Страница 29 из 116
– Ещё что?!
– Вчера достопочтенный Флюн пил безмерно. Говорят, что он приехал, чтобы купить э́стриггира.
Мужчина хмыкнул.
– Это хорошие новости. Он здесь поселился?
– Да, снял самый дешёвый номер, почти под крышей.
– Прекрасно.
Послышался глухой удар и стон кухаря.
– Худей, Понтуся! А то мозг жиром заплывёт, соображать перестанешь! – расхохотался бандит. – Был бы похудей, соблазнил бы бабу и прибрал к рукам таверну!
– Она и так почти моя.
– Почти, да не твоя!
У меня непроизвольно сжались кулаки. Эх, жаль, что я скалку Кхыбре отдала! Но тут же вспомнила, о чём говорил батя: бандит может метнуть нож. Нет, умирать я пока не собираюсь.
– Ты её побыстрей под себя подминай. Нам таверна нужна для дела.
– Я стараюсь, но девки… Очень некстати они здесь появились.
– Девок возьму на себя, вернее, Красавчик ними займётся. Он по бабам ходок, в отличие от некоторых. Активнее, Понтусик, активнее. Хозяйка – баба ещё в соку. – Он помедлил и добавил: – А может у тебя проблемы с этим?..
– Нет у меня никаких проблем! – взвизгнул как раненый кабан кухарь.
Вот сволочь пузатая! Я сделала вдох, чтобы не заорать от злости, и в нос влетело пёрышко, которое, скорей всего, вылезло из перины и приклеилось к вещам дармоеда. Я зажала нос, чтобы не чихнуть. Попыталась достать пёрышко – ничего не вышло, только больше защекотало. Я пошевелилась – сундук вздрогнул.
– Что это было? – обеспокоенно спросил бандит.
– Не знаю.
– Выйди, проверь.
Кухарь открыл дверь и, наверное, огляделся по сторонам.
– Никого нет.
– Ладно, я ухожу. Зелье ещё есть?
– Полбутылки.
– Сколько наливаешь?
– Чайную ложку.
– С завтрашнего дня будешь лить столовую. А лучше раздобудь капли сурмика и не будет никаких проблем.
n– Так они стоят целое состояние!
Я, зажимая нос трусами дармоеда, силилась преодолеть чих, что удавалось мне с огромным трудом. Я услышала треск материи – мужик схватил трутня за грудки или за шиворот.
– Тебе, свин, жалко три золотых? Тебе сколько платит Врадама́р, а? Или ты совсем страх потерял?!
– Я всё сделаю, всё сделаю, только не убивай, – запричитал кухарь.
– И поторопись!
Дверь стукнула, бандит ушёл. Кухарь закряхтел, поднимая с пола разбитый горшок. А я скукожилась в сундуке и сидела, зажимая нос шароварами в синий цветочек – фу, какая гадость! Но выбора не было. Вернее, был, но весь подо мной.
– Господин кухарь! – послышался из коридора голос Кхыбры. – Вас ищут!
– Да чтоб вы в Марсулу провалились! – пробурчал он, и громко крикнул: – Иду!
Как только закрылась за ним дверь, я тут же чихнула несколько раз подряд, уже не заботясь о том, что трутень может меня услышать. Я откинула крышку и вдохнула свежего воздуха. Это что же творится? Значит, бандитам нужна тёткина таверна? Рады стараться, что она осталась одна? Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого! Ха, Красавчика они на нас нашлют! Как же, держите карман шире и оттопыривайте уши – будем лапшу сушить впрок! Надо бы Кхыбре обзавестись скалкой. Какое ни какое, а оружие. Главное, чтобы она на эту смазливую морду не повелась!
Я вылезла так же, как и залазила. Но решила не рисковать: на крышу не полезла, а спустилась вниз. Как только я спрыгнула на землю, труба чуть не стукнула меня по голове, упав рядом. Говорю же: надо её отремонтировать!
Кхыбра выбежала с моим передником и скалкой.
– Ну что?
– Даже не знаю, с чего начать, – мрачно сказала я. – Этот тунеядец хочет окрутить тётку, а на таверну положили глаз бандиты. Как раз с одним из них кабан и встречался.
Троллиха охнула и прикрыла рот ладошкой.
– Надо всё рассказать тёте Паше.
– Она под чарами. Будет хуже, если ей этот подонок подмешает сурмик. Вспомни, что творилось с нами.
