Страница 12 из 111
Хром еще раз оглядел место минувшей стоянки и почти сразу за спиной загомонили несколько голосов. И был этот гомон без слов, только шипящий страх людей, которые его уже не ждали. Большак обернулся - копьях в десяти от того места, где стояла крайняя палатка, топтался кто-то. Лохматый, горбатый, неуклюже переставлявший распухшие ноги. Немного погодя раздался и его стон – протяжный, беспомощный, так и тянуло соскочить с приступка и броситься на выручку. Кто-то из обозников и дернулся, только Хром на них так цыкнул, что сердобольные как вкопанные застыли. А потом и вернулись к своим местам, сплевывая под ноги.
За гранью железного обруча, волоча окровавленный сверток, топталось то, что когда-то было смешливой и ловкой женой Роноана. Топталось, натыкалось на невидимую стену и стонало протяжно и обиженно. Не пускал железный обруч отомстить обидчикам.
«Старый я дурак! – удерживаясь, чтобы не схватить себя за вихры, подумал Хром. – Гномы-то надули нас, простачков! Палку свою якобы волшебную сосватали, нам на уши навешали, что ночью защитят, а оно выходит, что ложь это. Мы же уже за обручем ночевали, он и оградил! Чего от них ждать-то, если в малом обманули? – И уже совсем отчаянное. - Какого бельмеса я им кровью обещался?!»
Медлить больше никто не стал. Хром зычно окрикнул возницу первого обоза и, подтягиваясь друг за другом, будто летевшие на зимовку гуси, потянулись вперед скрипучие телеги. Только в отличие от пернатых, люди не знали – вернуться ли когда-нибудь домой.
Обоз уходил на восток, подгоняемый заходящим солнцем, а вслед ему светились алой ненавистью мертвые глаза и доносились стоны, переходящие в вой.