Страница 21 из 116
– Я бы сейчас куриного супчика с лапшой съела бы! – мечтательно закрыла глаза Кхыбра.
– Будет нам супчик, – твёрдо пообещала я.
Я решила обойти таверну со стороны сарая, чтобы лишний раз не показываться на глаза кухаря. А когда проходила мимо коновязи, то услышала приглушённые голоса. Замедлив шаг, я приостановилась и затаила дыхание. Разговаривали двое мужчин.
– Из-за твоей безалаберности вчера всё сорвалось! – отчитывал кого-то грубый мужской голос.
– Откуда я знал, что меня какая-то девка приложит скалкой по башке? – возмутился второй.
Этот голос я запомнила на всю жизнь. Красавчик, собственной персоной! Очухался значит.
– Где сейчас Зурмс?
– Да где ему быть? В склепе. Ему вчера тоже досталось. Мне пришлось с гудящей головой бегать по городу и ловить бродячих собак, чтобы тот не сконал.
– Ничего доверить нельзя!
– Так откуда я мог знать, что так получится?! – вскипел бандит. И уже тише продолжил: – Я его специально в трущобы увёл. Ну, если и загрыз бы кого-то, не страшно. Там всякий сброд живёт.
– Завести завёл, а сам по бабам? Колись, Красавчик, небось в притон бегал?
– Да по каким бабам с раскалывающейся башкой?! Я отлежался в таверне. Мне хозяйка комнату бесплатно дала.
– Типа, ущерб компенсировала? – хохотнул грубоватый голос. – Сама под бок легла или племяшку свою подсунула, чтобы утешила тебя, горемычного, после того как приложила? – и он загоготал во всё горло своей сальной шуточке. Ладно, запомню. Список нарывающихся на мою скалку пополнился ещё одним персонажем. Вот только бы в лицо его увидеть.
Я на цыпочках стала пробираться к углу таверны, чтобы осторожно подсмотреть, кто это там такой остроумный. И надо же мне было толкнуть ногой пустую миску, которую кто-то из посетителей оставил за углом. Видно, этот кто-то подкормил тёткину собаку, которая весь день пряталась от жары в кустах сирени и дрыхла. Каша рассыпалась, миска грюкнула. Бандиты встрепенулись.
– Пойди, узнай, кто там, – сказал «шутник».
Я не успела сделать шаг назад, как нос к носу столкнулась с Красавчиком, выныривающим из-за угла. Надо же, как я угадала его кличку!
– Попалась, племяшка?!
– Слышь ты, дяденька, я сейчас повторю вчерашнее, только в этот раз приложу сковородкой, – огрызнулась я.
– Ого! Так это была ты?!
– Я. Так как насчёт сковородки?!
– Вот только хамить не надо!
– С ворами и хамами нужно говорить на их языке. Другого они не понимают.
– А ты попробуй!
Я прищурила глаза.
– Красавчик, или как там тебя? Ты что ко мне клинья подбиваешь?
Вор рассмеялся и согнулся в три погибели.
– Ой, не могу! Девка, да ты себя в зеркало видела?
От негодования у меня задрожали губы, я схватилась за скалку, но ударить не успела. Сзади её перехватила крепкая мужская рука.
– Будешь дочку обижать, выбью зубы, – спокойным тоном сказал батя. Он не дал грохнуть по башке этого прощелыгу. – И вообще, парень, держись от неё подальше. Рука у дочурки тяжёлая, как бы в дом блаженных тебя после пары ударов не забрали.
Красавчик выпрямился, зло сверкнул глазами в мою сторону:
– Так это ваша дочка?
– Угу, – ответил отец, становясь рядом со мной.
– Воспитывать надо получше. Я к ней с уважением, а она…
– У меня не может быть ничего общего с вором! И твоё уважение мне не нужно! – перебила его я.
– Парень, иди куда шёл.
Красавчик накинул на голову капюшон и натянул его пониже, так, чтобы не было видно лица. Ловким движением рук он отвязал коня и легко забрался в седло.
– Мы ещё встретимся! – пообещал на прощание вор и пришпорил коня.
Второй бандит, видимо скрылся, как только услышал батин голос.
– Рута, в последний раз предлагаю вернуться домой.
