Страница 7 из 73
Птица была очень вкусной, в меру зажаренной, приправленной какими-то травами, а мясо было столь сочным, что сок стекал по пальцам. За едой Гурд забыл о неловкости и вновь заговорил:
- Очень вкусно, спасибо.
Яла улыбнулась и ответила:
- Ешь на здоровье.
- А вы знаете, откуда взялись эти кольца? - мальчику хотелось больше узнать о загадочных Вестниках.
Женщина быстро расправилась со своей порцией и поднялась, чтобы убрать остатки ужина. Гурд встал, чтобы ей помочь.
- Я сама, сиди, - сказала она ему. - Откуда они взялись, я не знаю, и никто, наверное, не знает. Кольца всегда были у людей, чтобы помогать нам, принимать верные решения. Делал ли ты когда-нибудь что-то такое, о чем потом жалел, и хотел ли, чтобы в нужный момент хоть кто-нибудь сказал тебе, что ты поступаешь неверно? - Гурд молчал, в его памяти всплыли события последних дней.
- Вестники только помогали принимать решения? - с надеждой спросил мальчик. - А если, решение было не правильным, как его исправить с помощью кольца?
- Гурд, это всего лишь инструмент, помощник. За свои решения отвечает только человек, и только ему исправлять то, что он сделал.
Яла замолчала, и Гурд погрузился в раздумья. В детстве, когда дед рассказывал ему разные истории о мальчишках, в одиночку отправляющихся в странствия или опасные приключения, Гурд мечтал, что однажды он отправится в такое же захватывающее путешествие, и по возвращении будет всем рассказывать о том, что с ним случилось. И тогда ему казалось, что он, отважный герой, с легкостью преодолеет все препятствия. Но оказавшись вдали от дома, мальчик понял, что те детские истории были всего лишь сказками. Теперь он знал, как неудобно спать на дереве, как страшно оказаться одному в незнакомом месте, и как радуешься, когда встречаешь помощь, которую не ждал.
Постепенно Гурд стал погружаться в сон. Его голова склонилась к коленям, и разум уже готов был показать ему яркие картины снов, как тяжелая рука опустилась на его плечо, от чего мальчик вздрогнул и открыл глаза. Это была охотница.
- Сейчас не время спать, Гурд. Скоро туман опустится на землю, и будет трудно выйти из леса. Я не спрашиваю, что такой мальчик как ты делает один ночью в лесу, нынче странные времена, и я ничему не удивляюсь. Я собираюсь вернуться в свою деревню, можешь пойти со мной.
Гурд растерялся. Он не хотел уходить все дальше и дальше от дома.
- Я не могу идти, мне нужно вернуться, - с грустью сказал он.
- Куда вернуться? - Яла смотрела на него очень внимательно и ожидала ответа.
Гурд понимал, что настало время просить помощи.
- Мою деревню накрыл туман, и я... - мальчику было тяжело рассказывать о том, что с ним произошло, - я заблудился в нем. Мне нужно вернуться домой, но я не знаю в какую сторону идти.
Яла молчала. Она с удивлением смотрела на него.
- Вы можете мне помочь? - спросил Гурд, не понимая, почему охотница так смотрит на него.
- О каком тумане ты говоришь? - медленно спросила Яла.
- Я не знаю, как объяснить, - начал Гурд, - туман, что поселился в лесу.
Его слова звучали глупо, Гурд это понимал. Как можно сказать о тумане 'поселился'? Но ему казалось правильным употребить именно это слово, словно туман был живой. Именно таким он казался мальчику.
- Туман, что покрывает землю в здешних лесах, к утру всегда тает и рассеивается, - Яла немного помедлила, о чем-то думая, а затем продолжила: - Но есть и другой туман. Он действительно другой, - и она внимательно посмотрела на сидящего перед нею мальчика. - И, если ты говоришь о нем, то, как ты смог из него выбраться? Видно, Гурд, ты рожден под счастливой звездой!
- Почему? - смутился мальчик.
- Это не обычный туман, он вселяет в сердце тревогу и меняет людей. Когда он пришел в наши края, те, у кого были Вестники, почувствовали беду и ушли из деревень. Другие долго еще жили там, и постепенно их сердца стали черствы и черны. Когда туман сгущается, из него нельзя выйти, он не выпускает заблудившихся путников. Тебе очень повезло. Нет. Ты оказался невероятным исключением! Поэтому глупо возвращаться назад, второй раз ты можешь не выбраться из него.