Страница 43 из 116
Кхыбра пошевелилась и открыла глаза.
– Рута, – прошептала она.
Я легла рядом с ней на перину.
– Прости меня, – всхлипнула она. – Я… не понимаю, что на меня нашло.
– Да ладно, забыла уже. – Я погладила троллиху по руке.
– Просто… просто… – она привстала, облокотилась, подперев голову, и посмотрела мне в глаза. – Ты тайны хранить умеешь?
– Могу поклясться чем угодно, что никому не разболтаю.
– Я сбежала из дома… Меня могут искать.
– Брат?
Сдерживая слёзы, она дрожащим голосом сказала:
– У меня нет брата. Я врала тебе…
Мы сели и обнялись. Кхыбра молчала и плакала, а потом начала рассказ:
– Мой отец был моряком. Мы жили в Вэйнтэйне на острове Звенящих Гор. Однажды папа не вернулся. Их корабль попал в жуткий шторм, к берегу прибило только обломки. Для нас с мамой и старшим братом это было не просто огромное горе, а катастрофа. Мы с мамой каждый день ходили на берег, в надежде найти хоть какую-то вещь отца. Но напрасно. Боги за что-то разгневались на нас. Накопленные деньги быстро закончились. Их стало не хватать, мы с братом были слишком малы. Какая для нас работа на острове? Рассортировать мидий в артели, прополоть грядки тем, у кого были небольшие клаптики земли и перемыть посуду в харчевнях. Всё. Мама подрабатывала тем, что стирала, мыла полы в двух богатых домах, штопала и стряпала. В харчевни её не брали, обзывали ведьмой…
– Но почему?
– Она отказалась от магии, – Кхыбра села, прислонившись спиной к стене. – Был бы жив папа, он бы рассказал почему. А так…
– Понятно.
– Бывало, что и голодали. Через пару лет, когда горе немного притупилось и мама сняла траурную ленту, на ней женился Ди́рлик – хозяин харчевни «Шелудивый пёс» и нескольких продуктовых лавок. Мама у него часто мыла харчевню по ночам. Казалось бы – живи и радуйся, но с ним наша жизнь превратился в Марсулу. Мама не могла ему родить, за что он её периодически бил. Ему нужен был наследник. С чего-то Дирлик решил, что раз у вдовы есть двое детей, то и его она обязана осчастливить наследниками. Однажды он толкнул её, и мама ударилась головой об угол стола… После похорон, он забрал нас с братом к себе и приказал работать в харчевне – отрабатывать еду и кров. Жильцам квартала Дирлик сказал: «Проявил неслыханное благородство и милосердие – взял сирот под опеку».
Кхыбру затрясло мелкой дрожью.
– Когда мне исполнилось пятнадцать, он заглянул в мою комнату и сказал, чтобы я готовилась стать его содержанкой. И если осчастливлю его наследником, то он подумает, и может быть женится. В ту же ночь я сбежала на другой конец острова. Три долгих года мне удалось скрываться от него. Я копила деньги, чтобы уехать в Сытов и работала в другой харчевне. Хвала богам, у нас их на острове много. Меня приютила добрая женщина, которая и держала одну из них. И называлась она славно – «Приют солнца». Я пряталась всякий раз, когда прибывал новый корабль. Не хотела нарваться на отчима. Но от беды не спрячешься… Когда он появился на пороге, я как раз собирала со столов грязную посуду. Бежать было некуда. Он уволок меня с собой, привёз в Вэйнтэйн и той же ночью… – её голос задрожал, и слёзы полились из глаз.
Я обняла её, а она продолжала:
– На мой крик прибежал брат и… – Кхыбра замолчала. – Он убил его прямо на мне. Воткнул с размаху в спину тесак. Потом мы забрали все деньги, которые смогли найти у Дирлика – вышла кругленькая сумма – и помчались на берег. В Сытов утром должен был вылетать дракон-джет… Но Дирлика хватились дружки. Они догнали нас в ущелье. Хиствуо́л толкнул меня за валун, и я упала на водоросли. А его… убили дружки Дирлика… и брата сбросили со скал в море… Утром я первым же драконом улетела в Сытов одна. А по прилёту накупила себе еды и шмоток. Еду тут же съела. А вещи оставила их на хранение на станции. Пошла прогуляться по городу, и ноги сами принесли меня в академию. Дальше – ты знаешь. – Она помолчала. – Прости, я врала тебе…
Кхыбра плакала, а я гладила её по голове как маленькую. Вот значит, что она имела в виду, когда говорила, что у троллей всё просто: предал – умри. Хиствуол поплатился своей жизнью за убийство подонка. Где тогда справедливость? Я вздохнула и погладила подругу по спине.
– А сегодня, когда тебя не было, я получила магоптица от бывшей маминой приятельницы. Она сказала, что меня разыскивают за убийство отчима и ограбление.
– Но ты ни в чём не виновата! – твёрдо сказала я. – Я не дам тебя в обиду! Что это за зверские обычаи на вашем острове?
– Ты просто не знаешь северных троллей, – горько усмехнулась Кхыбра.
– Ты здесь в полной безопасности, слышишь?! Мы завтра же расскажем обо всём Васе!
– Васе? – Кхыбра вытерла слёзы. – Чем может помочь обычный кухарчук?!
– А он вовсе не кухарчук, – подмигнула я ей. И рассказала про приключения Понтусоля, и кем на самом деле оказался Вася. – Банду Врадамара взяли. И… Красавчика, наверное, тоже… Прости, но я должна была тебе это сказать.
– Это ты меня, Рута, прости!.. Я думала, что Кир в меня влюбился, он обещал, что мы поженимся, и я почему-то поверила… Боги, какая же я дура! Ещё и ударила тебя!
– Я вывела синяк у целителей. Рука у тебя, конечно, как булыжник, глаз заплыл, и я стала похожа на пиратку. Ты бы меня видела: глаз перевязан, и я верхом на коняшке!
Подруга улыбнулась.
– Но ведь всё хорошо закончилось, – продолжила я. – Завтра пойдём за обновками в эльфийскую лавку, и обязательно зайдём к Васе и всё ему расскажем.
Кхыбра отстранилась.
– Нет… Я лучше уеду в Боровиково.
– Но там эпидемия!
– И что? Зато там меня точно никто не будет искать.
– Но почему?!
– А ты не понимаешь?! Да как я мужчине буду такое рассказывать?! – её щёки полыхнули. – Да я сгорю со стыда!
– Кхыбра, послушай… У меня тоже есть тайна. Рано или поздно я выйду замуж. И муж будет брать меня в жёны далеко не девицей. И мне придётся ему рассказать о своей глупости. Знаешь, как говорила моя бабушка? – Если мужчина тебя любит, то будет строить с тобой будущее, а не попрекать твоим прошлым. А если ему нужна жена для того, чтобы потешить своё «я», то найдёт тысячу причин, чтобы не жениться! А если и женится, то всю жизнь будет отыгрываться на тебе.
– Но ведь я не свататься к Васе должна идти! Это другое! – вспылила троллиха.
– Да хоть третье! Ты пойми, что всю жизнь скрываться не сможешь! Его дружки рано или поздно тебя найдут. Ты представляешь, что с тобой будет, если ты вернёшься на остров Звенящих Гор?!
Она горько кивнула.
– Меня продадут на Блуждающие острова, – обречённо сказала она.
– Надо бороться за себя до конца, слышишь?! Решено, завтра к Васе, а потом за обновами!
Кхыбра поцеловала меня в щёку.
– Ты настоящая подруга, Рута.