– Пап, у меня появилась настоящая подруга. А самое главное – я хочу учиться. Скажи, почему ты против?
– Я не хочу каждый вечер засыпать с мыслью, что с тобой может случиться что-то дурное.
– Давай я тебе каждый вечер буду магоптица отправлять. И он тебе моим голосом расскажет, что с твоей бедовой дочкой всё в порядке. Она работает и учится.
Батя обнял меня и крепко прижал к себе.
– Рута, Сытов – не Курчавое. Попридержи язык. Не нужно огрызаться на всех и вся. Ты толком никого не знаешь, а лезешь в бутылку. Твоя скалка против ножа или меча – ничто. Один удар клинка и она разлетится в щепки. А нож прилетит ещё быстрее. Я уже молчу о стрелах.
– Значит, попрошу друзей, чтобы укрепили её магией.
– Каких друзей? Где ты их возьмёшь?
– Пап, у меня уже есть друзья. Надеюсь, что есть. Не переживай, я не пропаду. Честное слово, я сегодня же накуплю птиц и буду каждый вечер тебе их присылать!
Отец тяжело вздохнул и поцеловал меня в макушку. Я обхватила его руками.
– Ты только маме ничего не рассказывай, ладно? Не хочу, чтобы она волновалась.
– Не скажу.
Мы попрощались, и батя уехал на станцию грифон-дилижанса. А я пошла искать тётю. Она была на втором этаже в своей комнате, который служил ей и кабинетом. Она записывала что-то в бухгалтерскую книгу.
– Тёть Паш, а чем можно котёл соскоблить и помыть? А главное, где?
– Не поняла, на кухне что, грязные котлы? – её голос был настороженным.
– Нет, для свиней.
– А что он грязный?
– Да как тебе сказать… Похоже, что со снеготала его никто не мыл.
– Понятно, – тётка Пелагея закрыла книгу и подпёрла рукой голову, облокотясь об стол. – Как же я устала…
Я подошла к ней и обняла. Из кофточки показался медальон. Клянусь Аргиной, он сверкнул, словно на него попал луч солнца. Тётка испуганно глянула на меня.
– Зачем ты его надела?
– Мне его отдала бабушка. Я не снимаю его никогда. Скажи, с этим медальоном что-то связано?
Тётка только кивнула.
– Что именно?
– Я поклялась, что сохраню эту тайну. И не могу нарушить клятву.
– Ладно. Кто тогда может хоть что-то вразумительное мне рассказать об этом медальоне?
Тётка Пелагея задумалась, словно взвешивала: говорить или нет. И всё же решилась.
– Тебе нужно найти одного эльфа.
Я криво усмехнулась.
– Скажи ещё, что его зовут Скрираниэль.
– Как? – она встала из-за стола, отодвинув меня, как будто я была стулом. – Он тебя нашёл? Сам?
Наверное, мой говорящий взгляд ответил на её вопрос.
– Никто меня не искал. Мы в одном дилижансе ехали из Курчавого.
Тётка видимо что-то пыталась сопоставить в уме, потому что, сжав губы, молчала.
– То есть, ты хочешь сказать, что вчера вы уезжали вместе, так?
– Да.
– Значит, он тебя сам нашёл, – тётка выдохнула. – Рута, это важно: что он сказал?
Я пожала плечами, вспоминая вчерашний разговор.
– Он сунул мне визитку и сказал, что будет знать, где меня искать. Я же ответила, что буду жить и работать у тебя. Откуда я могла знать, что поступлю в академию?
Тётка улыбнулась, подошла ко мне, порывисто обняла и сказала:
– Вот и славно! Пойдём, я покажу тебе где лежат скребки и сено. А котёл помоете в ручье. За кухонным сараем, если ты помнишь, течёт Горький ручей, где мы моем и скоблим котлы.
– И ты тоже? – удивилась я.
– А что тебя удивляет? Работники ведь тоже люди. Они и болеют, и в семье может что-то приключиться. Тогда я работаю вместо них, если новых нет возможности нанять. И огород сажу, и поливаю грядки, и сорняки выпалываю, и на зиму заготовки делаю. Да и за скотиной смотрю. Моя Чара не дастся другим рукам доиться. А молока даёт много. Поэтому, сдоить её два раза в день – это моя обязанность. Девчушку вчера видела?