Страница 80 из 142
- Я слушаю, командир, - спокойным и ровным голосом проронила она.
- Король Суклиазар требует, чтобы Вы немедленно явились в Тронный Зал. Дело срочной важности, принцесса. К нам приезжают гости с далекого и теплого Юга и их необходимо встретить, как подобает. Все лорды Севера собираются, чтобы встретить их.
Виола сузила разноликие глаза. Отец ничего не говорил, и даже не упоминал об этом. Даже не давал намека на то, что кто-то может приехать. Неужели опять все это делается в какой-то тайне от нее, что совсем не прибавляет радости? Девушка с неким раздражением, от того, что ее не предупредили заранее, а теперь отрывают от чтения, небрежно бросив книгу на столик, поднялась с кресла и зашагала, мерно стуча тонкими каблуками по мраморному полу.
Девушка, поправив ремешок на шее и перчатки, которые сползли с локтей, приподняла платье, спускаясь по ступенькам, мельком взглянула на себя в зеркало, убрала прядь за ухо, а затем, дождавшись, пока командир откроет ей дверь, зашла в Тронный зал, где собрались уже все лорды Севера. Они стояли со своими женами – с приподнятыми подбородками, здесь были же и казначей, а на кухне явно во всю трудились повара, чтобы прокормить всех собравшихся гостей. Медленно кивая и получая поклоны, принцесса, поднялась по ступенькам, где сидел ее отец, как всегда, небрежно закинув ногу на ногу. Девушка села по левую руку от него, ровно выпрямляя спину, и складывая руки на коленях. Ей не терпелось поговорить с отцом именно сейчас, но сделать этого было нельзя. По правую сторону от Суклиазара стоял, сложив руки за спиной, его главный советник – второе, после Амритаэла, доверенное лицо короля. Немолодой, в летах, но умудренный годами, худой мужчина в длинной в пол темной мантии, с платиновыми волосами и небольшим кожаным белым ремешком на широком лбу. Виола, сощурившись, провела настороженный взгляд от одних лордов к другим, все они были явно напряжены, а некоторые и вовсе встревожены. Не напряженным, казалось, был лишь ее отец, одетый, как всегда в черно-белые одежды, а поверх плеч накинувший алый длинный плащ, подол которого ниспадал водопадом по самым ступенькам. Его серебряную корону украшала с одной стороны одна алая роза, прекрасно вписывающаяся во весь его черно-белый наряд, и, как алый плащ, застывшая у черно-белых волос. Он, несмотря на болезнь, пожалуй, был в зале единственным, кто смог по-настоящему расслабиться.
Тяжелые ворота бесшумно и тяжело раскрылись, Кто-то сказал несколько слов, но Виола не расслышала их из-за возникшего мимолетного гомона. Суклиазар лениво шевельнул рукой, и в зале стало необычайно тихо, было слышно лишь чужое дыхание. Мерно стуча невысокими тяжелыми ботинками на тугой шнуровке, в тронный зал зашли сначала два человека, неся с собой длинные пики со знаменем – ядовито-зеленым полотнищем с двумя белыми змеями, которые, вертикально переплетаясь, создавали знак Извечной Жизни. За ними, так же мерно шагая, шли двое стражей. Подойдя к трону, знаменосцы поклонились и разошлись в разные стороны. Стражники, так же поклонившиеся, отошли в сторону, пропуская того, кто шел за ними.
Это был высокий юноша, лет двадцати семи-восьми, высокий и изящный, с длинными волосами, которые были расчесаны, завиты и струились черной рекой прямо до колен. У него были наголо выбриты виски, в волосы вплетены дорогие зеленые ленты, которые струились по полу вместе с его белоснежным плащом. На висках у него что-то блестело и, приглядевшись, Виола с изумлением поняла, что это были небольшие сверкающие чешуйки, плотно прилетающие друг к другу. Такая же чешуя была у него и на тыльной стороне рук. Еще на них были плотные, извивающиеся браслеты, которые тянулись спиралью от локтя до запястья, и заканчивались треугольной змеиной головой, которая приходилась прямо посередине кисти. На голове у него был почти такой же венец, на пальце такое же кольцо в виде распахнутой змеиной пасти с острыми зубами. Большие глаза были ярко-зелеными, с вертикальным узким зрачком, а губы тонкими, и почти не угадывались на бледном лице. Он подошел близко и трону и почтительно, но с ехидной ухмылкой, поклонился Суклиазару. Король Севера, так же ехидно улыбнулся, будто приветствовал старого друга. Он медленно поправил длинный плащ и спустился с трона, прикрывая глаза.
- Я рад видеть Вас, принц Альдермаар, и Вашу свиту в своем королевстве. Надеюсь, что Ваше Высочество всем останется довольно и наш союз будет достаточно плодотворным.
Альдермаар, растянул губы в улыбке еще шире, и, мельком взглянув на Виолу, вновь перевел взгляд на Винторогого короля.
- Глядя на Вашу дочь, король Суклиазар, - проговорил он приглушенно, со свистом втягивая в себя воздух, - я уже всем доволен, и считаю наш союз более, чем возможным.
Когда он говорил, Виола с каким-то внутренним отвращением отметила, что у него длинный раздвоенный и узкий язык, который по привычке высовывался, будто у змеи. При словах о возможном союзе, о котором она даже не имела понятия до этой минуты, девушку едва не стошнило, и все же, прикрыв глаза, она поднялась, как ей и подобало, и подошла, протягивая принцу свою руку для поцелуя. Губы и кожа у него была сухая, шершавая и горячая. Почему-то она не смогла бороться с отвращением, которое нарастало и нарастало в ней.
«Какой еще союз, - подумала она, глядя на принца, который говорил с ее отцом, глядя на него своими жуткими глазами, даже не мигая. Она вдруг поняла, что веки у него прозрачные и сросшиеся, что и позволяет ему не моргать. – А как же Таэнор? Как же Крылатый наследник? Что здесь происходит вообще….»
Альдермаар подал ей свою чешуйчатую руку с длинными заостренными ногтями, и Виоле не осталось ничего, кроме как дать ему свою и повести в трапезную за своим отцом, который холодно улыбался ей. Девушка бросила ему один испепеляющий взгляд, ясно давая понять, что они еще поговорят об этом. Наедине…. И очень скоро.