Страница 26 из 56
- Не вышло, – разочаровано бросает он своему спутнику, лицо которого скрыто широкополой шляпой, а зажатая в руке трость, и выпрямленная нога, намекают о недавнем ранении.
- Что на этот раз, Тони? – возбужденно спрашивает тот.
- Караульные: двое снаружи у окон и четверо внутри, – докладывает он, - служанка не выходит из апартаментов ни на минуту, похоже, даже спит там, как цепная шавка – цедит сквозь зубы молодой человек, его спутник досдливо морщится:
- Времени не остается, Тони! – восклицает он.
- Спокойно, Гаррет. Не забывай про 10 августа, – Тони размашисто хлопает друга по плечу, – Трогай! - выкрикивает он извозчику, и фиакр медленно сворачивает к мостовой.
Маркиз Де Приньен прибыл в Тюильри на семь часов раньше королевской четы и свиты. Его миссия была почти выполнена. Впрочем, как и его негласная миссия, за которую еще предстояло отчитаться перед «Верховным существом». Но помимо этого было еще множество хлопот – достойно встретить и разместить двор.
- Будьте готовы, – нарочито вежливый тон и злорадная ухмылка не предвещали для Луизы ничего хорошего, – через три часа вы предстанете перед королем в качестве моей невесты, - маркиз явно наслаждался бессильным отчаянием девушки. Лу, упрямо вскинув подбородок, отвела со лба выбившийся локон, всем своим видом демонстрируя непокорность и презрение:
- Зачем вам этот нелепый фарс, маркиз? – с вызовом глядя прямо в ненавистные холодные глаза, спросила она, - я не ваша невеста! Помолвка не состоялась. И, да будет вам известно, я обручена с другим человеком. – Лу, несомненно очень рисковала, распаляя садистскую ярость Де Приньена, но даже зная, что этот человек способен на многое, она не могла заставить себя промолчать. Только не сейчас – когда он так озабочен приемом короля… пусть знает, что Луиза Бланшар молчать не намерена, пусть… может он решит отказаться от своих замыслов, опасаясь связываться с сумасбродной девицей, которая запросто может отречься от венца, опозорив его «доброе» имя…
- Обручена? – маркиз в притворном изумлении выгнул бровь, - И кто, позвольте спросить, сей счастливец? – Лу, смутившись, промолчала, боясь называть имя любимого, что вызвало у Де Приньена взрыв гомерического хохота – визгливого и отвратительного. Отсмеявшись, он подошел к ней вплотную, и крепко сжав огромной грубой ладонью подбородок, прошипел ей в лицо:
- Думаете, я не знаю кем был ваш мерзкий сопляк – любовник? Все еще тешите себя мыслью о воссоединении с ним? Не выйдет! Де Верижи… мертв! – он резко отстранился и развернувшись на пятках отправился к двери, бросив напоследок служанке:
- Одень ее, Мария! – Маркиз уже не успел увидеть, как кровь отхлынула от лица Луизы, и она, медленно оседая по стенке, к которой он ее только что прижимал, отключилась от страшной действительности, погрузившись в глубокий обморок. Как служанка заметалась по комнате, пытаясь припомнить, куда сунула нюхательные соли, что бы привести девушку в чувство.
Спустя три часа Луиза предстала перед королевской четой. – Бледная, несмотря на наведенные румяна, отрешенная… она едва стояла на ногах, поддерживаемая под руку своим жестоким «женихом». Король, едва удостоил взглядом эту странную девицу, которая выглядела так, будто из нее вынули душу, и отвернулся. Королева была слишком расстроена положением дел и отсутствием должного комфорта в замке, что бы обратить внимание на чью-то там невесту. Придворные дамы, поначалу злорадно и насмешливо перешептывающиеся за спиной Луизы, к концу бала, однако, сменили гнев на милость, и теперь смотрели на будущую маркизу с нескрываемым сочувствием и жалостью – при дворе давно ходили слухи о Де Приньене – как о женоненавистнике. Но Луизе было все равно. «Мертв!» - она вспоминала, как страшно закричала кормилица Гаррета, перед тем, как девушке заломили руки и поволокли прочь из дома. Лу догадывалась, что визит маркиза мог стоить немолодой женщине жизни, но Гаррет… неужели он погиб? Если Де Приньен оставил в доме гвардейцев, и ее любимый попал в засаду, то… то ей безразлично, что с ней будет дальше. Абсолютно безразлично…
Окончание праздничного вечера было скомкано: еда показалась королеве скудной и пресной, танцы и актерские номера – безрадостными, апартаменты – отвратительными и Мария-Антуанетта, выразила решительное желание немедленно переселиться с принцессой и дофином в Люксембург – более удобный и самый роскошный на тот момент дворец Парижа.
Маркиз снова оставил свою «невесту», занявшись неотложными поручениями короля, и еще на некоторое время отсрочив моральные пытки, а Луиза, наконец, была отправлена назад – в павильон Флоры, где при свечах, безучастно позволила служанке переодеть себя, и ничком упала на постель – совершенно обессиленная и раздавленная.