Страница 107 из 142
Мимо щеки просвистело толстое каменное лезвие, снова поскользнувшийся на «гуляющих» плитах барон отшатнулся и чуть не напоролся боком на второе. Возле ноги со свистом вырвалось из пола третье. Били они все не предметно, но густо, и Оввер вняв голосу разума, попытался отступить к Песку, но теперь беспорядочный крен пола нес его в другую сторону. Призрак мгновение (пока несся между двумя волшебными клинками, пытаясь при этом не напороться на третий) прикидывал варианты, а потом оттолкнулся и рыбкой перелетел через парапет. Обычная земля привидению была не страшна, пускай даже и прилетит он на нее с изрядной высоты, а вот порождения чужой магии явно были рассчитаны на кого-то типа него, иначе откуда бы в плаще взялись новые дырки?
Заноза, перед мордой которой шмякнулся призрак, всхрапнула и шарахнулась, едва не сбросив задремавшего в седле Деша.
— Что там? — Выхвативший меч раньше, чем толком проснулся, сквайр быстро огляделся и сфокусировал взгляд на слабо виднеющемся призраке. Вид у барона был потрепанный, плащ — исполосован, над головой, в опасной близости от командирской макушки, перебирал копытами и нервно кружился на месте тоже ставший видимым Песок. То, что визит не удался, ясно без пояснений, спасибо, что не догоняет никто. Деш с силой потер свободной ладонью лицо. — Что делать будем?
Оввер, прыгающий в попытках дотянуться до стремени, бросил ласково уговаривать напуганного коня и в сердцах брякнул чудом уцелевшую сумку на мостовую, с трудом удержавшись от того, чтобы как следует ее пнуть. Только зелья зря ради этих грифонов перевели. И подать их вместе с остальным магическим барахлом не выйдет: Лаатэ с сумкой на славу постарался, теперь склянки полностью к миру духов принадлежат, обратно в человеческий не вытащишь.
— Не знаю, но без поддержки старейшины к виконтессе завтра идти смысла нет. Если уж нас родня на порог не пустила, чужая дама точно делиться секретами и составлять протекцию не захочет.
— Положимся на Эгайдов? — Деш был уже в курсе ночного разговора, хотя больших надежд на герцога (и тем более на его наследника) не питал. Но особого выбора у них теперь нет, так ведь?
— Толку от них. — Оввер об этом уже думал, и выводы из этих дум были неутешительными. — Похоже, все, что Шэнд знал, он уже рассказал, а папенька его мешать не собирается, но и активно помогать не будет. Я его даже понимаю: таких типов, как его сынок, только практикой научить можно. А Шэнд все доступные ему возможности уже исчерпал. Ну перескажет он тебе утром своими словами то, что папе ночью говорил, и что ты с этим откровением дальше делать будешь? У него никаких идей нет, и вряд ли быстро появятся. А нам на суд через шесть дней. Все надо за ближайшие четыре дня провернуть и еще пару суток оставить про запас на устранение неожиданностей.
Ласковый тычок носом в плечо сообщил призраку, что пока он распалялся, конь успел успокоиться. Оввер потрепал жесткую гриву и влез в седло. Чтобы начать действовать утром, нужно получить информацию, пригодную для составления рабочего плана, сейчас. Ну, не прямо сейчас, но до рассвета.
— Слушай, а у тебя тут больше никаких знакомых нет, которые могли бы о дворцовых делах знать? — Сам Деш в подобных кругах никогда не вращался, но барон-то в свое время в королевском замке неоднократно бывал, вдруг старые контакты сохранились?
— Нет, никого. Хотя-я-ааа… Слушай, ты помнишь, как отсюда к зданию Совета Лордов проехать?
***
Давешние смешливые служаночки появились на четвертом куплете старинной баллады, которую пел уже немного охрипший Оввер, и примостились на нижней ступеньке крыльца. Барон, сидевший на постаменте каменного льва, охранявшего вход в здание совета, учтиво кивнул и продолжил мелодию, искоса посматривая на красоток. Когда такая роскошная «натура» перед глазами, любовные песни выходят чудо как хорошо!
И результат дают соответствующий: завязать разговор и перевести на интересующие мотивы удалось без труда.
Но не успел призрак возрадоваться собственному уму и несомненной удаче, как возникла первая проблема. Да, милые востроглазые девушки знали в Лордовом Городище всё и вся, и живых, и мертвых, и на заседаниях совета иногда сиживали, когда там появлялся прекрасный и несравненный лорд Сой: «…ах, не может быть, чтобы у человека был настолько совершенный профиль!..», и познакомить с нужными призраками могли, и сами порассказать всякого, но вот за просто так делиться информацией не хотели, а что потребовать с симпатичного заезжего господина так, чтобы не продешевить, еще не придумали. Ну не деньгами же награду брать, ей предки! Зачем им деньги?
Оввер слушал девичье щебетание и тихо зверел. Поговорка про кусание локтя была как никогда актуальной. Все очарование с девиц слетело, как шелуха, теперь барону хотелось не близости, а репрессий.
— Ну чего-то же вам надо? — Не выдержал он наконец, обращаясь к той, что помладше. Она казалась спокойнее и немного умнее. — Чего две прекрасные дамы хотят больше всего?
На обращение «дамы» девицы разулыбались и смущенно захихикали, а на сам вопрос отозвались с грустью и вздохом: