Страница 11 из 142
Ладно, не время копаться и размышлять о вечном и философском. Уже почти полночь, торопиться надо.
Поднявшись в кабинет, призрак сунул нос в сейф, погонял по ящику стола невесомые бумажные клочки, и решил начать с подкупа королевского посланца — для него, по крайней мере, все готово. Чем бы еще записку прихватить, чтобы с проваливающейся сквозь руки бумагой не мучиться? Первыми на глаза попались каминные щипцы. Шершавый металл удобно лежал в ладонях, и записку ими подцепить у далось. С третьей попытки. Оввер с расстояния полутора метров (длина рук плюс длина щипцов) полюбовался на слегка помятый лист, и решил поискать что-нибудь покороче — ему с этой красотой через весь замок и пять кварталов еще идти, а ценный документ уже имеет такой вид, будто его как минимум из соседнего королевства везли. Может быть, поискать щипчики для снятия свечного нагара? О, пенал для свинцовых карандашей! То, что нужно.
Карандаши полетели на пол, их место заняла свернутая в трубочку бумага, монеты для подкупа отправились на дно. Оввер закрыл крышку и, довольный, встряхнул маленький деревянный тубус. В ответ брякнуло-шелестнуло.
— Вот и славно, в самый раз по городу гулять.
Перспектива "выйти в люди" с деньгами, зажатыми в прозрачном кулаке, с самого начала не казалась барону идеальной — горожане в Гайтасе были ушлые и, стараниями не менее ушлых баронов Карди, бедные, поэтому вид практически бесхозных денег мог перевесить осознание того, что помянутые деньги несет привидение. Тем более, что кликнуть стражу или потащить грабителя в суд потенциальная жертва грабежа всяко не сможет. А вот простой деревянный пенал, потертый и заляпанный чернилами, явно не стоит того, чтобы ссориться с потусторонним гостем.
Оввер, будто живой, открыл дверь кабинета, вышел и аккуратно закрыл ее за собой. Улыбнулся. Потом насмешливо фыркнул — столько лет прошло, а он до сих пор пытается играть в "настоящего человека". Хотя именно сейчас мера вынужденная — пенал сквозь дверь не протащишь.
Да здравствует служебная необходимость, совпадающая с собственными ребяческими порывами! Да хоть бы и не служебная. Уставший за день от бесконечных проблем Оввер понял, что пришел в то самое бодро-жизнерадостное расположение духа, с которым во времена оны вел кавалерию в самоубийственные атаки, расхохотался в голос: "да, мы еще повоюем", — и бодро зашагал по ступеням.
С каждым сделанным шагом казалось, будто копившееся двести пятьдесят лет бессилие, уныние и апатия сползают с плеч, как корка грязи под струями воды. Впервые со времени смерти барон чувствовал себя по-настоящему живым. А значит, играть и подыскивать благовидные оправдания нет никакой нужды: Оввер выкинул пенал через окно во двор, вихрем слетел сквозь все препятствия, подобрал спокойно дожидающуюся владельца ношу (ну ладно, пришлось немножко поискать, но дальше крепостной стены не укатилась), и просочился сквозь прутья все еще опущенной решетки.
Где там этот королевский трус?
***
Постоялый двор располагался совсем рядом с замком и проблем с переходом не доставил, а вот насчет доставки пенала внутрь здания пришлось поломать голову. Призрак уже привычно перекинул футляр через высокий каменный забор, просочился во двор и выругался: понятно теперь, почему пенал о землю не стукнул. Интересно, нынешний дядюшка Пеккер не пробовал свое хозяйство подметать? И как теперь пенал чистить? Оввер поискал глазами какую-нибудь ветошь, а потом решил, что когда доберется для нужной комнаты, то просто вытряхнет письмо и деньги, а пенал выкинет. Отчистить такую пакость удастся только песком, мыльным корнем и усилиями трудолюбивой служанки, а у призрака не было под рукой ни того, ни другого, ни третьего.
Осторожно пробираясь между маслянисто-мутными лужами и подсознательно стараясь не запачкать призрачные сапоги, барон добрался до запертой по ночному времени двери, пристроил ценный документ под крыльцом, — благо, хуже, чем есть, ему уже не будет, — и отправился на разведку.
Спящий гостевой дом встретил чужака шорохами, едва слышным бормотанием домового и раздающимся со всех сторон храпом — на лавках в общем зале устроились отдыхать те, кому не хватило денег на отдельную комнату. По второму этажу со стрекотом и поскребыванием пробежался какой-то мелкий домовой дух, но спускаться и знакомиться не пожелал. Оввер пробрался между спящими, то и дело задевая выставленные в проход со слишком коротких лавок босые ноги, и поднялся по лестнице. Вряд ли такой важный человек, как посланец короля, прельстится комнатами на первом этаже, скорее всего, устроился на втором либо третьем.
Обойдя все комнаты подряд, и подивившись царящей там чистоте — после загаженного двора ожидал увидеть тот же свинарник и в доме, — барон добрался до просторной угловой комнаты. В кровати под цветастым балдахином отдыхала знакомая надменная рожа. И, судя по беспокойному ворочанью и нахмуренным бровям, сны посланцу снились не самые сладкие. Ну тише, тише, чего тебе неймется? Рано же еще!
По-видимому, так считал только он — на первом этаже заходили и забрякали. Послышался разговор на несколько голосов, неразборчивый, но, судя по тону, набирающий градус и обороты; посланник, и так не отличавшийся крепким сном, завозился сильнее. Убедившись, что человек собирается проснуться в самый неподходящий момент, Оввер напел несколько куплетов старой колыбельной. Насылать он, правда, умел только кошмары, но от такой малости в его исполнении еще никто не умирал. А денежный приз утром компенсирует посланнику потраченные нервы.