Страница 28 из 138
- Нет!- крик Ярослава был такой силы, что его услышала запертая в палатке Стефка.
Она кинулась было к выходу, но её грубо запихали вовнутрь, угрюмо, на ломаном немецком, пригрозив связать.
- Ярек! - девушка изо всех сил призывала на помощь, в надежде, что жених её услышит.
Но события разворачивались таким образом, что переговорщикам некогда было прислушиваться к каким-то отдаленным непонятным звукам. Они были слишком заняты выяснениями отношений.
- Я понимаю ваши чувства, сударь,- искренне посочувствовал дон Мигель, обращаясь к Палацкому,- но уже ничего не поделаешь..., надо было лучше охранять свое сокровище!
Ярослав решил, что каталонец издевается над ним.
- Я убью тебя, презренный вор!- кинулся он, обнажив меч на наглеца, но его с двух сторон схватили за руки люди принца и обеспокоенный Збирайда.
- Особа папского посла неприкосновенна! - прошептал приятелю на ухо сам взбешенный до последней степени Генрих.
Как же он проклинал день и час, когда связался с коварным чужеземцем. Де ла Верда провел его, как мальчишку! И теперь, наверное, посмеивается втихомолку, забыв, что имеет дело с наследным принцем!
Но горше всех было несчастному Збирайде. Его любимая дочь, кровиночка, лежала, наверное, где-то там - в одной из палаток за спинами испанцев и горько оплакивала свою невинность. А он, её отец, не смог уберечь любимое чадо от насилия и позора. Так плохо барону не было никогда!
- Я хочу увидеть свою дочь!- хмуро потребовал пан Ирджих.
- Увы, графиня спит,- с подчеркнутым сожалением развел руками де ла Верда,- у неё была тяжелая ночь, а будить новобрачную, ни у кого не поднимется рука! Да и вряд ли ей после всего произошедшего будет приятно видеть графа Палацкого, а покой моей жены мне очень дорог! Но его преосвященство может подтвердить, что ваша дочь жива и здорова!
Этой минутной перепалки хватило Генриху, чтобы наконец-то прийти в себя, и теперь он лихорадочно искал лазейку в этой непростой ситуации, когда было невозможно обнажить мечи, и все зависело от аргументов. В ту эпоху это было невероятной редкостью.
- А может ли епископ подтвердить, что пани вышла замуж без принуждения?- грозно осведомился он.
Ряды охраны зашевелились и на передний план вытолкнули старика священника в нищенски обтрепанной рясе. Он подслеповато щурился на окружавших его высокородных господ, но его голос прозвучал уверенно:
- В этом могу удостоверить я! Пани сначала была против брака, но во время обряда дала определенное согласие и перед лицом церкви подтвердила, что вступает в брак без принуждения.
Несчастный Ярослав так побледнел, что Збирайда, опасаясь, что тот свалится с лошади, подхватил несостоявшегося зятя под руку.
- Я сплю и это кошмарный сон,- болезненно застонал тот,- ведь завтра наша свадьба! Откуда вы свалились на нашу голову, зачем вам моя невеста?
Присутствующие безучастно смотрели на этот взрыв отчаяния, а дон Мигель даже не счел нужным отвечать на столь глупые вопросы.
- Кстати,- обратился он к барону, - надеюсь, что пани Хеленка не сильно пострадала, и поэтому попрошу вас передать ей вот это!
С этими словами де ла Верда протянул барону небольшую резную шкатулку, которую передал Збирайде его оруженосец. Но тот не спешил брать непонятный дар.
- Что это, и почему я это должен передать своей экономке?
Дон Мигель тонко улыбнулся, в почтении склонив голову.
- Это цена брачной крови! В моих краях новобрачный делает матери невесты подарок за то, что она сберегла для него свою дочь. Или заменяющей её женщине!
Глаза барона сверкнули, встретившись с взглядом испанца, но, нехотя нагнувшись, он все-таки принял шкатулку.
- Постойте,- поразился окончательно растерявшийся принц,- причем здесь какая-то Хеленка?
Но никто и не подумал отвечать на его вопрос.
Солнце поднялось уже высоко, ветер крепчал, и, в общем-то, разговаривать больше было не о чем. Испанцы терпеливо ждали, когда это дойдет до их преследователей, но, судя по всему, потрясенные случившимся моравы, могли вот так растерянно проторчать перед ними целый день.
- Так, что же? - наконец, решил положить конец бесцельному противостоянию дон Мигель,- мы ответили на все ваши вопросы?! Будет ли нам позволено двинуться дальше - нас уже давно ждут в Австрии неотложные дела? Кстати, касающиеся вашей судьбы, ваше высочество! - прямо намекнул он порядком надоевшему ему за эти дни принцу-интригану.
Когда до Палацкого окончательно дошло, что надеяться уже не на что, и собственно говоря, переговоры подошли к концу, он, обнажив меч, очертя голову кинулся на похитителя.
- Отдай, мерзавец, мне мою невесту или умри!
Но его атаку не поддержал никто из сопровождающего отряда. Все ждали сигнала к началу сражения от Генриха, а тот оцепенело молчал. Самого же Ярослава на полном скаку остановили подоспевшие люди де ла Верды.
- Смиритесь, граф,- холодно посоветовал ему дон Мигель,- мои люди до последней капли крови будут защищать свою сеньору. И даже если их перебьют всех до одного, последний вонзит ей в грудь кинжал, потому что не допустит бесчестия своей хозяйки!
Барон осторожно тронул несостоявшегося зятя за плечо.
- Поехали отсюда, мой мальчик, - тяжело вздохнул он,- этот чужак прав, нам остаётся только смириться с потерей нашей голубки!
По-прежнему молчавший принц дал отмашку, и несолоно нахлебавшаяся погоня понуро тронулась в обратный путь.