Страница 113 из 142
— Дениш, что...
Сквайр почтительно сделал знак, что уступает старшему по положению. Который Дорен вполне естественно не увидел, и в свою очередь кивнул собеседнику:
— Давайте вы.
— Я хочу извиниться за то, что тогда произошло. Постойте, не перебивайте, это очень важно. Я должен вам кое-что отдать.
Терпко пахнущий бурый порошок легко, будто подхваченный порывом ветра, вылетел из мешочка и окутал Неента плотным непрозрачным облаком, а потом исчез.
Дорен растеряно охнул, схватился за лицо, отпрянул и уставился на руки. Глаза у него при этом были, как и в детстве, совершенно обычные, серые.
***
Когда перед Чезеном Ри, верховным магом Мианхора, возник скромный малыш в одежде с печально знакомыми гербами, чародей сразу же насторожился, а когда юный визитер, путаясь от смущения в словах, объяснил цель визита, то пришел в ужас.
— Ты притащил в жилище короля папины артефакты?!
Чем развлекался покойный Карди чародей приблизительно представлял, и сейчас покрывался холодным потом при мысли о самопроизвольно срабатывающих из-за повышенного дворцового магического фона самоделках провинциального чернокнижника. Кто знает, насколько убойные штуки он мог навертеть?
Захотелось вцепиться то ли себе в волосы, то ли мальчишке в ухо, но определиться с выбором Чезен не успел.
— Ну что вы, вдруг там что-то опасное? — С удивлением на лице и некоторым неодобрением в голосе отозвался представившийся Кайаром. — Я их в чересседельной сумке оставил, а сумка вместе с седлом и лошадью в конюшне возле ворот, и конюхам я сказал, что там магия и трогать ее не стоит, они прониклись. И к вам я их привез именно для того, чтобы перед продажей изучить — вдруг там что-то плохое есть, что продавать нельзя, только уничтожить. Вы-то точно разбираетесь в таком.
— Хорошо. — Маг почувствовал, как напряжение отпускает, и улыбнулся набычившемуся малолетнему Карди. — Разумно. Что ж, давай глянем на твое наследство. Может, и я для себя что-нибудь присмотрю.
Просмотр, недолго думая, устроили прямо на лавочке возле коновязи, согнав с нее разленившихся на жарком летнем солнышке мальчишек-конюших. Не тащить же непонятно что через весь замок до лаборатории?
На удивление, принесенный для экспертизы "товар" оказался качественным и безобидным. И весьма ценным — маг уже отложил себе несколько весьма любопытных вещиц и был готов к новым приятным сюрпризам.
С полного одобрения выглядывающего из-под локтя мага владельца, Чезен выудил из сумки очередной холщовый сверток и с удовольствием полюбовался на скрывавшиеся в нем Птичьи колокольчики, выточенные из одного куска хрусталя, после чего бережно отложил в сторону. Ценная штука, особенно для тех, кто с магией природы работает. Не стоит такое на сторону отдавать. Лучше самому раскошелиться.
Или вот... Что тут у нас... Кто ж так тесемки-то туго затягивает?.. Ого! Порошок из листьев стрелоцвета пятнистого! Грамм двести, не меньше. Откуда только взял, паразит?! Да у самого верховного мага больше чайной ложки за раз не бывало, а тут какой-то приграничный самоучка столько достал!
Мэтр Ри затянул тесемки кожаного мешочка туже, чем было, и отложил его к колокольчикам. Задумчиво покосился на мальчишку, рассудил, что о папиных поставщиках тот знает еще меньше, и мысленно переадресовал вопрос начальнику охранки, барону Тье Эстрери. Надо будет его сегодня навестить, придать направление для работы.
Размышления не мешали рукам перебирать волшебные предметы, отмечать назначение и практическую ценность, а глазам — отыскивать клеймо мастера. Примерно две трети изделий украшали гербовые ключи Карди. Остальные, как пояснил скучающий рядом с юным командиром молодой рыцарь, были взяты в качестве боевого трофея в разоренном обозе Эйомина. Надо отдать должное, маркиз в плане магического оснащения покойному соседу изрядно уступал.
Или нет?
Старые кожаные перчатки с крепко пришитой гербовой ящеркой-накопителем на тыльной стороне ладони, как раз там, где сплетались в узел невидимые простым людям линии силы, произвели на верховного мага сильное впечатление. Гораздо сильнее, чем мог надеяться неискушенный в политике Ивиэр.
Для чего служит этот предмет гардероба, Чезен понял сразу, как только увидел — доводилось сталкиваться. И с перчатками, и с последствиями их применения для жизни некоторых весьма уважаемых родов королевства тоже. С тех пор изготовление артефактов, позволяющих прикасаться к чужим реликвиям, каралось смертной казнью, использование — тоже.
Появление в столице этой дряни как раз во время сверки родословных было способно вызвать эффект, сравнимый со вспышкой холеры, нападением дракона и наводнением одновременно.
Особенную пикантность ситуации придавало то, что накопитель был пуст. И не просто разрядился от времени, а отдал силу своему артефакту, уж в этом опытный чародей не сомневался.
— Откуда это? — Голос мага, предчувствующего масштаб неприятностей, был страшен.
Мальчишка втянул голову в плечи и заморгал с недоумением и обидой.
— Так из обоза же. Наши артефакты все с ключиками.
— Из обоза... — Чезен колупнул накрепко пришитую ящерку, точно такую же, как та, что украшает герб Эйоминов, и прислушался к эху некогда наполнявшей ее силы. Он, конечно, на всякий случай еще сравнит отклик с оригиналом, но в том, что владельцем окажется именно маркиз, верховный маг уже не сомневался.
— Вот что, — маг торопливо сгреб все добро обратно в сумку, уже не слишком заботясь о его сохранности, и заводил руками, призывая из комнаты кошелек. — Я куплю у тебя все. Да вот прямо с сумкой. Скажем, за сто золотых неситов. Идет? Вот, держи. — Стоила покупка не больше восьмидесяти, но считаться и торговаться магу было некогда, проще отсыпать с запасом и скорее бежать к Тье, как раз по его ведомству проблема. — И вот что, давай оставим подробности нашей сделки в секрете?