Начни сначала. Огонь Дориата

Чер­ная выж­женная до­лина лег­ла пе­ред эль­фа­ми, слов­но кто-то сли­зал ог­ромным язы­ком всю поч­ву, об­на­жив обуг­ленные кус­ки пло­ти. Удуш­ли­вые хлопья пеп­ла зак­ру­жились в воз­ду­хе, за­пора­шивая гла­за. Ход ар­мии за­мед­лился, но не ос­та­новил прод­ви­жение на се­вер. Рас­те­ка­ясь вдоль гор­но­го хреб­та, эль­фы выс­тра­ива­лись в ров­ные ря­ды. Тран­ду­ил не от­ры­ва­ясь смот­рел на луч­ни­ков, спе­шив­ших за­нять ого­ворен­ные за­ранее по­зиции. На­рэлен уш­ла с ни­ми, и единс­твен­ное, что по­мога­ло унять тре­вогу, бы­ло то, что Бе­лег был там же. Хо­тя вряд ли он смо­жет за­щитить его же­ну, ког­да нач­нется бит­ва… Ко­рот­кое про­щание, по­рывис­тое объ­ятие — вот и всё, что им дос­та­лось. Тя­жело вздох­нув, Тран­ду­ил от­вернул­ся. Кон­ни­ца, сре­ди ко­торой на­ходи­лись прак­ти­чес­ки все син­дар, сто­яла в арь­ер­гарде на пра­вом флан­ге. Фин­гон и Тур­гон про­вели не один час, сог­ла­совы­вая пос­тро­ение вой­ск, спо­ря о том, ку­да пос­та­вить луч­ни­ков, а ку­да пе­хоту и не луч­ше ли уда­рить кон­ни­цей сра­зу. Но в ито­ге и ко­роли, и их во­ена­чаль­ни­ки сош­лись во мне­нии, что луч­ше при­беречь всад­ни­ков для ре­ша­юще­го уда­ра, и те­перь Тран­ду­ил ос­та­вал­ся, а На­рэлен уш­ла.

Раз­верну­тые вой­ска за­мер­ли в нап­ря­жен­ном ожи­дании. Анор сле­пил гла­за, от­ра­жа­ясь на дос­пе­хах, го­рячий су­хой ве­тер ше­велил вы­сокие плю­мажи на шле­мах эль­дар, не­хотя раз­во­рачи­вая тя­желые ат­ласные фла­ги. Чер­ная сте­на мор­го­товой ар­мии по­яви­лась вне­зап­но: толь­ко что лишь пыль да пе­пел пе­река­тыва­лись по выж­женной зем­ле, а вот уже вы­рос­ла орочья ор­да. Они приб­ли­жались, мед­ленно и не­от­вра­тимо, а Фин­гон, сто­яв­ший на од­ном из вы­соких выс­ту­пов Эред Вит­рин, нап­ря­жен­но всмат­ри­вал­ся вдаль в тщет­ной на­деж­де раз­гля­деть сиг­нал Ма­эд­ро­са. Эль­фы мол­ча­ли, ожи­дая при­казов во­ена­чаль­ни­ков, ка­залось, они со­вер­шенно не об­ра­ща­ют вни­мания на ор­ков, что уже вов­сю кри­чали и улю­люка­ли, пы­та­ясь вы­нудить на­пасть пер­вы­ми.

— Че­го они там ждут? — Ла­эр­рос не­доволь­но по­качал го­ловой. Ло­шади нер­вно грыз­ли уди­ла, при­тан­цо­вывая на мес­те. Син­дар со сво­его мес­та не бы­ло вид­но ни­чего, но они от­четли­во слы­шали гул, вол­на­ми про­каты­ва­ющий­ся по ря­дам эль­фов.

— Рас­слабь­ся, — Син­голло, опер­шись о лу­ку сед­ла, под­мигнул. — До нас оче­редь не ско­ро дой­дет, да­же ког­да пе­ред­ние ря­ды уже вов­сю сра­жать­ся бу­дут.

— Как ты мо­жешь быть нас­толь­ко спо­кой­ным?! — Ла­эр­рос не­веря­ще ус­та­вил­ся на дру­га.

