Страница 29 из 111
- Чего вам тут надо? – грубо пробурчал он. Им были тут не рады. Только сейчас Зана с тоской поняла, что эти доблестные вояки могут их и не пустить. По крайней мере – даром. А заплатить им было нечем.
- Мы ищем убежища, - дребезжащим голосом сказала мать. Отдышалась, а потом добавила. - Мертвые кругом.
Стражник скрипнул зубами, глянул на них исподлобья. Была бы его воля – наподдал бы странницам, чтобы впредь не совались в неспокойное время. Зана нутром чуяла это и не хотела верить.
- С чего вы взяли, что тут их меньше? Идите своей дорогой!
Занка готова была расплакаться. За столько дней пределом мечтаний было погреться у костра и ухватить кусок хлеба. И теперь, когда перед глазами маячили не просто городские стены, столица. А их не пускали!
- Надо нам, милок. Пусти, - жалобно простонала Хёрн, заглядывая ему в глаза.
Он вздрогнул, заслонился ладонью, будто глядел вдаль, потом провел ею по щекам. Показалось – сглотнул судорожно.
- Идите, бабушка, обратно, - устало сказал стражник, отворачиваясь. - Там спокойнее…
Он хотел сказать еще что-то и вместе с тем давал понять, что разговор окончен. Занка готова была снова упасть на дорогу и глотать пыль, закусывая ею обиду. Их не пустят! Оставят тут, как сыть для мертвых! Хотелось рыдать в голос, но тут из-за повернувшего к ним спиной стражника, что-то бормотавшего себе под нос, вынырнул еще один мужчина. Не воин и не страж – что-то вроде вельможи. Только низшего ранга. Высокий и худой в засаленном зеленом камзоле и кожаных сапогах с пряжками. Он окинул их с матерью любопытным взглядом, а потом обратился к седоусому стражнику. Правый глаз его при этом моргал, дергая гладкую рябую щеку.
- Кто там у тебя?
Стражник неловко попятился, будто хотел прикрыть их спиной.
- Пришлые, просят пустить. А я им говорю, чтобы шли прочь, - заговорил он просящим тоном.
Вот когда надежда снова вспыхнула в груди. Занка даже забыла, что умирает от усталости. Отстранилась от матери, гордо задрала подбородок. Вот пусть теперь попляшет. Этот вельможа, поди, его начальник. Пусть спросит с него, почему не пускает добрых людей. Живых людей! И вельможа не посрамил.
- Чего тебе, жалко, что ли? – сказал он, разевая рот в ленивом зевке. Прикрыть его рукой он нужным не посчитал. - Пусть идут. Ты же не запер еще.
Стражник стиснул кулаки, затрясся. Зане показалось, еще немного – и он кинется на вельможу. Но всё обошлось. Что уж там между ними произошло в безмолвных гляделках – неведомо. Если стражник и кипел, то вельможа сразу утратил к ним троим интерес и ушел. Только не за ворота, а куда-то в сторону, где дожидалась его гнедая лошадь. Странно, что Занка не заметила ее раньше. Может, кто вывел, пока они тут просили жалости у седоусого?
Тот между тем не спешил выполнять поручение. Все еще трясся к ним спиной. Потом резко повернулся, прокручиваясь на пятках. Зана ждала, что увидит раздутое злостью лицо, но вместо этого наткнулась на пустые усталые глаза.
- Идите, если и впрямь надо, - нехотя проговорил он. И каждое слово заставляло его напряженно водить скулами. – Там около сторожевой будки костер горит, идите – погреетесь хотя бы…
Зана чуяла – хотел он что-то добавить. Но не стал. Лишь махнул рукой и поспешил к товарищам. Еле переставляя ноги от усталости, Занка брела к почти сомкнутым воротам. Мать шла рядом, с нажимом опираясь на клюку. Вести себя под руки она не позволила. Отпихнула так, что до сих пор ныли ребра. Их пустили в небольшой зазор между створками ворот. Сами стражники за ними не пошли – остались снаружи. Зана подивилась, но не спрашивать же, через какие потайные лазейки они заберутся в город? Не успели Зана с Хёрн оглядеться по ту сторону ворот, как с натужным скрипом за ними заперли засов.