Страница 52 из 142
Пустые коридоры с брошенными впопыхах мелочами, пустые комнаты, выглядящие так, будто владельцы спасались бегством по меньшей мере от извержения вулкана, аккуратный, хотя и пыльный архив, до которого, видимо, никому и ни при каких обстоятельствах не было дела. Родовое святилище с дверью нараспашку поприветствовало потомка такими жуткими резными харями, что Вэр впервые в жизни брякнул подслушанное у конюха выражение и убрался исследовать хозяйственное крыло. Зато тут его — не иначе, предки поспособствовали, — посетила удача. Вэр нашел первое неразграбленное помещение: притаившийся за кухней чулан с копчеными окороками, и обрадовался им так, будто отыскал золотые слитки — завтрак был слишком давно для того, чтобы о нем вспоминать, а тут такое изобилие!
Напластав несколько кусков мяса, Вэр побрел дальше, завороженно смотря по сторонам. Все проблемы и горе отошли на второй план. Замок, пустой и будто заколдованный, поглотил внимание целиком, растворив в тишине все, что к нему не относилось. Коридор будто сам стелился под ноги, и вскоре Ивиэр обнаружил себя на лестнице, ведущей в полуподвал. Темнота, скрывающая нижние ступеньки, к прогулкам не вдохновляла, но привыкшие к полумраку глаза различили слабые блики на камнях, будто там, внизу, есть приоткрытая дверь в комнату с окном.
Вэр дожевал последний кусок, вытер руки о штаны – все равно их уже никакой стиркой не спасти, так стоит ли беспокоиться о такой малости? — и решительно направился вниз. Заглянул в приоткрытую дверь и решил, что возможно этого делать не стоило. Во всяком случае все сказки и весь здравый смысл хором твердили, что в лабораторию колдуна без ведома хозяина заходит нельзя. Если, конечно, не хочешь до конца жизни квакать, или там чешую полировать.
С другой стороны, а кто у нее сейчас хозяин?
Поколебавшись пару секунд и дав самому себе самое честное слово ничего не трогать, Вэр распахнул дверь. В этой комнате папа наверняка проводил кучу времени, сам обставлял ее, покупал вот эти странные штуки и аккуратно перебирал вон те... Просто развернуться и уйти отсюда было решительно невозможно! Ой, а это, интересно, для чего?
Увлекшись рассматриванием фигурных стеклянных бутылей, заполненных разноцветным песком, Ивиэр пошел вглубь комнаты и вздрогнул. За темным от времени стеллажом, пахнущим мастикой, травами и еще чем-то резким и незнакомым, высился человеческий скелет. Высился довольно спокойно, кидаться на визитера не собирался, и вообще, как заметил Вэр, с опаской и любопытством обошедший находку по кругу, оказался надежно прикручен к подставке на колесиках. Кости, соединенные между собой толстой медной проволокой, белели в полумраке, и, кажется, немного светились. Или нет?
Вэр наклонился, чтобы удостоверится — глаза его не обманывают, — когда слева раздался нарастающий громкий шорох.
Попытка стремительно обернуться на звук к успеху не привела — Вэр споткнулся, потерял равновесие, успел увидеть боковым зрением, что на него летит большое и желтоватое, и врезался боком в свой недавний объект интереса. Удержаться на ногах это не помогло, зато ухо и щеку обожгла резкая боль — не все концы проволочек были скручены как следует. Младший Карди безуспешно попытался уцепиться за единственную опору и внезапно понял, что больше не падает. И, что не менее важно, никто на него не нападает. Даже шорох прекратился.
Следующее осознание было не менее любопытным — Вэр понял, что не растянулся потому, что его аккуратно придерживает за плечо давешний скелет, измазанный его, Вэра, кровью. И смотрит на него пустыми глазницами с этаким доброжелательным любопытством. Подождав пару секунд и не дождавшись никаких действий от потустороннего обитателя мальчик выдохнул (с удивлением обнаружив, что все это время не дышал), выпрямился и аккуратно попятился, вытягивая рукав из белых гладких пальцев. Нежданный помощник не возражал. Убедился, что ребенок твердо стоит на ногах, убрал руку и едва заметно кивнул. Вэр отчетливо ощущал исходящее от него добродушное внимание.
«Значит нападать не будет», — решил Ивиэр, и принялся за выяснение следующего по срочности вопроса: что же это летело и шуршало, а потом нервно хихикнул: по полу рассыпалась стопка листов старой желтоватой бумаги, сдутых с полки сквозняком.
— Да уж, вот и чудища нашлись!
Встряска второй раз за день привела беглеца в чувство. С Ивиэра будто морок слетел: он тут бродит, раскрыв рот, а там эти гильдейские прихлебалы уже, небось, к городу подъезжают! И что делать?!
Костлявая рука взъерошила волосы, успокаивая, и Вэр твердо приказал себе не паниковать, а потом оценивающе смерил взглядом жалельщика. Он же папин, так?
— За мной тут нехорошие люди гонятся, поможешь?
А что? Раз уж скелет настроен мирно, — упасть, вон, не дал же, — почему бы и не попробовать? В смысле, союзника заполучить? Ивиэр, конечно, изначально собирался просить помощи у живых обитателей замка, но тут уж не до капризов. Да, можно попробовать заявиться в магистрат и представиться, но не пристукнут ли его добрые горожане на радостях? Учитывая отношение местных к семейству Карди и обстоятельства появления в городе самого Вэра – без сопровождения, в крестьянской одежде и с преследователями за спиной – сценарий куда более вероятный, чем радостное принесение вассальной клятвы. И дед-сеновоз, и горожанин, конечно, говорили о том, что хотят скорейшего появления наследника, но Вэру показалось, что предоставь людям выбор — они выберут неведомого маркиза, а не очередного «кровопийцу». Ничего, и без них как-нибудь обойдется!