Страница 6 из 7
На втором этаже домика, оказалась просторная гостиная с камином. В центре комнаты стоял тяжелый, деревянный стол и несколько лавок. Стены украшали тканые гобелены с изображением замков, уборки урожая на фоне замков, полей, рек, деревень – тоже на фоне разнообразных замков. Будто ничего важнее и красивее замков попросту не существовало. Была и резная дубовая мебель: комоды, шкафы. В центре торжественно стояла книжная полка, заполненная разноцветными томами. Ксюша отметила, что до нее еще доберется. За ажурными окнами шумел средневековый Париж.
Фарфадет принес напиток, который оказался горячим вином, с медом и пряностями. Ксюша различила жгуче-сладкий вкус имбиря, аромат гвоздики, тепло корицы. Сладость цветочного меда смешалась с терпкостью сухого красного вина. Вкус гипокраса оказался одновременно бодрящим и расслабляющим, он словно говорил: забудь обо всех глупостях и насладись волшебством. Ведь ты во Франции! И Ксюша расслабилась, решила, что, если ей не поверят, что ж – се ля ви – такова жизнь, как говорят французы, и начала свой рассказ.
***
В замке Алхемист, в этом мрачном, но не лишенном привлекательности месте, Венсан задумчиво рассматривал россыпь драгоценных камней. Всех их следовало раскрошить и смешать в зелье для короля. Но Венсан медлил с тем, чтобы зажечь огонь в атаноре, нагреть нужные колбы и пропустить кипящую жидкость сквозь очищающее действие драгоценных камней.
Это был его собственный рецепт, и он тщательно скрывал состав королевского зелья, готовил лично и изгонял всех слуг и подмастерьев из лаборатории в такие дни. Ничто не нарушало тишины, когда он создавал свой шедевр. Ничто, кроме его мыслей, которые теперь крутились вокруг произошедшего. Его внимание привлек некрупный бриллиант – сердце будущего напитка. В камне словно отражалась алхимическая лавочка Жана, куда Венсан заехал по пути в замок. Лавочка и царевна Ксения – этот камень напоминал о броши на ее груди.
Откуда она? К кому приехала? Зачем пришла в дом алхимика? Венсан старался отогнать мысли о том, что Ксения – восточная колдунья. Но камень желаний в ее руках, попытка передать его Венсану; и красота Ксении – слишком много совпадений, чтобы не обратить внимание. Особенно сейчас, когда королевство стоит на пороге предсказанной войны. Казалось, будто Ксению и привела сама тьма, сам дьявол, чтобы с помощью женских чар околдовать королевского алхимика. Через его руки проходят все зелья для короля и все эликсиры для королевы – есть резон в таких деяниях.
Венсан прикрыл глаза, отмахиваясь от глупых мыслей – ему нужно вернуться к напитку. Ксения явится в замок вечером, и он все узнает. Если потребуется, царевну придется пытать.
Принц крови поджал губы – пытать женщин – не его “хобби”, но он должен узнать кто она. Если он найдет связь Ксении с тьмой, в лице ли самого дьявола или пусть даже низшего зла – гадостника, ее придется передать в руки инквизиции.
***
Выслушав всю историю, фарфадет задумчиво вертел в лапке кубок.
- Если все, что я узнал – правда, то гадостники зашли слишком далеко – перебрасывать человека из одного мира в другой, - Жан покачал головой. – Это может быть опасно для самой ткани мироздания. Только что они хотят? Зачем соединять миры? Отправлять тебя сюда? Из будущего? Или откуда – если, как ты сказала, у вас нет магии, а такие как я – лишь часть старой сказки.
Ксюша пожала плечами – в голову ничего не приходило. Но гадостники… кто они вообще такие? Демоны? Тогда она прикончила демона, попросту ударив его железным кубком – что-то новенькое.
- Я впервые кого-то убила, - поделилась Ксюша. Ни сожаления, ни торжества она не чувствовала. Будто мошку прихлопнула. “Странно”.
- Ты не убила его. Просто изгнала – многие не любят прикосновения железа. Гадостник вернётся. И потребует оплаты за дар. Ты не сможешь все время отмахиваться от него посудой.
- А что, никакого способа избавиться не предусмотрено? Купить индульгенцию или что-то вроде?
- Нет. Но ты можешь рассказать инквизиции о своих проблемах. Гадостника поймают, а тебе всего-то отрежут руки за прикосновение к камню желаний, - с любезным ехидством предложил фарфадет.
Ксюша икнула. Она слышала о жестокости средневековых наказаний, но столкнуться самой с этим не рассчитывала.
Некоторое время они еще обсуждали все возможности, но Ксюша заметила, что Жан все больше расспрашивает ее о стоимости стеклянных бутылочек и кофе. Оказалось, фарфадет попросту ищет возможности купить какие-нибудь алхимические принадлежности или редкие ингредиенты в ее мире. Наконец, ей удалось убедить алхимика в том, что сама перемещаться между мирами она не может и его не переместит. С сожалением фарфадет отложил свою идею. Зато предложил сходить к старому знакомому – Ренару, чтобы тот попробовал помочь избавится от камня.
Но искать его Ксюша должна была сама – Жан не собирался оставлять лавочку ни на мгновение.
- Особенно под присмотром той, кто в первое же посещение утащила мои товары, - пробурчал он, отобрав свою брошь.
Расспросила Ксюша и о Венсане. Капетинг – королевская фамилия, но оказалось, что Ксюша немного промахнулась со временем: род официально был прерван – Филипп IV не имел наследников мужчин, и на престол взошли Валуа. Венсан оказался правнуком Филиппа Красивого. Как и его предки, не претендуя на власть, он оставался владельцем собственного замка на севере Парижа, за крепостными стенами. Он отдавал почти все время магии и алхимии и прославился как самый молодой магистр и жестокосердный гений. Несмотря на возраст – почти тридцать лет! Венсан все еще не был женат и, похоже, не собирался.
Услышав это, Ксюша против воли заулыбалась, и фарфадет одернул ее: