Страница 18 из 142
Первыми явились люди короля. Деловитые следователи в сопровождении мага и жрицы подняли все еще перекрывающую ворота решетку, тщательнейшим образом проверили записи в родовой книге, безуспешно поискали регалии наследника (маг даже не поленился поисковое зеркало создать, и призрак тихо порадовался, что не припрятал их в замке, как сперва собирался, а до ельника Дарионы заклинание не достало), поворошили письма леди Айтаны в беспардонно вскрытом сейфе и отправились огорчать короля. Судя по разговорам, в подлинности наследника они не усомнились, искать его без дополнительного приказа не собирались, и вообще, их дело доложить, а дальше пускай король с Советом решают.
Но Оввер ждал не их.
Люди маркиза появились спустя десять минут после того, как замешкавшаяся жрица скрылась за воротами, из чего барон сделал вывод, что прибыли в город они давно, просто попадаться на глаза следователям не хотели. Мышастой масти командир с обветренным узким лицом, по виду — типичный безземельный рыцарь, — уверенно провел двоих помощников во двор. Призрак, пользуясь невидимостью, пристроился на перилах лестницы и принялся беспардонно разглядывать чужаков. С одним из них придется так или иначе работать. Какого выбрать?
Командир привязал лошадь возле крыльца и потянулся, разминая затекшие мышцы.
— Поживее, надо закончить главное до темноты. Тут и раньше, говорят, после заката шут знает что творилось, а теперь еще и баронские художества без присмотра остались, того гляди вразнос пойдут.
Ни о каких "долгоиграющих" заклятьях на замке Овверу известно не было, но высказано это утверждение было с такой уверенностью, что невольно проникся даже он. Остальные слушатели тоже должным образом впечатлились.
Крупный, весь какой-то рыхлый парень глянул на солнце и шустро взлетел по ступеням, услужливо распахивая перед начальством дверь. Становиться первопроходцем в замке черного колдуна он явно не собирался. Другой — бедно одетый, но хорошо вооруженный сквайр средних лет — невысокий и ширококостный, с грубоватым лицом, на котором застыло полное безразличие к происходящему, настолько совершенное, что только идиот не признал бы в нем тщательно удерживаемую маску, неторопливо спешился, снял и заткнул за пояс перчатки, поправил переметные сумки и неторопливо поднялся следом.
— Лошадей лучше в конюшню отведи, нечего перед местными интересом светить.
— И где ты тут местных видишь? — насупился блондин. Дверь он открывал вовсе не для выскочки-мечника, но любимое начальство продолжало копаться в вещах, гремя защитными амулетами. — Они сюда, небось, и за доплату не суются.
— Сказано займись, вот и занимайся. — Наконец-то выбрал из щедро выделенных маркизом артефактов нужные командир. — А мы с Дешем внутрь пойдем. Закончишь с лошадьми — догонишь.
Идея бродить по замку в одиночестве здоровяку не понравилась, но чудовища и проклятия были неведомо где, а сердитый начальник — прямо перед носом. Помощник со вздохом выпустил дверную ручку и поплелся в сторону заднего двора, стараясь держаться на свету. Не страдающие от предрассудков лошади мешали благому начинанию, норовя свернуть в легкую прохладную тень крепостных стен. Подкованные копыта цокали по желтой брусчатке пустого двора с громкостью набата, и бедолаге казалось, что их слышно от смотровой площадки донжона до самого глубокого подвала. То, что королевские посланцы тут уже были, и их никто не съел, не утешало — отряд, усиленный магом и жрицей, не мог служить мерилом безопасности, зато вызывал острое желание обзавестись такими же спутниками, или хотя бы оказаться поближе к маркизовым амулетам.
Воровато оглянувшись, детина убедился, что от двери его не видно, привязал лошадей на самом солнцепеке, и поспешил за спутниками. Кто узнает о нарушении приказа, если возиться с вредными животинами все равно поручают только ему?
Оввер проводил взглядом то и дело передергивающую лопатками спину, и сочувственно провел холодной ладонью по запыленной лошадиной морде. Нет, этого типа он вербовать точно не будет: запугать и подчинить его будет легко, но вреда от такого союзничка будет больше, чем пользы. Надо смотреть, что там в замке происходит.
Срезав путь до кабинета через несколько стен, призрак обнаружил, что явился первым. Странно. Может быть они решили начать с родового святилища? Нет, в святилище тоже никого. Озадаченный барон остановился в середине холла, размышляя, где теперь искать незваных гостей, и что они там творят без присмотра, когда услышал торопливое эхо удаляющихся шагов. Помощник-коневод! Оввер припустил следом за источником звука и обнаружил, что бегает ненамного быстрее блондина. А было бы у него тело и отдышка — вообще бы не догнал. Меж тем здоровяк, изредка путаясь в поворотах, добрался до подвальной лестницы, и застал своих подельников за увлекательным занятием — взломом двери в баронскую лабораторию, одной из немногих, оставшихся запертыми в многострадальном замке. Мародер-эконом соваться не рискнул, Оввер даоин ши сюда не водил, и, соответственно, дверь не отпирал, следователи, искавшие информацию о наследниках, магическими художествами последнего Карди тоже не заинтересовались, а маг так вообще все левое крыло замка по дуге обошел, архив людям короля пришлось без него осматривать.
Призрак устроился чуть сбоку и прикинул объем работ. С одной стороны, какой-то специальной защитой лаборатории от воров ни один из доморощенных колдунов не озаботился — туда и так никто в здравом уме не решался заходить. С другой стороны, дверь была, как и во всех помещениях первого этажа, толстая, окованная железом и снабженная не слишком хорошим, но и не слишком плохим врезным замком. Оввер полюбовался на неловко ковыряющего отмычкой в замочной скважине командира и со злорадством понял, что мог не спешить — профессиональных взломщиков среди этих балбесов нет.