— Моя нер­возность не по­может и ни­чего не из­ме­нит, — по­жал пле­чами Син­голло. — Я не знаю, до­живу ли во­об­ще до кон­ца это­го дня, так сто­ит ли пе­режи­вать?

— Это всё Бе­лег, — от­ве­тил на воп­ро­ситель­ный взгляд бра­та Тран­ду­ил. — Он всег­да го­ворил, что смерть сто­ит вос­при­нимать как вы­нуж­денную не­об­хо­димость, пов­ли­ять на ко­торую мы не в си­лах. А зна­чит и ду­мать о ней не сто­ит.

— Нет, мне это­го не по­нять, — фыр­кнул Ла­эр­рос, под­няв гла­за в бе­зоб­лачное си­нее не­бо. — Всё-та­ки мы тут не в… — вы­сокий, пол­ный бо­ли крик про­нес­ся по рав­ни­не, зас­тавляя млад­ше­го Оро­фери­она за­мол­кнуть, тре­вож­но прис­лу­шива­ясь. Но­вый крик, за ним ещё и ещё, зас­тавляя пок­ры­вать­ся ко­жу хо­лод­ны­ми кол­ки­ми му­раш­ка­ми. Что-то дрог­ну­ло, над­ло­милось в строй­ных ря­дах, эль­дар пе­рег­ля­дыва­лись, всё ещё нед­ви­жимо, но уже го­товясь сор­вать­ся с мес­та по пер­во­му сло­ву. Пер­вые ря­ды ар­мии приш­ли в дви­жение вне­зап­но, рез­ко сор­ва­лись с мес­та, эль­фы бро­сились впе­ред, ки­пя не­навистью, чис­той и хо­лод­ной, как сталь, что они сжи­мали в ру­ках. Бой на­чал­ся вне­зап­но, кто-то не дож­дался при­каза ко­роля — и вот уже заз­ве­нел ожес­то­чен­но ме­талл, воз­дух на­пол­нился кри­ками бо­ли и тор­жес­тва.

Прив­ста­вая на стре­менах, всад­ни­ки пы­тались раз­гля­деть хоть что-то по­верх го­лов. Арь­ер­гард сто­ял на мес­те, хо­тя ко­ни на­чали нер­вни­чать, по­чу­яв за­пах кро­ви, быс­тро на­пол­нивший су­хой го­рячий воз­дух. Чер­ные ту­чи стрел ле­тали в воз­ду­хе с од­ной и дру­гой сто­роны, со­бирая свой уро­жай. Тран­ду­ил до бо­ли в паль­цах сжи­мал по­водья, без­звуч­но шеп­ча мо­лит­вы Ва­лар. Толь­ко пусть не за­денет, толь­ко пусть не её… Ожи­дание сво­дило с ума, осо­бен­но те­перь, ког­да впе­реди ки­пел бой, а ве­тер до­носил за­пахи бит­вы: кро­ви, бо­ли, смер­ти. Про­шёл час, за ним по­тек дру­гой, мед­ленно, буд­то раз­ма­зыва­ясь по рас­ка­лен­ной зем­ле. Пот ручь­ями лил­ся под наг­ревши­мися дос­пе­хами, зас­тил гла­за. Ло­шади ус­по­ко­ились, слов­но при­вык­ли к бли­зос­ти бит­вы, ле­ниво от­ма­хива­ясь хвос­та­ми от на­до­ед­ли­вых чёр­ных мух. Кто-то дре­мал, удоб­но ус­тро­ив­шись в сед­ле, кто-то ко­ротал вре­мя за рас­ска­зами. Кое-где раз­да­вал­ся смех, приг­лу­шен­ный и нем­но­го нер­вный.

Чис­тый звук ро­га, за­иг­равше­го в ле­нивой дре­мот­ной ти­шине, зас­та­вил эль­фов встре­пенуть­ся и прис­лу­шать­ся. Сом­не­ний не бы­ло: звук пов­то­рил­ся, при­зывая в бой. Ко­рот­ко пе­рег­ля­нув­шись, син­дар тро­нулись с мес­та, мед­ленно на­бирая ско­рость. Пе­ред­ние ря­ды скры­лись в клу­бах чёр­ной пы­ли, и эль­фы приш­по­рили ко­ней, сор­вавших­ся в га­лоп.

