Вторая часть Мерлезонского балета

 — И вот пос­ле це­ремо­нии заж­же­ния до­маш­не­го оча­га мы прис­ту­па­ем, на­конец, к са­мому пи­ру, — Ири ли­хо ору­дова­ла чел­но­ком, ук­ла­дывая ни­ти ут­ка в слож­ный ге­омет­ри­чес­кий узор.

      Теп­лые шер­стя­ные ков­ры прек­расной гномь­ей ра­боты ук­ра­сили мой ма­лень­кий до­мик в счи­таные дни. Да­же ес­ли в Ити­ли­ен вне­зап­но при­дет нас­то­ящая зи­ма с мо­роза­ми и сне­гом, сте­ны и пол, уве­шан­ные ков­ра­ми, за­щитят ме­ня. Ве­лико­леп­ные ме­ха из Ли­холесья бы­ли неб­режно сбро­шены гном­кой в сун­ду­ки под ак­компа­немент вор­ча­ния о том, что все это прек­расно по­дой­дет для ко­ролев­ских двор­цов, но слиш­ком рас­то­читель­но в обыч­ном до­ме.

— На праз­дник оде­вать бу­дешь. Или в гос­ти ког­да к нам со­берешь­ся.

      На мой ре­зон­ный от­вет, что этих ме­хов мне хва­тит на де­сять жиз­ней, да­же ес­ли я их каж­дый день но­сить бу­ду, Ири уко­риз­ненно по­кача­ла го­ловой и неж­но пог­ла­дила пок­ры­вало из ли­холес­ской ры­жей ли­сицы, гус­тое и не­веро­ят­но мяг­кое. Мыс­ленно стук­нув се­бя по го­лове за тор­мозну­тость, я по­дари­ла ей и пок­ры­вало, и еще па­ру па­лан­ти­нов из нор­ки, за что и по­лучи­ла в от­вет нес­коль­ко де­сят­ков теп­лых ков­ров из овечь­ей шер­сти. Но са­мое глав­ное: бла­годар­ная Ири зас­та­вила Гим­ли свар­га­нить мне нас­то­ящий ткац­кий ста­нок, ко­торый, по ее уве­рени­ям, от­ли­чал­ся от обыч­но­го че­лове­чес­ко­го лег­костью и быс­тро­той. Я, как че­ловек в этих де­лах не раз­би­ра­ющий­ся, лишь важ­но по­кива­ла, но вос­торги Маг­ды, неп­ре­мен­но за­хотев­шей по­лучить та­кой же, убе­дили ме­ня, что вещь бо­лее чем сто­ящая. Бу­дет чем за­нять се­бя дол­ги­ми зим­ни­ми ве­чера­ми. Я вздох­ну­ла.

      На не­бе раз­го­ралась ве­чер­няя за­ря, по­лыхая баг­ро­вым и ро­зовым. Ма­лень­кие си­рене­вые об­ла­ка бе­жали вслед сев­ше­му све­тилу, спе­ша пой­мать пос­ледние лу­чи. В ре­ке, что про­тека­ла не­дале­ко от мо­его до­мика, плес­ка­лась ры­ба, ос­тавляя на ров­ной гла­ди мно­гочис­ленные кру­ги. Поч­ти под но­гами, в кус­тах па­порот­ни­ка, прос­ну­лись свер­чки, за­водя свои нес­пешные рез­кие тре­ли. Все вок­руг ды­шало по­ко­ем, хо­телось рас­сла­бить­ся и зак­рыть гла­за, не ду­мая ни о чем. Но вот как раз не ду­мать ни о чем ка­тего­ричес­ки не по­луча­лось.

      С са­мого дня на­шего при­ез­да, как толь­ко вы­яс­ни­лось, что Глин­на­эль ушел, друзья не ос­тавля­ли ме­ня ни на ми­нуту од­ну. По­нача­лу это бы­ло при­ят­но, по­том ста­ло раз­дра­жать. Те­перь же я страс­тно меч­та­ла, что­бы ме­ня на­конец ос­та­вили в по­кое. Гно­мы по­ка ни­куда не спе­шили. Ири за­яви­ла, что ус­пе­ет еще за всю жизнь на­сидеть­ся в Эс­га­роте, а та­кого ле­та, мо­жет, ни­ког­да в жиз­ни боль­ше не уви­дит! Гим­ли пок­ла­дис­то сог­ла­сил­ся, про­водя вре­мя с Ле­гола­сом. Сам же принц, ес­ли не был за­нят в ле­су, про­падал у ме­ня. В об­щем од­на я ос­та­валась толь­ко ночью, да и то ког­да па­дала без сил с гу­дящей го­ловой.

