Незаменимая

Кажется, она хотела назвать имя, но не решилась. Так упоминали злых духов – называли туманно «эти существа», боясь навлечь их на свой дом неосторожным словом.

- Но я правда из Лотера, поместье Партенн. Напишите им – они приедут!

Кажется, по щекам потекли слезы, но сейчас я бы ни за что не ручалась – говорила что-то, умоляла, просила не продавать, кричала своё имя. Всё было как в тумане. Хозяйка снова побежала за тряпкой и отваром, но ее возвращения я не дождалась – провалилась в забытье.

И в этом удушающем жаром плену, мозг работал как нельзя собрано и четко. Теперь я не имела права доверять никому. Наверняка, муж подослал хозяйку вызнать обо мне. И теперь я всё испортила, выложив карты на стол. Я рисковала проиграть. Надо было хотя бы сделать вид, что имею туза в рукаве. Я поражалась, почему именно покер пришел на ум, но мысли казались мне правильными. Нельзя было говорить о себе всё! Как нельзя было доверять ни стервятнику-хозяину, ни его жене. И неважно, что сейчас она была ласкова и добра – стоило только вспомнить, как она гнала меня от порога! А может, потому и гнала, чтобы я не попала в лапы ее мужа? Не успела додумать эту мысль, как проснулась.

На удивление, чувствовала себя прекрасно – ничего не болело, не ныло, не саднило. Голова была свежа, горло даже не замечала, ноги отзывались легкостью. Ныл только натруженный стервятником-хозяином палец. Но это вызывало только улыбку. Я чувствовала себя живой и здоровой и готова была пуститься в пляс, если бы не две угрюмые фигуры рядом, от которых по спине побежали мурашки. Хозяйка снова принесла мне бульон в чашке, ее муж стоял рядом, делая вид, что смотрит в сторону. На самом деле он пялился на меня с неприкрытым любопытством и чем-то гадким во взгляде.

- Видишь, я же говорила, что она уже поправилась.

- Да, не зря я тебя взял, - довольно потирая заросшие волосами и грязью щеки, отвечал тот. А потом обратился ко мне, делая подобие поклона. – Ну-с, мисс, вы готовы нам кое-что о себе рассказать?

Я дернулась, наконец, соображая, что лежу в постели и, кажется, не одета. Но глаза успокоили – на мне было холщовое закрытое платье до пят. Похоже, хозяйка позаботилась и об этом. По крайней мере, не хотелось думать, что одевая меня, она прибегла к помощи мужа. И потом – стал бы он возиться со мной, когда у него под рукой всегда была «глупая баба»?

Собравшись с мыслями и духом, я кивнула. Удивляло только, что хозяйка ему ничего не рассказала. А может, стервятник решил проверить – врала я или говорила правду?

- Хорошо, - заложив руки за спину, произнес он. – Тогда начнем с вашего имени.

Меня покоробило. Представиться сам хозяин не пожелал, наплевав на весь этикет вместе взятый.

- Иветта Партенн, урожденная Троди.

- О! Значит, вы все-таки из благородных! А как сюда попали? И куда мне доложить о своей находке?

Я не могла понять – шутил он или издевался?

- Сообщите в Лотер в поместье Партенн. Если можно – пошлите срочную телеграмму. Мой муж оплатит все расходы и тут же заберет меня.

Вот так – я назвала Ольгерда мужем и даже не дрогнула. Собственно, после обручья он и был таковым. Оставалось надеяться, что хозяин послушается и пошлет ему весточку.

- Лотер? Это где же? – почесывая подбородок, спросил хозяин. – Не слышал…

- Это к югу…

- К югу! А какое княжество хоть?

- Лейширст, - ответила я, холодея. Неужели, меня занесло дальше?

- Лейширст? Лейширст! И как же вы, мисс, попали сюда? До Лейширста недели две на лошадях! И то – верхом! В общем – так! Я вернусь, когда вы всё-таки надумаете сказать правду! И не советую снова дурить меня!

- Но я говорю правду!

- И как же ты попала сюда? Ветром унесло?

- Кажется, меня околдовали, - робко залепетала я и поняла, что проигрываю окончательно.

- А! Тогда понятно.

И тут я совершила очередную глупость – вскочила с постели, схватила его за руку и принялась тараторить, будто снова оказалась в бреду.

- Прошу, сообщите в Лотер! Вы увидите – за мной приедут и дадут вам денег – сколько захотите, у моего жениха их много! Он богат! Только сообщите! Поверьте, вы не останетесь без награды!

Хозяин смотрел на меня свысока и без тени чувств на лице. Мне на миг показалось, что он мысленно бросил меня на весы и прикидывал, много ли выручит за лгунью? Моим словам он не поверил. Ни единому!

- Теперь, значит, уже жених! – сказал он, зло сверля меня глазами. - Не переживай, любезная, я придумаю, как нам с тобой рассчитаться.