Конь нес сво­его всад­ни­ка впе­ред, лег­ко сок­ра­щая рас­сто­яние меж­ду ар­ми­ей и арь­ер­гардом. Здесь, на по­ле боя, пы­ли боль­ше не бы­ло — кровь, в ос­новном чёр­ная, пок­ры­вала зем­лю. Лег­ко пре­одо­левая за­валы из тел, эль­фы быс­тро нас­тигли ос­новные си­лы ар­мии, на хо­ду вре­за­ясь в них, впи­ва­ясь в бе­гущих ор­ков. Го­ловы по­кати­лись с плеч, ког­да всад­ни­ки про­носи­лись сквозь ря­ды во­инов Мор­го­та. Да­леко впе­реди за­пел рог, с тру­дом раз­ли­чимый сквозь не­умол­чный гул бой­ни, в ко­тором по­тонул Ан­фа­уг­лит.

Чёр­ные пи­ки Тан­го­род­ри­ма вы­деля­лись на се­ром не­бе. Здесь, в са­мом сре­дото­чии Зла, ть­ма клу­билась неп­ре­рыв­но, зак­ры­вая от лу­чей не­бес­ных све­тил зем­ли, ле­жащие за го­рами. Бой ки­пел уже там, на под­сту­пах к Ан­гбан­ду. Эль­фы с ос­терве­нени­ем уби­вали ор­ков, пе­реша­гива­ли че­рез тру­пы и про­дол­жа­ли сра­жать­ся. От­ступ­ле­ние ар­мии вра­га прев­ра­тилось в ха­отич­ное па­ничес­кое бегс­тво: ор­ки виз­жа­ли и би­лись в во­рота, от­ча­ян­но пы­та­ясь прор­вать­ся под за­щиту стен. Сей­час, в пы­лу бит­вы, эль­дар на­чис­то по­забы­ли и про Ма­эд­ро­са, что так до сих пор и не объ­явил­ся, и про ар­мию Гон­до­лина, ос­тавшу­юся у ис­то­ков Си­ри­она, не под­давшу­юся на про­вока­цию ор­ков. Они бы­ли здесь и сей­час и, ка­жет­ся, по­беж­да­ли. Вот так, лег­ко и прос­то, в один бой они сме­ли бес­счет­ную ар­мию Вра­га, не­ся при этом ми­нималь­ные по­тери.

Стя­ги, го­лубые с зо­лотом, гор­до зат­ре­пета­ли на сту­пенях, ве­дущих в кре­пость, ког­да зем­ля под их но­гами сод­рогну­лась, а ог­ромные во­рота на­чали рас­па­хивать­ся, зас­тавляя от­сту­пить тех эль­дар, что сто­яли там. Низ­кий про­тяж­ный рог за­гудел где-то в глу­бине Ан­гбан­да, и мрач­ная твер­ды­ня на­чала вып­ле­вывать свои пол­чи­ща. За­иг­рал сиг­нал к об­ще­му сбо­ру, эль­фы спеш­но стя­гива­ли вой­ска, ще­тинясь копь­ями и под­ни­мая щи­ты. Кон­ни­ца сгру­дилась, сби­лась в ку­чу, пе­рес­тра­ива­ясь.

А ор­ки всё шли и шли не пе­рес­та­вая, дроб­но че­каня шаг и уда­ряя по щи­там ру­ко­ятя­ми ята­ганов. Рог сно­ва за­пел, при­зывая в бой, и эль­фы бро­сились впе­ред, сме­тая всё на сво­ём пу­ти. Но чёр­ный по­ток не ос­та­новил­ся под их ярос­тным на­тис­ком. Дрог­ну­ло го­лубое зна­мя на сту­пенях, за­кача­лось и ис­чезло в чёр­ном во­дово­роте - весь пе­редо­вой от­ряд ос­тался там, у во­рот Ан­гбан­да. Ро­га за­иг­ра­ли от­ступ­ле­ние. Шаг за ша­гом от­хо­дила ар­мия, су­мев сох­ра­нить боль­шую по­лови­ну во­инов.