      Не знаю, по­чему друзья ре­шили, что мне неп­ре­мен­но на­до по­мочь обус­тро­ить дом, но бро­сились они это де­лать с за­вид­ным эн­ту­зи­аз­мом. Гим­ли, уви­дев тво­рение эль­фов, тут же его рас­кри­тико­вал, за­явив, что он во­об­ще удив­лен, как та­кой хлип­кий до­миш­ка выс­то­ял в зим­них лив­нях. Я по­пыта­лась встать на за­щиту до­мика, но по­том мах­ну­ла ру­кой, вя­ло наб­лю­дая, как гном, во­ору­жив­шись то­пором и ста­мес­кой, прев­ра­ща­ет мое жи­лище в кре­пость. Не ли­шен­ную, впро­чем, изя­щес­тва. Все-та­ки на сох­ра­нении фа­сада Ле­голас нас­то­ял, ка­тего­ричес­ки за­явив, что я при­чис­ле­на к ли­холес­сцам, а зна­чит, поч­ти эльф. И дом у ме­ня дол­жен быть эль­фий­ский. Од­на­ко это не по­меша­ло им спо­рить над той или иной де­талью, ког­да они со­бира­лись вмес­те во дво­ре. За­то в до­мике воз­никла еще од­на ком­на­та, сте­ны ста­ли тол­ще и креп­че, и (о чу­до, за ко­торое я рас­це­лова­ла Гим­ли, не об­ра­щая вни­мания на по­доз­ри­тель­ные взгля­ды Ири) у ме­ня по­яви­лась ка­нали­зация! Да-да, нас­то­ящая ка­нали­зация, слив­ную яму к ко­торой пред­при­им­чи­вый гном под­ря­дил вы­копать мес­тных под­рос­тков, праз­дно ша­та­ющих­ся вок­руг нас. Еще бы: нас­то­ящие гно­мы прос­то так раз­го­вари­вали с ни­ми и да­же по­обе­щали по­делить­ся не­кото­рыми хит­ростя­ми, ес­ли пар­ни по­могут вы­копать од­ну боль­шую яму. Не вни­кая осо­бо в ее наз­на­чение, па­цан­ва уп­ра­вилась за день, и в по­дарок Гим­ли весь сле­ду­ющий день про­вел в куз­ни­це, обу­чая вос­торжен­ных ре­бят пре­муд­ростям гномь­ей ков­ки. Но и сам гном вер­нулся из куз­ни­цы не с пус­ты­ми ру­ками, при­неся мне ши­кар­ный ка­мин­ный на­бор и за­меча­тель­ный рез­ной за­мок. Те­перь у ме­ня, на­вер­ное, у единс­твен­ной во всей ок­ру­ге дверь за­пира­лась на ночь. Но и то де­ло, ведь жи­вя на ок­ра­ине, од­ной, как ока­залось, но­чевать страш­но­вато.

      Ири тка­ла без ос­та­нов­ки и бол­та­ла без умол­ку. Под ве­чер у ме­ня ря­било в гла­зах и иног­да гу­дело в го­лове, но мне бы­ло бе­зум­но ин­те­рес­но слу­шать про все эти бес­ко­неч­ные и слож­ные гномьи обы­чаи. Про об­ря­ды и та­инс­тва, про жизнь под сенью гор, под гне­том кам­ней. Про уме­ние слу­шать по­роду, ис­кать жи­лы, тво­рить прек­расное из кус­ка кам­ня или же­леза… Маг­да обыч­но при­ходи­ла по ут­рам, ког­да гно­мы от­сы­пались. Она на­чина­ла свое бде­ние у ме­ня, при­нося про­дук­ты из де­рев­ни и де­лясь пос­ледни­ми но­вос­тя­ми. Ее Ви­ри­он, кста­ти, то­же плав­но влил­ся в на­шу ком­пашку и, ког­да не был за­нят в трак­тирчи­ке, ти­хонь­ко сту­чал мо­лот­ком на зад­нем дво­ре, воз­во­дя ко­нюш­ню.

      Мяг­кий дру­жес­кий ко­кон об­во­лаки­вал ме­ня уже ме­сяц, я да­же за­была, ког­да вы­ходи­ла даль­ше сво­его дво­ра! О Глин­на­эле ник­то из них не за­гова­ривал, буд­то тот тра­гичес­ки по­гиб где-то, а я ос­та­лась бе­зутеш­ной вдо­вой. Пер­вое вре­мя ме­ня это ус­тра­ива­ло, по­том я да­же при­вык­ла, ведь вре­мени ду­мать о том, что слу­чилось, поп­росту не ос­та­валось. Но се­год­ня, ког­да не­бо го­рело ог­нем, а в воз­ду­хе бе­зум­но пах­ло пыш­ны­ми флок­са­ми, ко­торые я са­жала со сво­им эль­фом еще вес­ной, я вдруг ос­тро по­чувс­тво­вала свое оди­ночес­тво. Ири про­дол­жа­ла о чем-то рас­ска­зывать, у сто­ла су­ети­лась Маг­да, гре­мя та­рел­ка­ми и нак­ры­вая нам ужин, лег­кий ды­мок под­ни­мал­ся от боль­шо­го ман­га­ла, ко­торый пре­под­несли мне в по­дарок за гно­мов (не знаю, по­чему мне, - на­вер­ное, по­тому что Гим­ли от­ка­зал­ся брать с со­бой в Эре­бор мас­сивную шту­кови­ну), Ви­ри­он кол­до­вал с мя­сом, а эльф с гно­мом до­делы­вали что-то, что Ле­голас наз­вал ди­ваном, а Гим­ли — ле­жаком. А я си­дела в крес­ле, гля­дя на все это, и от­ча­ян­но хо­тела, что­бы на пле­чи лег­ли род­ные длин­ные паль­цы, лас­ко­во сжи­мая, а ще­ки кос­ну­лись теп­лые гу­бы, шеп­ча на ухо, чем мы зай­мем­ся, ког­да друзья ра­зой­дут­ся по до­мам… 