– Такое забудешь!
– Что будем делать?
– А что делать? Будем ждать ребят. Мы, конечно, можем и сами что-то придумать. Но две головы хорошо, а пять – лучше!
– Надо отпроситься у тётки и узнать, где тут поблизости есть магазин одежды.
– Зачем?
– У тебя плащ и брюки есть?
– Найдём, – улыбнулась Кхыбра. – Пока ты с упырём знакомилась, я с ребятами смоталась и забрала вещи со станции. Как раз штанов у меня в гардеробе предостаточно. И два плаща есть. Погоди, а зачем нам это?
– Пойдём на собачьи бои смотреть, – сказала я. – Нельзя позволить банде Красавчика ограбить Флюна. Он хоть и напился вчера, но вообще-то, хороший гном. И заступился за меня, когда мне нахамили на станции. Может быть, ты смотаешься в общежитие, а я пока за тебя поработаю. А тётке что-то совру? Кстати, мы так ей и не вернули коняшку. Так что можешь смело забрать её из конюшни академии и вернуться на ней.
– Отлично! Тогда, я пойду искать повозку, – развязывая фартук, сказала Кхыбра.
Подруга уехала, а я, вытащив из-за пазухи магоптица, и пересадив его в карман, пошла в зал.
Народ прибывал. Сегодня должен был быть первый день собачьих боёв. Букмекеры принимали ставки. Честно говоря, я всегда побаивалась этих зверюг. Для боёв маги вывели особую породу собак – э́стриггиров. Это были шестилапые чудища с короткими широкими мордами, почти полуметрового роста. Некоторые особи были и выше. Их шерсть была короткой и жёсткой, хвосты - куцыми, а мощная грудь внушала страх. Передняя пара лап была чуть короче вторых и чем-то напоминала лапы огромного ящера, разве что, перепонок между пальцами не было. Сами пальцы оканчивались страшными острыми когтями. Я когда-то видела, как дрессировали такого «пёсика». Он разодрал несчастного козла в клочья. Передними лапами он хватал его и рвал когтями и вцепляясь мощными челюстями в горло. Бедный козёл, по-моему, умер мгновенно, так и не поняв, за что ему такая смерть. Эстриггиры нуждались в хорошем уходе, соблюдении режима и долгой дрессуре. Начинали их воспитывать с трёхмесячного возраста и к двум годам – это была настоящая машина убийства. Цена на щенков колебалась от девяти с половиной до десяти тысяч золотых. За суку платили больше: и помёт давала, и на ринге дралась более яростно, чем кобель. Уж не знаю, зачем Флюну понадобилась эта собака, но нельзя допустить, чтобы бандиты его облапошили. Теперь ещё бы узнать, где будут проходить бои. Вот именно для этого нам и нужны плащи и брюки – нужно слиться с толпой.
Тётка Пелагея была в хорошем расположении духа, мерзкий кухарь кокетничал с ней. Меня передёргивало от каждого его слова.
– Госпожа Пелагея, посмотрите, какой чудесный пирог получился. Я его назвал «Лесное чудо». Попробуете? – козлиным голосом проблеял он.
– Разве что чуть-чуть. Прости, дружочек, людей много. Сегодня бои.
n– Здесь? – выуживая информацию, задала я интересующий меня вопрос.
– Сохрани меня Акридена! Что я совсем из ума выжила? Ближе к лесу старый сеновал стоит, там и дерутся. Тут и так букмекеры с утра толкутся.
– Пусть толкутся, нам прибыль! – щебетал дармоед, отрезая пирог.
Я чутко следила за каждым его движением. И заметила, как он, низко наклонившись над пирогом, достал из отворота манжета крохотную бутылочку. Откинул крышку и вытрусил несколько капель прямо в кусок пирога, который собирался дать тётке. Я ухмыльнулась. И когда он повернулся, протягивая тарелку тёте Паше, я сделала вид, что не заметила его, подтолкнув кухаря прямо под локоть. Рука дрогнула, тарелка упала и разлеталась на десятки осколков, а кухарь чуть не врезал мне полотенцем по мордахе. Вовремя спохватился – тётка рядом, его мясистые губы расползлись в широкой улыбке:
– Ничего страшного, я отрежу новый кусок.
– Спасибо, Понтусоль, попозже. Мне, действительно, некогда, – и тётка вышла из кухни.