Страница 24 из 142
Мечник, праздно рассматривавший заплесневелый гобелен, встрепенулся и подсунул тусклый масляный светильник поближе к желтоватым страницам, а призрак в приливе внезапного озарения метнулся вперед.
Невидимая ладонь резко ударила в латунное днище лампы. Масло плеснуло на толстые старые страницы, сверху упал вылетевший из зажима горящий фитиль. Поджечь зачарованную бумагу — трудная задача, и нанести таким образом серьезный ущерб книге рода вряд ли бы удалось, но реакция Уэрна все равно оказалась молниеносной: единым движением смахнул фитиль на каменный пол и прижал к странице рукав, перекрывая грубой льняной тканью доступ воздуха к едва успевшей заняться масляной лужице. Обращенным к помощнику взглядом можно было убивать особо нервных девиц — безмолвная ярость рвалась наружу, став почти осязаемой.
Второй виток драки в планы Оввера не входил.
Для привлечения внимания рванув хилое крепление, сбросил гобелен на пол, и явил себя изумленным людям в облаке суматошно разлетающейся во все стороны моли и завихрениях скопившейся за годы пыли. По неведомым причинам остро захотелось чихнуть и потереть глаза, но барон подавил недостойное призрака желание. А вот живые расстарались и за себя, и за него.
Пронзительный вой заполнил маленькую комнату до самого потолка, отразился от стен, и понесся по коридорам, вспарывая сонную тишину.
— Осквернитель!!! Я буду преследовать тебя до скончания веков! — Сразу обрисовал свое видение будущего Оввер и потянулся скрюченными пальцами к шее мечника, дабы исключить разночтения в личности нечестивца. И с удовольствием отметил, что двое оставшихся рванули от товарища, а не к нему.
Мечник сдаваться не пожелал, оправдываться тоже. Молча принялся нарезать круги вокруг пюпитра с книгой, пройти сквозь которую Оввер не мог, и давая возможность командиру прийти в себя. Кажется, некоторое время Уэрн колебался, кому помогать — проблемный подчиненный за время совместных разъездов достал его до печенок, — но все же стряхнул с кистей бесполезные перчатки и вытряс из общей связки амулетов маленький птичий череп с рубином в клюве.
— Сгинь, как не бывало!
Ритуальная фраза пришлась как нельзя кстати — еще чуть-чуть и гонки из угрозы превратились бы в фарс. К счастью, Уэрн не захотел ставить Оввера в неловкое положение. А вот маркизов амулет подкачал — призрака вдвинуло внутрь стены, но уже на то, чтобы пропихнуть в соседнее помещение, мощности не хватило. Оввер прямо в стене бодрой трусцой пробежался до дверного проема и насмешливо оскалился.
Судя по удивленно вытянувшимся лицам, люди искренне полагали, что проблема уже решена, и сейчас с неодобрением косились на подведшую магическую вещицу. На лицах крупными буквами проступал вопрос: а что, остальная защита, начарованная Эйомином, настолько же эффективна?
— Сгинь, как не бывало. — Снова попробовал силы в экзорцизме Уэрн и сделал шаг вперед, затем еще один.
Оввер сделал шаг назад и глумливо сообщил, что думает о магии вообще и Уэрне в частности, воспользовавшись фразами из армейского прошлого, в стенах родового замка, в общем-то неуместными.
— Хочешь, чтобы я заодно проклял и тебя?
Уэрн понял намек правильно. Неизвестно, что подействовало сильнее, — форма, в которую он был облачен или то, что вся группа благополучно миновала лестницу и коридор, а призрак и не думал развеиваться, отставать или переводить дыхание.
— Не надо. Деш, бери. — Рыцарь повесил ремешок с амулетом на протянутую ладонь и выдал инструкцию. — Ты иди в архиве поройся, а мы с Вихеном кабинет и спальню барона осмотрим.
Мечник угрюмо кивнул и потащился в пыльную каморку, располагавшуюся аккурат над святилищем. У такого распределения зон поиска нашелся свой плюс: комната оказалась слишком мала и зловредный призрак остался за дверью. Деш прислушался к неразборчивому шуму, вздохнул и принялся за перебор бумаг, в которых, судя по неровному слою пыли, недавно уже рылись. Все-таки и в бедности есть свои положительные стороны: проживание в комнатах, больших по размеру, чем эта, сквайру было не по карману, значит хотя бы спать можно будет спокойно. А там, глядишь, и на экзорциста накопить удастся, или маркиз верному бойцу подсобит. Если сумеет.
Радовался Деш зря — приглушенность звука объяснялась не слабыми вокальными данными призрака, а тем, что он расположился посередине между архивом и кабинетом и кричал в противоположную сторону — сбежавшие от "проклятого" спутника люди должны быть доведены до белого каления раньше, чем придет пора строить планы на дорогу. Гулкие пустые коридоры великолепно разносили звук, дробя каждую фразу вкрадчивым эхом, что, с одной стороны, добавляло "потусторонности", а с другой не давало четко разобрать слова и обнаружить, что Оввер выдохся и начал повторяться.
Спустя полчаса умаявшийся призрак решил, что если слишком усердствовать, то угроза приестся и перестанет пугать, а потому досуг маркизовых людей надо разнообразить. Молча. Непременно молча.
Уэрн шел в покои барона очень быстро. Не то, чтобы его так уж сильно напугал потусторонний гость, просто окончательно утративший пиетет перед начальством Вихен норовил оттоптать пятки и, похоже, был готов вообще снести медлительного командира. Разумеется, только для того, чтобы быстренько сбегать и открыть ему дверь, ага.
Заперев за спиной проскочившего к камину подчиненного дверь, рыцарь перевел дух. Громкость сразу уменьшилась втрое и в глазах озирающегося белобрысого появилось осмысленное выражение, значит все-таки будет помогать, а не трястись без толку.
— Да, небогато у него тут, — рассмотрел интерьеры спальни Уэрн. Мест, пригодных для хранения бумаг виделось всего два — сундук у стены и запертая на ключ шкатулка на подоконнике возле кровати с ободранным балдахином. Ну, и пока не найденные тайники. Хотя вряд ли барон стал бы хранить в них бумаги, касающиеся ребенка, которого он собирается официально признать, но может быть удастся найти что-нибудь вроде любовных писем его матери? — Неожиданно. По визитам к нам если судить, то в деньгах барон не нуждался и роскошь уважал.