      Я бро­сила Тран­ду­ила ра­ди Глин­на­эля, а Глин­на­эль бро­сил ме­ня. Не удер­жавшись, я фыр­кну­ла, вы­зывав не­до­умен­ный взгляд Ири, ко­торая как раз рас­ска­зыва­ла о том, как в их семье хо­ронят пав­ших на вой­не. Уко­риз­ненно по­качав го­ловой, она про­дол­жи­ла, а я, лишь пус­тив од­ну кро­хот­ную мыс­лишку в го­лову, уже не мог­ла ос­та­новить­ся, чувс­твуя, как про­рыва­ет пло­тину, тща­тель­но выс­тра­ива­емую друзь­ями все эти дни, как мыс­ли бур­ля­щим по­током клу­бят­ся в ду­ше. Я ску­чала. Я так силь­но ску­чала по не­му, что мне да­же по­каза­лось на ми­нуту, что он здесь, ря­дом, толь­ко ото­шел не­надол­го. Вот-вот вый­дет из-за спле­тений ве­ток, улыб­нется мяг­кой улыб­кой и под­мигнет, по­ка ник­то не ви­дит…

      — Не знаю, как у вас, а у ме­ня уже все го­тово! — Ви­ри­он нес де­сяток шам­пу­ров с мя­сом и ма­лень­ки­ми пе­репел­ка­ми.

      Маг­да се­год­ня ос­та­вила трак­тир на по­пече­ние сво­их по­мощ­ни­ков, ре­шив про­вес­ти этот ве­чер в на­шей ком­па­нии. Рас­севшись за сто­лом, мы при­выч­но ра­зоб­ра­ли еду, пе­реда­вая друг дру­гу кув­шинчи­ки с на­пит­ка­ми. Я пы­талась же­вать, но ку­сок по­чему-то не лез в гор­ло, и под пред­ло­гом то­го, что стем­не­ло и на­до за­жечь фо­нари, я пош­ла в дом, на ощупь най­дя ог­ни­во и прог­ло­тив ту­гой ко­мок, зас­тряв­ший в гор­ле.

      — Друзья, — я пос­ту­чала по сто­лу гли­няным куб­ком, при­зывая хмель­ную ком­па­нию к вни­манию. Пять пар глаз од­новре­мен­но ус­та­вились на ме­ня, го­товые слу­шать. — Я хо­чу ска­зать вам спа­сибо. Боль­шое спа­сибо за то, что бы­ли со мной все это вре­мя.

      Лю­ди и гно­мы до­воль­но за­улы­бались, а эльф ти­хонь­ко вздох­нул, смек­нув, к че­му я кло­ню. Кив­нув ему, я про­дол­жи­ла.

      — Я ра­да, что вы у ме­ня есть! С та­кими друзь­ями не про­падешь в оди­ночес­тве! — пос­лы­шались не­доволь­ные фра­зы вро­де «не вы­думы­вай», «ты не од­на», «мы всег­да ря­дом» и т.д. По­дож­дав, по­ка они за­тих­нут, я ска­зала:

      — Еще раз ог­ромное вам спа­сибо, но даль­ше я как-ни­будь са­ма. Прав­да. Я не смер­тель­но боль­ной че­ловек, в жиз­ни вся­кое бы­ва­ет. И я чувс­твую сей­час, что мне на­до все-та­ки пе­режить все са­мос­то­ятель­но.

      К мо­ему удив­ле­нию, ник­то не стал воз­му­щать­ся и от­го­вари­вать ме­ня. По­доз­ре­ваю, что они и са­ми бы­ли ра­ды за­нять­ся на­конец каж­дый сво­им де­лом. Так что на­ши по­сидел­ки про­дол­жи­лись до рас­све­та с ве­селой неп­ри­нуж­денностью, буд­то мы сно­ва вер­ну­лись в Гон­дор и ве­селим­ся на свадь­бе. Все слов­но вы­дох­ну­ли, вспо­миная смеш­ные мо­мен­ты и не бо­ясь упо­минать при мне имя мо­его эль­фа. А я наш­ла в се­бе си­лы не по­казать, как бо­лез­ненно сжи­ма­ет­ся сер­дце при зву­ке его име­ни…