Страница 8 из 73
Гурд шел следом за охотницей, не замечая ничего вокруг себя. Его голова была полна мрачных мыслей. Он никак не мог избавиться от них, и по-прежнему оставался в их плену. Вдруг ему на плечо упало что-то тяжелое. Мальчик дернулся от неожиданности и боли. Его плечо будто пронзили острые иголки. Едва его глаза встретились с большими карими глазами белки, как та спрыгнула и скрылась в густом пологе леса. Яла, услышав возню позади себя, остановилась и посмотрела на мальчика.
- Что случилось? - спросила она.
- Кажется, на меня свалилась белка, - сказал Гурд, и сам не поверил своим словам, настолько это было удивительно. Но боль в плече говорила о реальности происходящего. Только теперь он заметил, что вокруг них было полно зверья.
- Видно заигрались. Но это добрый знак, - Яла улыбнулась и продолжила путь.
Вырванный из своих размышлений, мальчик теперь с удивлением смотрел по сторонам. Было странно то, как громки были его шаги в сравнении с охотницей. Она ступала легко, едва касаясь земли и почти не оставляя следов, Гурд же, казалось, оставлял такие глубокие, будто весил раз в десять больше, чем был. Разглядывая деревья, он не заметил, как его настроение улучшилось.
Путники шли долго, ни разу не останавливаясь. Ели и пили они на ходу. Охотница шла быстро, и хотя ноги Гурда, непривыкшие к таким путешествиям, устали, мальчик не говорил об этом спутнице. Ему не хотелось быть обузой для женщины, и из последних сил он заставлял свои конечности двигаться. Яла же, казалось, не чувствовала усталости, и не сбавляя темпа, двигалась вперед.
Когда стемнело, они подошли к деревне, расположенной на небольшой просеке. Несмотря на опустившуюся на землю темноту, жизнь в деревне все еще кипела. Даже издалека Гурд слышал шум голосов. Яла провела мальчика прямо в небольшую харчевню, где они смогли, наконец, отдохнуть. Ноги Гурда гудели, и он с огромным наслаждением сел на стул рядом с охотницей.
Завидев их, к ним направился какой-то невероятно крупный мужчина. Гурду показалось, будто это не человек, а скала, настолько он был огромен. Мальчику только оставалось удивляться, как этому человеку удавалось протискиваться в узких проходах между столами. В своих больших ручищах он держал два маленьких стакана, которые поставил на стол пришедших.
- Светлой ночи, Аран, - сказала ему охотница.
- Светлой, Яла. Давно тебя не было видно, - басом ответил мужчина и подсел к ним. Лавка, видно, была очень крепкой и даже не скрипнула под тяжестью великана.
- Дела не позволяют бывать у тебя чаще. Знакомься, это Боз Груд, я встретила его в лесу. - Яла повернулась к Гурду и представила ему мужчину: - Гурд, это Аран, мой хороший друг, владелец этой харчевни и местной гостиницы, у него ты сможешь пожить, пока не решишь, что будешь делать дальше.
Гурд кивнул в знак знакомства.
- Милости прошу, моя гостиница - лучшая в деревне.
- Спасибо, - ответил Гурд и, наконец, глотнул напиток, что принес Аран.
Яла и Аран заговорили о своих делах, Гурд мог расслабиться и отдохнуть от проделанного пути. В харчевне было полно народа, раздавался смех и гул разговоров, гремела посуда. Гурд был немного оглушен всем этим шумом. У него дома такое обилие людей собиралось разве что на праздники. Но он напомнил себе, что это гостиница, к тому же, лучшая в деревни, как сказал Аран. Видно, многие были не прочь оказаться здесь. Размышляя так, неожиданно Гурд вспомнил, что в гостиницах принято платить за кров и еду. Но у него не было с собой никаких денег!
- Извините, - Гурд дождался паузы в разговоре охотницы и хозяина харчевни, - а сколько нужно будет платить за гостиницу?
Аран взглянул на Гурда, улыбнулся и положил свою огромную ручищу ему на плечо.
- Ты, видно, не из наших, парень. Первый ночлег у меня даром, это всем известно. А потом, можешь не беспокоиться о деньгах, для хорошего человека у меня всегда найдется работа, - и Аран рассмеялся, будто сказал какую-то шутку.
А Гурд подумал, как мудро поступила Яла, приведя его сюда. Он был удивлен, что она так много для него сделала.
- Яла, спасибо вам за то, что вы помогли мне, - дед всегда учил его быть благодарным за добро и не отвечать на зло.
- Нет, парень, ты меня удивляешь! - воскликнул Аран, да и Яла смотрела на него с удивлением. - Всякий разумный человек своим долгом считает помогать другим. Это так же естественно, как есть или пить. Хотя, конечно, бывают те, кто разучились это делать.