Центурион

   Джеймес был готов проклинать все и всех сразу. Встреча с клиентом сорвалась, так и не успев начаться. Мужчина задерживался и соизволил об этом сообщить, когда Моран уже ожидал его возле офиса. И ради того, чтобы встречу перенесли на неопределенный срок, он летел около двух часов, только чтобы не упустить такого клиента. Кевин, конечно, несколько дней подряд до этого пытался убедить его никуда не лететь, так как не солидно: это другие должны к ним рваться на консультацию, а не глава компании. Леверс считал подобное ниже его уровня, вообще надо гордость последнюю потерять, чтобы бегать за клиентами вместо них самих. Но Джеймеса он переубедить не смог. Моран поехал, несмотря на все предостережения друга и… Ошибся. Встречу отменили, ссылаясь на какие-то более важные дела. Джейм с горечью признал правоту Кевина, ведь тот пытался убедить его поставить свои условия переговоров, но он не послушал и сейчас расплачивался за это. Моран вылетел первым самолётом рано утром, и вечером же пришлось возвращаться, дождавшись своего рейса. Сейчас мужчина несколько разочарованно подпирал голову, направляясь к себе домой в такси. Уже была ночь, город горел сотнями огней, яркие вывески разных увеселительных заведений манили своим видом, приглашая зайти на полчаса и выйти только утром. Но даже если бы Джеймесу и хотелось посетить подобное место, он бы отказался. Завтра на работу. Проезжая мимо одного из клубов, Моран увидел у входа припаркованный чёрный Бугатти, с очень знакомыми номерами. И руководствуясь непонятным чувством…

— Остановите здесь, пожалуйста. Вот, — он протянул таксисту купюру, — сдачи не надо. Всего доброго.

   Покинув машину, мужчина уверенно направился в сторону клуба. Не его дело, конечно, что делают сотрудники в свободное от работы время, но что-то подсказывало ему: если на часах половина первого, а секретарша сейчас отрывается в клубе — это не к добру. Джеймесу повезло, его пропустили на входе вместе с какими-то разукрашенными девицами. А затем он словно попал в другой мир. Громкая музыка, блики дискотечных шаров, куча танцующих пар… Моран понятия не имел, где в этом хаосе искать Келли, но почти уверенно прокладывал путь через весь танцпол, расталкивая парней и девушек. Он поднялся на ступени, которые вели на балкон, и попытался охватить взглядом всю площадку. Джеймес вглядывался в лица настолько, насколько позволяло освещение и разноцветные блики. Спустя минуту такой слежки ему показалось, что ещё немного, и у него будет приступ эпилепсии… А потом его сердце рухнуло вниз. Он увидел ее. Чертовски красивую, в коротком чёрном платье, которое облегало идеальную фигуру, с ярким макияжем. И чертовски пьяную.

   Келли слабо понимала, что делает, но ей и не хотелось этого. Сейчас ей было настолько наплевать на все, что будь она трезвая, испугалась бы. Рядом с ней была Ева — лучшая подруга, но даже несмотря на женскую солидарность, девушка пила немного меньше, чтобы ещё хоть как-то соображать. Рамонес осушила до дна ещё один стакан с виски.

— Как же зовут этого мужчину, из-за которого мы сегодня пьем?! — Неловко перебросив длинные белые волосы на одну сторону, Ева, перекрикивая музыку, спросила у Келли.

— Идиот, — безапелляционно ответила она, закрыв глаза, но не прекращая танец.

   Облик подруги и все вокруг плыло перед глазами, но за всем этим шумом девушка вовсе не слышала голоса рассудка, который робким шёпотом просил ее прекратить.

— Отличное имя, — серьёзно кивнула давно пьяная Ева, — редкое.

— Чтоб у него лифт в пробку п-попал, — заикнувшись произнесла Келли, как вдруг кто-то схватил ее за руку. 

Надменно хмыкнув и резко протянув подруге стакан, она развернулась, пытаясь выдернуть руку из захвата.

— Уйди, — нахмурившись произнесла Ева, которой не понравилось, что какой-то незнакомец рискнул приставать к Келли. — Я охрану позову!

   Но ни он, ни Рамонес словно и не слышали этого. Вместо того, чтобы поддержать возмущение подруги, Келли засмеялась, едва не споткнувшись.

— Мистер Моран! А я всегда знала, что вы не так просты, как кажетесь, — лукаво подмигнула ему девушка, пытаясь накрутить локон на палец. — Видеть вас здесь то ещё удовольствие!

— Ты пьяна, — коротко и сурово изрек он, пытаясь ее встряхнуть. — Что ты здесь делаешь? Завтра на работу!

   Келли засмеялась ещё сильнее, и в этом смехе Джеймес уловил одновременно и жуткие, и истерические нотки. Ей удалось высвободиться из его рук, и Ева поторопилась оттянуть ее к себе. Рамонес пыталась сфокусировать на нем взгляд, но получалось плохо, и она прислонила ладонь ко лбу. Джейм не знал, как ему реагировать на подобное, ведь от неё он никак не ожидал…

— Если кто и идёт на работу, — заплетающимся языком произнесла она, глядя в пол и чувствуя, как Ева поддерживает ее за предплечье, — то не я. Меня уволили, представляете? Уволили!

— Кто? — Моран медленно начинал звереть.

— Мистер Леверс, к-конечно!

— Ты ж говорила, что его зовут Идиот? — икнув, спросила Ева, непонимающе уставившись на подругу.

   Джеймес закрыл глаза, моля для себя терпения. Музыка била по ушам, блики света мешали думать, и ещё эти две алкоголички… Он не удержал себя в руках. Шагнув к Келли, мужчина схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул, перед этим оттолкнув девушку, которая держала ее за предплечье.

— Никто не имел права тебя увольнять! Такие решения принимаю только я!

— Чего вы кричите?! — она попыталась ударить его по щеке, но не рассчитав дистанцию и силу, скорее просто прошлась ладонью по его лицу. Джеймес на мгновение растерялся. Но в разговор вернулась Ева.

— А кто ты вообще такой? Руки убрал…

— Я начальник Келли, — холодно ответил он, повернув к ней голову, но по-прежнему не отпуская Рамонес из рук.

— Отлично, — кивнула она, тряхнув копной волос, — вот вы и отвезете ее домой. Я не могу бросить свою малышку здесь…

— Тебя оштрафуют за езду в нетрезвом виде, — Моран умолчал о том, что эта блондинка может разбиться.

— За езду в оч-чень нетрезвом виде, — пробормотала Ева, залпом допив содержимое своего стакана. — Адьйос, как говорят на родине Рамонес!

   И нетвердой походкой девушка стала пробираться к выходу, оставляя Джеймеса в полном смятении. Практически на руках пьяная секретарша, он понятия не имеет, где она живёт, рядом с клубом стоит "Бугатти"… В более дурацкую ситуацию он ещё не попадал. Келли что-то невнятно бормотала, но Моран уже принял решение и потащил ее к выходу. Девушка слабо упиралась, и ему это никак не мешало. На улице на них бросали заинтересованные взгляды, хотя и не все. Мало ли пьяных здесь было?

— Дай ключи от машины, — произнёс Джеймес, едва ли не потеряв дар речи от собственной наглости. 

   Хотя мужчина и понимал, что Келли не в состоянии вести авто и бросить "Вейрон" возле какого-то клуба самое дурное, что можно придумать, ему все же казалось, что он делает что-то неправильно. К его удивлению, девушка не перечила и попыталась открыть клатч. Получилось со второго раза, ключи едва не упали на землю, но Джеймес ловко их поймал на лету. Когда они направились к "Бугатти", заинтересованных взглядов стало больше. Даже в таком состоянии Келли понимала, что за руль сесть ей не дадут, и полезла на пассажирское сидение. Открыв дверцу, девушка наклонилась и уперлась руками о спинку сидения.

— Я бы тебя отшлепал, крошка! — послышались со стороны одной из компаний парней, но Рамонес не было никакого дела до них. 

