Страница 126 из 142
Время тянулось медленно, будто и вовсе застыло. Эрэ стоял, раскинув руки, не шевелясь, заставляя себя ничего не испытывать. Чародеи так же стояли полукругом, никто не выразил недовольства, голода или страха. Кару сидел возле камня, внимательно наблюдая за всеми, а после быстрым шагом побежал в Обломки, оставив Таэнора недоумевать. Двигались только Древнейшие. Они наползали друг на друга, переползали, а после останавливались – кровавая черта на снегу удерживала их. Они все вырывались из-под земли – абсолютно все, огромные и маленькие, но с одинаковым строением, с молочно белыми глазами и двумя огромными ноздрями. Они втягивали воздух, и Таэнор понимал, что они пытаются учуять грязь. Если учуют, то заклинание их не остановит. Сейчас оно просто манило их к себе. Манило и останавливало на полпути до заветного кровавого обеда.
Кару, вернувшись к вечеру, принялся с тремя большими фляжками воды, оббежал каждого мага, давая тем вволю напиться. Таэнор, поняв, что это, пожалуй, то немногое, чем они могут помочь, вместе с Виолой направились к башне, чтобы набрать еды.
Они с Кару, Тээа и Виолой кормили и поили чародеев около четырех суток. Все это время те стояли, не шевелясь, и не отдыхая. Отдавая одновременно то единственное, чем они располагали, и Боги, безмолвно наблюдающие сверху, благосклонно давали им необходимую силу. Когда Таэнор, вернувшись к утру пятого дня, по возможности оббежал всех, суя то яблоко, то вареную морковь, то кусок вареного мяса, Древнейших набралось уже почти на всем поле. Самые далекие из них были по размеру не больше собаки. Когда Таэнор подошел к Ллиарэсу с яблоком, тот, с силой откусив хороший кусок и сжевав его, тревожно произнес:
- Это все… Их больше не будет.
- Откуда ты знаешь?
- На Востоке они не просыпались. На Юге проснулось около пяти-шести особей. Основные, это Западные и Северные, и все они – здесь. Эрэ приказывает приготовиться. ЯЯ слышу в себе его голос. Каждый из нас слышит.
Ллиарэс оттолкнул Таэнора плечом, чтобы тот не мешался. Крылатый случайно выронил надкушенное яблоко в мокрый грязный снег, и отошел, чтобы не отвлекать.
- Давайте заклинание! – крикнул Эрэ ровно. – Вместе!
Таэнор не смог уследить. Движение Ллиарэса, Анорэла, Амритаэла и всех прочих чародеев были доведены до идеала. Никто не опоздал даже на секунду. Светлые чародеи, сложив ладони ковшиком, упали на колени, вытянули правую руку. И все, как один, произнесли одно заклинание – вечного сна, накладывая его на ужасных существ, которые лениво мотали огромными бесформенными головами и пробовали воздух, чтобы наконец-то сбросить с себя оцепенение и набить желудок человечиной.
Голоса колдунов слились в один, но ни одно слово Таэнор не смог разобрать. Заклинание прогремело, будто гром среди кровавого неба, сверкнуло что-то, то ли кровь, то ли, белое солнце, то ли снег, и Таэнор невольно отвернулся. Веки у него разболелись, и он поспешно закрыл их ладонями, спасая темнотой.
Послышался вой, затем рев – сначала громкий, а после, медленно стихающий. Земля дрогнула снова, по ней прошла трещина, будто кто-то огромный и могущественный решил нарисовать на ней большим кинжалом странные символы. Снег провалился в расщелины, из которых потянуло гнилой землей, корнями, протухшими червями и трупным смрадом. Таэнор, приоткрыв глаза, увидел, что твари, снова слепо сталкиваясь друг с другом, лениво забираются в образовавшиеся щели, откуда они и вылезали. Их хвосты напоследок сверкали гладкой чешуей и скрывались. Будто это были вовсе и не потомки драконов, а огромные змеи, которые впадают в спячку с первыми заморозками. Земля оставалась изрытой, из нее так и струился белый на морозе пар, отдающий гнильем и неприятной приторной влагой.
Эрэ коротко выдохнул. Перед глазами у него замелькали разноцветные искры и голова закружилась. Когда темнота заволокла все пространство, а ноги подогнулись, он увидел лицо ухмыляющегося Лариата – красный рот Мертвого Бога изгибался острой улыбкой, а медовые глаза, сверкнув напоследок, разлились золотом.
- Учитель….
Эрэ-Аэрата с трудом пришел в себя. Он ожидал, что окажется в своих собственных покоях, но нет. Он так и не упал в обморок, хотя после призыва и удержания был к этому готов. Двое чародеев, которые стояли рядом все это время, заботливо поддерживали его, чтобы он не упал. Архимаг с трудом поднялся с колен, пошатываясь, и обернулся, глядя на учеников. Немногие из них держались на ногах. Кто-то лишился сознания, и теперь лежал у заботливых собратьях на руках, а кто-то просто осел в снег, рискуя отморозить себе ноги и кое-что посерьезней.
Эрэ, уже готовый идти к ним, медленно обернулся. Когда он принялся звать Древнейших, все его мысли словно отключились, он ничего не ощущал, ни в себе, ни вокруг себя. Теперь же, у кромки леса, он разглядел силуэты.
Риан и Эльмра, которые находились рядом с учителем, тоже заметили людей, плохо скрывшихся за тонкими стволами деревьев. Неизвестно, как долго они стояли там, и откуда появились в этом безлюдном месте, но, без сомнения, они все видели своими глазами. И как их не тронули твари, как не учуяли и не прервали очень тяжелый и болезненный ритуал – оставалось загадкой.
- Кто это, учитель? Это Обездоленные? Или жрецы? – испуганно спросил Эльмра, будто ребенок, хватаясь за подол мантии архимага. Эрэ покачал головой.
- Не знаю. Не вижу.
- Они идут сюда… - заметил Риан и зажег пламя на руке.
- Нет, - Эрэ качнул рукой. – Наоборот. Они уходят…