Страница 14 из 29
— Так и терпим. Подчиняемся. Откупаемся. Жить-то хочется. Против пушки не попрешь.
— Против этой старой железяки? Я встречала и посерьезнее. Впрочем, для вас это вполне возможно.
Процессия тем временем достигла здания, в котором укрывались Лэн с Риит. Раздался повелительный окрик. Колонна распалась. Люди оцепили здание вкруговую. Около пушки осталось несколько человек.
— Эй, Лэн, — крикнул один из них, — выходи!
— Это ты, Шон? — Лэн выступил на открытое пространство. — Как это тебя угораздило связаться с Рэкетами? Не ожидал от тебя такого.
— Не твое собачье дело! — огрызнулся Шон. — Ты лучше выходи, пока жив. И чарку свою выводи, слышишь!
— Зачем она тебе? Помнится, вчера ты так резво от нее улепетывал, а сегодня вдруг заинтересовался. С чего бы?
— Она нужна Рэкетам.
— Ну и что? Она моя, и отдавать ее кому-либо я не намерен.
— Ты пожалеешь об этом. Если не отдашь, от вашего здания камня на камне не останется. А от тебя даже мокрого места.
— Это мы еще посмотрим! — Лэн храбрился, хотя поджилки у него тряслись.
— Может, выйдем, — предложила Риит.
— Умнее ничего не могла придумать! Насчет меня не знаю, но тебя они точно прикончат. С чарками у нас разговор короткий.
Группа у пушки между тем посовещалась, и на сцену выступил другой человек.
— Эй ты! — Крикнул он. — Я — Рэкет старший. Спускайся вниз, поговорим.
— Нашел дурака, — отозвался Лэн. — Я спущусь, а вы меня шлепнете.
— Обещаю, что тебя пальцем не тронут. Поговорим, а потом можешь вернуться.
— А если не выйду.
— Тогда с тобой поговорит пушка, — он отдал приказ. Люди вокруг пушки засуетились. Махина, заскрипев ржавыми сочленениями, развернулась и уставилась дулом прямо на Лэна. Тот мгновенно покрылся холодным потом.
— Можно подумать? — крикнул он.
— Думай, только недолго, — разрешил Рэкет. — Ребятам пошалить не терпится.
— Что делать? — Лэн растерянно озирался. — Выйти — смерть, остаться — тоже. Я не вижу выхода! — яростно ударил он кулаком по стене.
— Выход всегда можно найти, — девушка опустила руку ему на плечо, — пока жив. Не отчаивайся, придумаем что-нибудь.
— Что? — тоскливо отозвался он. — Обложили как…
— Выйди к ним, поговори.
— Они только этого и ждут. Думаешь, я верю их словам? Да они мне рта не дадут открыть. Мигом прикончат. Чтоб не мешал. Потом с тобой легче будет справиться. Ты же женщина, не человек.
— С этой штукой, — махнула Риит панером, — не так-то легко им будет меня взять.
— Их слишком много, — покачал Лэн головой. — Всех уложить не успеешь. Кто-нибудь да опередит.
— Тогда надо незаметно улизнуть.
— Незаметно, — усмехнулся Лэн. — Как это?
— Крыльев у нас нет, — посмотрела Риит вверх, — планера тоже.
— Чего? — не понял Лэн.
— Это я так, о своем подумала. К тому же на них далеко не оторвешься, — нагонят. А что, если по метро? — обернулась она. — В этом здании есть подвал?
— Спрашиваешь! Да под Городом целый лабиринт. Катакомбы. Только туда не сунешься, — вздохнул Лэн. — Там крысы. Сотни, тысячи крыс. Это пострашнее даже Рэкетов. Еще ни один из тех, кто уходил в Катакомбы, не вернулся.
— У нас нет другого выхода.
— Уж лучше погибнуть от пушки, чем быть заживо съеденным крысами.
— Давай Все-таки попробуем, — попросила Риит. — Хоть какой-то шанс выбраться из этой переделки все же есть.
— Как хочешь. Мне умирать не страшно. Чуть что — нож под ребра и плевать, что со мной дальше будет.
— А я люблю жизнь, — отозвалась Риит, — и умирать не собираюсь. Жизнь прекрасна. Дюны, коралловые заросли, затонувшие корабли… — она мечтательно уставилась вдаль, но тут же тряхнула головой. — Нет, пожить еще стоит.
— Вот и договорились, — поднялся Лэн. — Эй, Рэкет! — крикнул он, — Мы выходим, Скажи своим ребятам, чтобы не суетились. Не то у нас есть одна штука, от которой они мигом успокоятся.
— Знаю, — отозвался тот. — Она-то мне и нужна. Если надумаете ее отдать, то, может быть, и в живых останетесь. Спускайтесь.
— Слушай, — встрепенулась Риит, — может, отдать им панер? Не хочется, конечно, чтобы он попал в такие руки, но деваться некуда.