Незаменимая

Я перечисляла в голове, чем бы могла одарить будущего супруга, но в ответ получала от рассудка только «нет».

- Пока Ольгерд не отворачивается только от бутылки, - вполголоса произнесла, продолжая напрягать мозги, но тут же прикусила язык.

- Значит, мне не показалось, - поджав губы, сказала тетя Лигия. В голосе появились нотки грусти. – Что ж, тут можешь не беспокоиться – я его мигом отучу. Но и ты уж постарайся, деточка.

Я вяло кивнула, но потом посмотрела на нее с искренней благодарностью. Видела не раз во что превращались благовоспитанные джентльмены под влиянием вина. В безвольные шаткие тряпки, готовые продать душу за бутылку! К тому же к пьянству неизменно лепилось распутство – я бы не хотела пятнать память сестры сплетнями о блудных похождениях Ольгерда.

И тут меня осенило – верность! Вот что я могла предложить. Никогда другой мужчина не посмеет даже заикнуться, что получил от меня взаимность даже во взгляде. И вместе с тем новая догадка обожгла – да ведь тетя Лигия думала, что я влюблена и жду советов, как покорить ее племянника! Стоило ли ее переубеждать? Нет. Пусть лучше хоть кто-то из нас двоих будет для нее искренним. И вместе с тем я растерялась и не знала, что теперь сказать. Как не разрушить ненароком ту иллюзию, что соткала для себя тетя Лигия?

Мне помог мальчишка на побегушках Освальд. Вихрастый, чумазый, в коричневых коротких штанах и безрукавке поверх серой льняной рубашки. На вид ему было лет семь, но и он старался для семьи и сам зарабатывал себе на хлеб. К тому же сердобольная кухарка Марта подкармливала его прошлогодним вареньем. На господский стол оно уже не годилась, а вот для служивой детворы – в самый раз. Вот и сейчас Освальд был измазан не чем иным, как малиновым вареньем. Только вчера его достали из погреба, чтобы освободить банки и заполнить новым – этого года.

Судя по тому, что мальчик не успел умыться и часто-часто хватал ртом воздух – дело было срочное. Иначе он не бежал бы изо всех сил. Когда же Освальд увидел нас, то заулыбался и прибавил ходу.

- Госпожа! – закричал он, вскидывая правую руку и махая ею. – Госпожа! Приехала ваша матушка, госпожа!

Освальд еще бежал, когда тетя Лигия протянула руку и, ухватив меня за подол, поманила к себе. Я наклонилась ухом к ее губам.