Страница 29 из 131
Фрэнк взглянул на табло, и с досадой заметил, что его фамилия переместилась на вторую строчку. Он прокрутил все выступления. Его проезд был лучшим! Почему же только второе место? Решительным шагом он направился к жюри, которое сидело в кабинке за столиками.
— Мистер Крамер, почему у меня второе место? — не скрывая раздражения, спросил Фрэнк.
Крамер, плотный мужчина с носом, словно вдавленным внутрь лица, бросил на него холодный взгляд:
— Вас оштрафовали на сто очков.
— Почему? — изумился Фрэнк.
— Это наше дело. Не мешайте работать, Форден.
Бороться с подобным не было никакой возможности. Только материться. Фрэнк пошёл к машине, чтобы приготовиться к следующему заезду. По сложному маршруту, который проходил между скал, по каменистой, извилистой тропкой и заброшенной стройке. Фрэнк хорошо знал эту трассу, он помнил о нескольких хитрых поворотах, где можно срезать угол и получить несколько важных секунд. Добравшись первым до финиша, он вылез из машины, снисходительно наблюдая, как остальные гонщики заканчивают трассу гораздо позже его. Взглянул на табло и увидел с изумлением, что его фамилия опустилась на третье место. Это после впечатляющей победы! Фрэнк ворвался в комнату жюри.
— Какого черта третье место?! — раздражённо проорал он. — Я победил в заезде! Вы что спите что ли? Или вы слепые, чёрт вас побери?!
— Не кричите, мистер Форден, — холодно проронила дама, сидевшая рядом с Крамером. — Вы не по правилам прошли трассу. С вас сняли двести пятьдесят очков. Скажите спасибо, что мы вообще вас не дисквалифицировали.
— Как это не по правилам? Каким правилам? — Фрэнку в бешенстве хотелось комнату к чертям собачьим.
— Вы срезали угол, уменьшая длину вашего пути. Это не по правилам, — объяснил Крамер ледяным тоном. — Идите к своей машине, иначе мы действительно аннулирует ваш результат.
— Подождите-подождите. Где в правилах указано, что нельзя срезать углы? Разве там не ясно сказано: «срезайте углы, выбирайте оптимальный путь»?
— Вы забыли, мистер Форден, прочитать то, что написано в вашем контракте мелким шрифтом. Там написано, что администрация имеет право менять правила по своему усмотрению. Вам понятно?
Всеми силами Фрэнк попытался взять себя в руки.
— Хорошо. Почему же вы не оштрафовали Кайла Вудса? Он тоже срезал углы, только ехал медленнее. Почему вы вообще никого не оштрафовали, кроме меня?
— Мистер Форден, — Крамер поправил съехавшие с носа очки. — Если вы будете продолжать в таком тоне, то лишитесь и своего третьего места. Ясно вам?
— Я подам на вас в суд, — сказал тихо, но отчётливо Фрэнк, ощущая заполнявшую душу беспомощность.
— А вот это, пожалуйста, — так весело воскликнул Крамер, будто только ждал этих слов. — Сколько угодно. Если вы думаете, что вашим сутяжничеством сможете заработать авторитет в нашем городе, то подавайте. Судов в нашем городе полно, и все к вашим услугам.
Фрэнк медленно вышел из комнаты жюри. Вернулся на трибуны, где его поджидал Стив.
— Хэнк, не переживай, — Стив явно пытался подбодрить. — Все равно все видят, что твои машины — лучшие. Они тебя гнобят, потому что ты — конкурент Кеплера. Но все эти подковёрные интриги им не помогут.
— Стив, если бы я знал, что так будет, я бы ни за что не стал вообще участвовать. Они просто в душу мне плюнули. Знаешь, я подумал, на хрена я вообще этим бизнесом занялся? Спекулировал бы на бирже и дело с концом, — он тяжело вздохнул.
— Если ты первым здесь решил стать, — в голосе Стива прозвучал явный сарказм. — Так Кеплер и Уолт тебе не дадут. А если просто тачки продавать, так здесь полный простор. У тебя здорово получается. Но первым ты не станешь. Уж извини за прямоту. И потом. Пока ты маленький, ты им не страшен. А когда начнёшь зубы показывать — мигом сожрут.
— Если ты знал, что они будут топить меня, почему сразу не сказал? Я бы даже участвовать не стал. А то я ночи не спал, придумывал всякую хрень.
— А ты что думал здесь по-честному все? — жёстко ответил Стив. — Ты такой наивный? Не понял, что здесь законы волчьи? Выживаешь, как хочешь. И никто не будет тебе скидки давать, что ты новенький и слабый. Сожрут, и поминай, как звали. Понял? Не будь тряпкой. Не расклеивайся.
На следующий день автомобили проходили краш-тест. На место водителя усаживали манекен, машины разгонялись и они врезались в бетонный куб.
Фрэнк прошёл в комнату жюри, увидев Крамера, который перекладывал бумаги.
— Запишите, мистер Крамер. Я не буду использовать манекен, сам сяду за руль.
Крамер поднял глаза и криво усмехнулся:
— Как угодно, мистер Форден.
— Это не запрещено правилами соревнования?