Крылья. Пробуждение

Поодаль от него стоял Кару, на этот раз без лютни, одетый в дорогие одежды, всего лишь во второй раз в своей жизни. Стоял, не сдерживая ласковой улыбки, и сведя руки за спиной. Он глядел на племянника, и его молодое, но счастливое лицо светилось настоящей гордостью и радостью за то, что племянник добился того, чего хотел. Сквозь боль потери, сквозь трагедию и шок собственный смерти. Через убийство родного дяди, и своеобразное предательство Северного Владыки. Сквозь страх, отчаяние и неуверенность, которые преследовали его весь этот нелегкий, полный потерь путь. Сквозь желание навсегда отпустить руки и крылья, не пытать взлететь никогда. Сквозь мысль вернуться и сгинуть, никем не запомненным. Кару же, который на своем веку повидал практически уже все – и жестокость мирных чародеев, и лживую веру наемников, и смерть маленьких детей, родителей, друга и сестры, желал лишь настоящего покоя. Мира. Пусть даже не в роскошном замке, к которому он не стремился. Он был бы рад вернуться в свой дом – где жил с сестрой, где они закапывали тела странников, и где он встретил замерзшего Раэнэла с ребенком на руках, и еще одним юношей под крылом. Пожалуй, это было его сокровенное желание. Вернуться в это место. Вместе с Темным предсказателем.

Слева от Таэнора стояла Виола, одетая в черно-красное платье. Длинные, черно-белые волосы были красиво уложены в  прическу, с которой северянки выходили замуж. Винтовые рога ее украшали искусственные черные цветы, и длинные цепочки из серебра, как и носили все Северные властители. Длинная юбка скрывала ее всю до самых ног, корсет подчеркивал все такую же узкую талию, длинные рукава платья были украшены браслетами, а в них, так же, как и на рогах, застыли искусственные цветы. Амритаэл, ее советник и ее же королевский северный маг, стоял в белой блузе, которая так же, как и Ллиарэсу, скрывала изрезанные руки. Вдовий камень, напитанный кровью, багровел у него на груди. А черная бархатная ткань плаща покрывала чуть ссутуленные плечи. Он не собрал черные волосы, а просто оставил их распущенными, струится по спине пышным прямым водопадом. Сива-Нурин стоял не рядом с ним, а в числе всех магов, собравшихся на коронации.

- Жаль, Король Суклиазар этого не видит, - проговорил Амритаэл тихо, и Виола, услышав его, потупила разочарованный взгляд. – Я представляю его лицо… Такое сдержанное.

- Он никогда не выказывал своих эмоций явно. Наверное, он был бы рад. Все же у Севера теперь будет король…. И все несчастья позади, - уверенно произнесла девушка, глядя на королеву Маахирэ. Та стояла, окруженная собственной свитой. Ее дочь, Локса с Тээа Крылатым тихо переговаривались о чем-то своем. Тээа улыбался.  – Таэнор сильный. Он справится.

- Я не сомневаюсь в нем. Но не оставлю вас. Останемся в Зулавейре. Если захочешь, я стану в Перираде регентом от твоего имени. Только решим это потом. Когда воцарится настоящий мир. Земля все еще стонет и морщится от ран, которые ей нанесли ее обитатели. И необходимо будет их залечить.

- И мы залечим, – решительно сказала Виола, приподнимая подбородок. Она первая заметила какое-то движение и повернула голову.

Таэнор коротко и судорожно выдохнул. За спиной у него стоял Эрэ-Аэрата. Теперь обсидиановые глаза архимага были подведены густым черным углем, отчего казались еще больше и выразительнее, чем были на самом деле. Под взором Лариата он должен был его короновать уже сейчас, но приближающиеся люди отвлекли его.

Таэнор поднял глаза.

Толпа, наблюдающая за коронацией, аккуратно расступилась, пропуская вперед высоких людей, в сияющих доспехах, которые несли знамя зеленого цвета.

- Я знаю его, - с содроганием произнесла Виола, и как бы случайно попыталась скрыться у Таэнора за плечом. – Это знамя Южного Королевства.

- Кто это? – сощурившись, спросил Таэнор. Архимаг опустил руки.

- Это король Юга со своей свитой. Арземор Змеиный.

- Он…..

- Да, он отец покойного Альдермаара.

- И зачем же он пришел? – прошептала Виола. – Неужели…. Поквитаться за смерть своего первенца?

Таэнор скользнул коротким взглядом на короля Юга. Тот был высоким, но сутулым мужчиной, одетым в зеленые с серебром длинные одежды. Смуглая для южанина кожа, выбритые виски, с блестящей чешуей. Альдермаар почти ничем от него не отличался. Только взглядом. Арземор был гораздо умнее своего погибшего первенца.

Его слуги встали, ровно держа знамя,  а король, подобрав длинные одежды, поднялся по ступенькам к Таэнору, не отводя от него жутковатого взгляда. Так же, как и у всех Змеиных, у него был раздвоен язык, и отсутствовали веки. Ллиарэс небрежно свел руки за спиной, а сам, незаметно ото всех, прорезал у себя на запястье неглубокую рану, ощущая, как теплая кровь длинной струей потекла по руки, и несколькими каплями украсила ступени.

Арземор поднялся, липким взглядом прошелся по Таэнору, а затем, виляя раздвоенным языком, коротко произнес:

- Приветствую. Ты Таэнор Крылатый, не так ли?

Наследник Раэнэла лишь вежливо кивнул.

- Хотел бы узнать, чем я…. заслужил визит короля Арземора? – так же вежливо спросил он. Змеиный король лишь сощурился. Сложно было понять, что выражает его странное, умудренное годами узкое лицо. 

- Принцесса, обещанная моему сыну, ныне покойному, сбежала к…. тебе. Я не виню никого в том, что случилось с ним. Альдермаар никогда не был мудр. Его пылкий нрав граничил с безумием. Развязать войну из-за побега девушки – этот поступок меня разочаровал. Я прибыл сюда за тем, чтобы принести извинения. Вам. – Он повернулся к Виоле. – Его пылкий нрав погубил вашего отца. Насколько мне известно. Мои извинения Вам, принцесса Виола.  Я сожалею о смерти Вашего отца, Суклиазара. Он был хорошим и благородным человеком. И это печальная весть для меня. Лично.