Страница 112 из 142
Но все же во встрече бывший подопечный не отказал, а большего Дешу было и не надо.
За прошедшие годы (и в особенности за эту неделю) сквайр успел передумать всякое. Он никогда не отличался особым буйством фантазии, но тут было в пору поражаться доселе невиданным талантам: в голове крутилось не менее двух десятков вариантов долгожданного разговора.
И почему-то ни один из них не предусматривал того, что Дорен Неент радостно улыбнется на шум отворившейся двери и легко поспешит навстречу бывшему наставнику, огибая кресла и низкие столики, не хуже, чем зрячий.
Отросшие русые волосы, собранные в аккуратный хвост, высокая подтянутая фигура, неброская, но идеально пошитая одежда пастельных тонов — ничто в образе виконта не напоминало о том малолетнем шалопае, которого когда-то учил сквайр. Почти. Глаза молодого человека по-прежнему закрывала мутная белая пелена, которую Деш видел всего дважды — во время того злополучного нападения и на суде, — но запомнил на всю жизнь.
— Как здорово, что вы все-таки нашли возможность пробраться ко мне, наставник! — Улыбка бывшего подопечного ничуть не изменилась — от уха до уха, абсолютно не аристократичная, и очень искренняя. — И хорошо, что вы не попытались сделать этого раньше: не представляете себе, как папа лютовал, я тогда больше всего боялся, что он вас и за пределами графства ловить начнет. Садитесь, сейчас нам чай принесут. Извините, что не предлагаю вина, но до вечера еще предстоит гора работы, которую следует делать на трезвую голову.
Деш оторопело пожал протянутую ладонь — крепкую и покрытую мозолями от ежедневных тренировок с оружием, и перевел взгляд туда, куда указал кивком головы Дорен. Рабочий стол, возле которого стояли не одно, а два кресла, оказался завален бумагами.
— А... — Начал было Деш, но заткнулся, не договорив.
Однако ученик понял его без слов и фыркнул.
— Помощник вслух читает. И записывает то, что я диктую. Зато знаете, какая у меня теперь память?
Не переставая говорить, виконт подвел гостя к креслу возле окна и уселся напротив, позволяя как следует себя рассмотреть. Деш с удивлением понял, что за напускной бравадой и искренней радостью бывшего подопечного скрывается некоторая неловкость: приятно встретить старого друга и убедиться, что у него все хорошо, но столько лет прошло! О чем с ним поговорить?
Когда-то давно, когда сквайр Дениш Виор еще был состоятельным и уважаемым человеком, господин граф призвал его присматривать за непоседливым сыном, доводившим нянек до слез, а гувернеров до исступления. Ну, и владению оружием заодно поучить: вряд ли столь знатному юноше когда-нибудь придется его применять, но, если уж в буйную голову не лезет экономика и юриспруденция, пускай хоть руки заняты будут.
Дорен нововведение одобрил, к первому не занудному наставнику привязался, и ходил за ним хвостиком, запоминая все, что следует и не следует. Именно тогда Деш отучился вставлять к месту и не к месту крепкие выражения. Если точнее — после того, как графиня услышала из уст любимого дитя фразу, запомненную им накануне. В общем, культуру речи она насадила решительно и с первой попытки.
А потом у графа начались разногласия с кузеном, который считал, что титул и венец достались не тому, кому следовало бы. Деш об этом, разумеется, знал, но в склоки хозяев не лез — ему хватало забот с энергичным подопечным. Ситуация между тем накалялась, граф ходил мрачнее тучи, удвоил количество охраны и — неслыханное дело в спокойном внутреннем графстве — велел поднимать на ночь замковый мост.
И слуг начал на охрану подряжать.
Почему никто тогда не верил ему, что все настолько серьезно?
Даже графиня. И Деш.
В тот день он должен был после окончания занятий дежурить в холле донжона, присматривать за лестницей, ведущей на жилые этажи. Но немного до него не дошел: в город прибыл караван из Выта, среди охранников которого нашелся старый знакомый. Пара шуточек, короткий обмен новостями, пара глотков из предложенной фляги с "обалденным домашним сидром, да ничего с твоим дежурством не будет, с него муха не захмелеет". Хорошо, что только пара. Неладное Деш почувствовал минут через двадцать, как раз, когда подходил к месту дежурства. Во-первых, эконом, которого сквайр должен был сменить, лежал на полу и не подавал признаков жизни, во-вторых, ноги ослабели, а перед глазами поплыли разноцветные круги и пятна, не давая толком рассмотреть, что происходит. И на опьянение это совсем не походило.
До меркнущего сознания несколько запоздало достучался призыв графа к бдительности, и сквайр на подгибающихся ногах поковылял наверх. Дальнейшее вспоминалось урывками: спина тьмой драного кузена Неента и сопровождающего его мага, волшебный щит, гудящий под ударами бесполезного оружия и Дорен, вынырнувший из тьмы, словно призрак, с фамильным мечом в руках. Тем самым, который способен разбить магию. И к которому под страхом неизлечимых увечий не должен прикасаться никто, кроме главы рода. Глаза у него были уже белые, но одному единственному удару, разбившему щит, это не помешало. Остальное доделал немного пришедший в себя Деш. Потом был шум, крики, разбирательства, сырой подвал, королевский судья, называющий сквайра героем, спасшим графа, и граф, орущий, что Дениш Виор — предатель, оставивший боевой пост, из-за которого погибло пять человек и ослеп единственный наследник. С графом Деш был согласен, но спор выиграл королевский судья, и казнь заменили пожизненным запретом появляться в графстве.
Сколько Деш ни искал способ вылечить травмы, нанесенные магией рода, все было бесполезно и безнадежно. А потом появился Оввер и все поставил с ног на голову.
От неловкой паузы в разговоре спасла служанка с подносом. Грузная энергичная тетка скользнула безразличным взглядом по гостю молодого хозяина, едва заметно нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить, но не узнала. Деш проводил взглядом затянутую в коричневое сукно спину и уставился вглубь предложенной чашки, размышляя, как перейти к основной цели визита. Опрокинуть на Неента-младшего кисет с волшебным лекарством и дать деру через окно больше не казалось правильной идеей. Но и сказать вслух про подарок фей тоже нельзя, иначе бесценное лекарство обернется бесполезной трухой. Эх, ладно. Чего тянуть? Не хватало еще Неента-старшего дождаться.