Страница 18 из 111
Глава 8
Зана уже не надеялась, что они когда-нибудь остановятся. После встречи со странным стариком, мать шагала вперед, как заведенная. Зана старалась не отставать и только удивлялась – откуда в пожилой женщине столько сил? Пытаясь скоротать монотонный путь, она вспоминала разговор матери с тем стариком, наделенным силой. Кто он? Колдун, маг, некромант? Не из-за него ли бродили мертвые по людским дорогам? Если бы знать тогда, что да – Занка вцепилась бы ему в глаза и не отпустила бы, пока он не раскаялся и не отправил всех ушедших обратно. Что там говорила мать? Повспоминал бы свои грехи? Даже если и не некромант он, всё равно без него не обошлось.
Язык так и чесался расспросить мать о той встрече, но Зана терпела. Не хватало еще получить клюкой в лоб – за излишнее любопытство. Почему-то откровение, что Хёрн ей не родная Зану не зацепило. Ей хватило того, что женщина спасла ее – беспомощного младенца - от лютого холода. А вот с настоящей матерью Зана и говорить бы не стала. Да и где она теперь? Поди, снова задирала подол в каком-нибудь трактире, а про нее и думать забыла. Сердито стиснув зубы, Зана запретила себе впредь думать об этой женщине.
Только подумала так, как под ребра словно кольнули раскаленной спицей – схватившись за бок, она присела от неожиданности. Из глаз посыпались слезы, дыхания не хватало. Пытаясь набрать побольше воздуха, Занка бестолково разевала рот, но легкие оставались пусты.
- Чего ты? – мать обернулась. Глаз на затылке у нее не было. Но теперь-то Занка точно знала, что они ей не нужны, чтобы видеть дальше своего носа.
Ответить она не смогла, лишь еще раз попыталась вдохнуть. В глазах Хёрн мелькнул страх, она опрометью бросилась на помощь – обхватила Занкины руки своими, заводила ими, будто искала невидимую занозу.
- Ну-ка, о чем думаешь? – нахмурив брови, проскрипела мать, словно старое колесо.
- Об… ма-те-ри… - выталкивая слова с остатками воздуха, ответила Занка и повалилась ей под ноги.
- Ишь, чего удумала! Прекрати это! Слышишь? Прекрати немедленно!
Мать шлепнулась на колени подле нее и принялась согревать дыханием болевший бок. Занка на мгновение ощутила пустоту, а потом со свистом вдохнула. Отдававший прелой листвой дух наполнил легкие и вернул в сознание. Зана закашлялась, словно отвыкла дышать, а потом снова и снова вдохнула, постепенно уступая эту почетную обязанность носу.
- Вот и славно, - Хёрн и сама повеселела. Минувший испуг исчез с ее морщинистого заостренного лица, уступая место равнодушию. При этом мать не переставала цепко осматривать маячившие вдалеке постройки.
Сев на землю рядом с ней, Зана тоже туда уставилась, но ничего особенного не увидела. Покосившаяся и почерневшая изба, чуть поодаль – постройки похлипше. Вероятно – сараи или дровяники. И всё это великолепие густо поросло травой. Зайди в нее Занка, наверняка, зеленая стена вышла бы ей до подбородка. Вряд ли тут кто-то жил. Скорее, хозяева давно нашли местечко получше и бросили избушку доживать свой век в одиночестве. А даже если там и притаился какой бродяга, решивший скоротать ночь не под открытым небом, вряд ли у него завалялся лишний кусок хлеба для них. Чего тогда на эти развалины смотреть?
Гораздо больше Зана хотела узнать – что с ней только что случилось.
- Это из-за того, что я про нее плохо подумала? – спросила она как бы невзначай. Неужели, ее настоящая мать не уличная девка, а тоже колдунья – как Хёрн?
- Вот еще!
Мать отмахнулась, прикрыв глаза, протянула руки к ушам и потерла виски. Устала – Зана и сама сейчас чувствовала, как Хёрн вымоталась за то время, что они шли. И впервые испугалась, что останется без нее. Но испуг вспыхнул и тут же отошел прочь, уступая место любопытству.
- Мам, ты же знаешь. Ты же у меня всё знаешь…
- Нет, конечно. Шли долго, вот у тебя и прихватило, а ты, дуреха, вместо того, чтобы сказать, думать принялась. Мешала мне только обидой своей.
- Ма-ам, - Занка не унималась. Если раньше мать давно бы отбила у нее охоту спрашивать подзатыльником, то теперь она вдруг решила ответить. Этим стоило воспользоваться. Заодно – развлечь ее разговором.
- Что?
- А ты ведь вроде колдуна.
- Зачем тебе это?
Зана не сразу решилась спросить то, что хотела.
- Ты меня опять заставишь всё забыть?
- Заставишь тебя теперь, - хмыкнула Хёрн. И была в этой ухмылка не только ирония, но и гордость. - Вон, какая вымахала! Посмотрела бы я на того, кто бы попытался тебя заставить.
Зана улыбнулась, обхватила мать за плечи и прижалась к ней лбом. Стало тепло и спокойно, всё еще копошившаяся под ребрами боль наконец-то отступила. Хёрн же не шелохнулась, будто ничего не почувствовала. Она продолжала тереть виски, но на этот раз с открытыми глазами. И смотрели они только на брошенную избу.
- Что там?
Мать не ответила. Зато послышался с той стороны жалобный хрип и фырканье. Занка было встрепенулась, но тут же успокоилась – это были звуки звериные, привычные. И потом, если всерьез стоило бояться, то мать уже давно мчалась бы прочь, таща ее – нескладеху - за руку.