Страница 81 из 142
* * *
Ужин прошел практически незаметно. Принц вся его свита являла собой величие Юга, о котором принцесса, да и сам король знали только понаслышке. Она сидела напротив него, рядом с отцом, медленно пережевывая пищу, и улыбалась, как того требовали ее королевские манеры, хотя в ее желаниях сейчас было лишь встать из-за стола и, поклонившись отцу, уйти и запереться в своих покоях. Суклиазар расслабленно сидел в своем кресле, внимательно слушая Альдермаара, и изредка вставляя свое слово. И все же, невольно прислушиваясь к их разговору, она поняла, что ее собираются выдать замуж за принца с юга. Странный холод сковал ей сердце, она едва не выронила бокал но, удачно сделала вид, что просто поправляет платье. Когда приезжал Таэнор, все было так спокойно и тихо…. Это видел лишь Амритаэл. Словно никакого Крылатого юноши и не было близко. Это видел лишь чародей, который сейчас далеко, вместе с Темным предсказателем, и сейчас он не может никак помочь. От еды девушку мутило, поэтому вскоре она отложила вилку, с трудом дожидаясь, когда же отец останется один.
Слуги, снуя туда и сюда, не удостаиваясь вниманием, как и было всегда, задернули шторы и зажгли свечи. В закрытое окно светила луна, красиво падая серебряным светом на белое, как полотно, лицо Суклиазара. Виола увидела, что отцу плохо, его явно выворачивало наизнанку, и ему приходилось сглатывать липкую слюну, подавляя рвотные позывы.
- Увы, уважаемые господа и почтенный король, - Альдермаар поднялся, откладывая в сторонку нож, явно не замечая недуга короля. – Я рад Вашей теплоте, но долгая дорога вымотала меня и моих людей. Я буду рад, если их проведут в покои, где они смогут отдохнуть. Завтра, думаю, мы поговорим гораздо основательнее, чем сегодня. Но, кажется, мы уже все с Вами решили.
- Разумеется, поговорим, - небрежно бросил Суклиазар и щелкнул пальцами, приказывая исполнить просьбу южного принца.
- Госпожа Виола, - с ласковой улыбкой, Альдермаар обошел высокий стул Суклиазара и подал принцесса свою чешуйчатую лапу, и та незаметно передернулась. – Не проводите ли Вы меня в мои покои? Боюсь ненароком заблудиться, а Вы ведь выросли здесь и знаете каждый закуток.
Виола коротко взглянула на отца, который не преминул коротко ей кивнуть, и поднялась, держа Альдермаара за руку.
- Конечно, мой принц, - произнесла она медовым голосом. - Я с радостью Вас провожу.
За ним двинулись двое его стражников, мерно стуча и бряцая сверкающими доспехами. Виола старалась не смотреть на своего спутника, краем глаза все же замечая, как он неотрывно следит, едва ли не пожирая ее глазами. В молчании они поднялись по неровной лестнице, выходя на второй этаж, прошли по узкому коридорчику, и змеиный принц, сделав жест, велел стражникам оставить их одних. Виола почувствовала себя неуютно – глаза Альдермаара приторно скользили по ее телу, будто он уже представлял, как снимет с нее платье, и вкусит все то, что находится под ним.
- У Вас необычайно холодные руки, - произнес южный принц и взял другую ладонь Виолы. Она чуть дернула губами, преодолевая желание вырвать их.
- А у Вас они, - учтиво произнесла девушка, - необычно горячие и сухие. Но, скорее всего, я думаю, это зависит от климата. На Юге ведь очень жарко, верно?
- Да, Вы правы. Но Юг отнюдь не такая бесплодная пустыня, какой ее привыкли все представлять, о нет, напротив. Быть может это за пределами города не надешь ни воды, ни пищи, ни укрытия от палящего солнца, но в нших оазисах, поверьте, настоящая обитель самого Велиата – прекрасная прохлада, холодные источники и прекрасные спелые фрукты. Мы, как говорится, не особо жалуем животную пищу, поскольку она черезчур тяжела….
Но я уверен, для принцессы с Севера не будет ничего лучше, чем посетить наши прекрасные южные владения и примерить платья…. Которые подчеркнут всю вашу воистину неземную красоту. Тепло Юга растопит холод на Вашем лице, растопит и лед в Вашем сердце, которое сковал суровый Север. – Альдермаар, без тени смущения протянул руку и погладил девушку по щеке. Не выдержав, она достаточно небрежно отбросила его руку от себя. Горячее и шершавое прикосновение было для нее неприятным.
- Давала ли я право Вам, принц Альдермаар, касаться себя? – Виола приподняла бровь. Он усмехнулся.
- У вас такое лицо, будто новость о нашей помолвке была для Вас сюрпризом. Я думал, Король Суклиазар уже все с Вами обговорил, и все мы трое пришли к общему соглашению. Разве нет? Нынче близка война, вам известно с кем, а с врагами не бьются в одиночку. Восток слаб и нуждается в поддержке, которую ему уже некому оказать, Запад развалился накуски и, боюсь, не восстановится. Осталось только….
« Если он и обговорил это со мной, то лишь где в своих далеких планах», – зло подумала девушка, и невольно ее скулы обострились, и все же она нашла в себе силы кивнуть:
- Ваши сомнения напрасны, - мягко отрезала она. – Запад вовсе не пал. Просто в нем поселились не те люди. А людей, как правило, можно и выселить.
Альдермаар сощурился и продолжил:
- Остались только две прочно стоящие державы, и нет ничего более благородного и мудрого, чем соеденить их. Ведь соединенное сложней сломать, а мы вовсе не хотим Западной участи. Я вижу, что вы несколько смущены. Отчего же?
- Я знала, что Ген отвечает за особенности, но, чтобы настолько…. – солгала девушка.
- Не беспокойтесь насчет этого, - произнес Альдермаар, убирая свои руки. – Раз в год у меня начинается линька, как у змей, старая кожа в этих местах лезет, затем растет новая, но ничего страшного в этом нет. Поверьте, союз Севера и Юга пойдет на пользу всем нам. И простому народу в том числе. К тому же, такой удачный, без каких-либо недомолвок. Все земли от Севера и Юга объединятся. И это будет прекрасно. Думаю, свадьбу будет лучше провести в нашей столице. Мне показалось, или ваш отец болен? Наши чародеи могут попытаться облегчить его страдания, раз ваши, северные, совсем не справляются. – Парень приподнял бровь. Виола глядела в его змеиные глаза, видя свое выпуклое отражение, а затем, не улыбаясь, указала рукой на крайнюю дверь. Злость за мнимое оскорбление Амритаэла лишила ее всякой вежливости.