Страница 15 из 29
— Ри, ты запомни одно, — остановился Лэн, — ты — чарка. Уже из-за одного этого тебе не будет места среди нас. Меня еще могут пощадить, но тебя… — он отвернулся и принялся упаковывать припасы.
— Я не Ри! — донеслось до него обиженно.
По лестнице спускались настороженно, опасаясь, несмотря на заверения Рэкета, нападения из-за каждого угла. Лэн не переставал решать задачу — к Рэкетам или в Катакомбы. Что тут, что там — верная смерть. Из двух смертей хотелось выбрать лучшую.
Ступив на первый этаж, он увидел через дверной проем пушку, людей рядом с ней, встретился с холодным безжалостным взглядом Рэкета старшего. Этот взгляд решил все. Таща за собой Риит, Лэн метнулся под лестницу. Темнота скрыла их от противника.
Поздно поняв их уловку, Рэкеты завыли и бросились вдогонку.
Спотыкаясь и падая, раздирая в кровь колени, Лэн мчался за опередившей его и ловко прыгающей во тьме Риит, удивляясь тому, как она обходится без падений и ушибов. Погоня быстро отстала, опасаясь нарваться на крыс. Необходимость торопиться отпала, но Лэн боялся отстать и потерять девушку. Вернее, потеряться самому.
— Остановись! — крикнул он, не выдержав сумасшедшего бега. — Я больше не могу.
Послышались шаги, и его руки коснулась рука девушки.
— Устал? — спросила она.
— Нет, но я не могу бежать в темноте. Так и голову расшибить недолго.
— Ты ничего не видишь? — удивилась Риит.
— А ты что ли видишь? — разозлился он.
— Конечно. А разве… — протянула она… — Впрочем, припоминаю. У вас с этим тоже не все в порядке.
— Что не в порядке? — озверел Лэн.
— У вас спектр воспринимаемых частот более узок.
— Ты нормальным языком объяснить можешь? Спектр, частот какой-то…
— Ну, — задумалась Риит, — в общем, ты видишь только дневной свет. А я могу видеть в темноте и еще кое в чем. Воспринимаю, проще говоря, ультрафиолетовый и инфракрасный диапазоны.
— Ну и объяснила! — хмыкнул Лэн. — Проще говоря!
— Давай не будем ссориться, — в голосе ее прозвучала мольба. — Не время сейчас для ссор.
— Ладно, — Лэн и сам чувствовал неуместность своей злобы. —Я понял одно, — ты видишь здесь так же, как и наверху.
— Не совсем.
— Неважно. Главное, что ты хоть что-то видишь, — Лэн ощутил в себе ущербность и зарождающуюся зависть, — в отличие от меня.
— Не думай обо мне плохо, — рука Риит сжала его руку.
— Я не думаю, — покривил он душой. — Веди меня, раз видишь.
Дальнейшее слилось для Лэна в монотонный бесконечный путь. Ухватившись за девушку, он шел, не видя ничего и механически переставляя ноги. Пол был неровный, с какими-то поперечными брусьями, о которые Лэн на каждом шагу спотыкался.
— Это рельсы и шпалы, — объяснила Риит, — железная дорога, в общем. По ней когда-то поезда ходили.
Из сказанного Лэн не понял ни слова, но вдаваться в расспросы не стал. Не до этого было. Создаваемые ими шорохи и шумы гулко раскатывались по пустынным коридорам. Местами под ногами хлюпала вода, и на Лэна опять накатывали страхи насчет чарок и их кровожадности. Но он сдерживал свои мысли, чтобы ненароком не обидеть Риит. Временами ему начинало казаться, что он ослеп, что никогда уже не увидит ни солнца, ни света, ни неба. И тогда страх с новой силой подкатывался к горлу, душил, давил. Душа неистово стремилась к свету, и ему с трудом удавалось подавить в себе нарастающее безумие.
Шли долго. Ощущения постепенно притупились. Лэн уже начал подремывать на ходу, как Риит резко остановилась.
— Что случилось? — встревожился Лэн.
— Тихо! — шепнула она. — Крысы!
Лэн мгновенно покрылся холодным потом. Крысы! Мерзкие бестии, они изрядно досаждали по ночам дома. Он ожидал здесь встречи с ними, готовился, представлял, как будет отбиваться от них, убивать десятками, сотнями. А они будут наступать и наступать.… Но действительность оказалась ужаснее. Лэн абсолютно не видел ничего. В руках у него не было ни дубинки, ни копья, ни любого оружия. Впрочем, оружие было совершенно бесполезным в такой темноте. Он оказался беззащитен и беспомощен перед наступающей опасностью. Оставалось положиться во всем на девушку, не бросившую его и не убежавшую во тьму.
А эхо коридоров разносило, отражаясь от стен, то приближая, то удаляя, многоголосый писк и царапающий звук тысяч когтей.
— Так, — с ледяным спокойствием произнесла Риит. — Заметили. — Она завозилась, торопливо отыскивая что-то за поясом. — Или учуяли. Волной катят. А вот мы их сейчас! — она поманипулировала чем-то и дернула Лэна за руку. — Бежим!