   Девушка поняла, что так сесть не получится, и выпрямилась, решив сначала сесть на место. Не рассчитав дистанцию, Келли сначала ударилась головой о край окна и только потом ввалилась в салон. Дождавшись пока она усядется, Джеймес спросил, заводя двигатель:

— Где ты живёшь?

   К его огромному удивлению, девушка тут же ответила, пусть и запинаясь. Он знал эту часть города, где жили не самые бедные люди. Мягко стартовав с места, они поехали. Моран едва не сходил с ума. Мужчина до ужаса боялся сделать что-то не так, в результате чего машина сломается. Его зарплат за два года не хватит, чтобы покрыть ущерб… А усиливал эффект напряжения рычащий двигатель, и казалось, что на ухо ему шепчет сама смерть. Он впервые сидел за рулём такой машины и почему-то не испытывал безграничной радости, как во многих телешоу те, кому посчастливилось ехать в таком авто. Джеймес панически боялся поцарапать, не вписаться в поворот, так как непривычно было ехать в машине с такой низкой посадкой, когда больше пяти лет катался на авто другого класса. К счастью, нервничал он недолго, так как до дома Келли они доехали быстро, но можно было бы и скорее, если бы мужчина прибавил газу. Поставив машину на парковку, он вытащил из неё Келли, которая на удивление тихо себя вела, и потащил ту к лифтам.

— Какой этаж и квартира?

— Восьмой. Четвёртая, — очень медленно проговорила она, а затем активно покачала головой. — Четвёртый, восьмая квартира.

   Пришлось верить её не самому трезвому слову, но ключ от восьмой квартиры на удивление подошел, а затем они зашли в небольшой коридор. И вновь Джеймес, уже третий раз за полтора часа, попадал в непривычный для себя мир. Квартира Келли оказалась огромной, и вид, который открывался из окна во всю стену, потрясал. Мужчина даже подумать не мог о том, сколько она платит за жилье, а потом вспомнил, сколько компания платила секретарям… Глаза резало такое социальное неравенство, ведь он сравнивал её и остальных коллег. И хоть Келли старалась не превозносить себя выше других, но эти другие все понимали и видели. Когда она села на диван гостиной, которую от кухни отделял только огромный аквариум, Джеймесу показалось, что девушка слегка протрезвела, и он произнес абсолютно серьезно:

— Чтобы завтра в полдень была на работе. Тебя никто не увольнял.

   Рамонес беспечно кивнула головой, а затем улеглась на диван и уснула. Моран прислонил ладонь ко лбу и тяжело вздохнул. Спустя минуту раздумий он взял со стола дорогущий телефон Келли и завел будильник на десять утра. Затем, вдруг она вообще все забудет, нашел на забитом папками столе чистый листок бумаги, ручку и написал незамысловатое послание, которое потом положил у изголовья дивана.

«Жду на рабочем месте в двенадцать часов дня. Без опозданий. И еще раз: тебя никто не имел права увольнять.

Подпись — Джеймес Моран».

   Он видел, что дверь в её квартиру стоит под сигнализацией, и оставлять на ночь их только захлопнутыми тоже можно, вряд ли кто-то сможет вломиться сюда. Бросив последний взгляд на эту всю роскошь и спящую девушку, Джеймес покинул квартиру. На улице, вызвав такси, он позвонил Кевину, наплевав на то, что уже поздно. Им предстоял длинный разговор насчет увольнения Келли Рамонес… А позже, спустя примерно полчаса, он уже был у себя дома. Раздевшись, Моран лег в кровать, отчего разбудил Натали, и та тут же обняла его, устроившись на плече. Джеймес улыбнулся, приобняв её.

— Ты так быстро вернулся, — сонно пробормотала девушка, и он услышал в голосе улыбку.

— Встреча не состоялась, — ответил Джейм, пригладив волосы Натали. — Я приехал раньше.

— На часах половина второго, — мурлыкнула она, борясь со сном. — Ты задержался где-то?

— Да, было немного, — зевнув, Джеймес закрыл глаза. — Давай, я расскажу об этом утром.

— Хорошо, — тихо произнесла Натали. — Спокойной ночи.

— Спокойной, — поцеловав её в щеку, он обнял девушку крепче и уснул практически сразу.