Страница 14 из 58
Палки стучали с прежней частотой, но тренер заметил непорядок, грозно рыкнул. Мальчишки продолжили фехтовать, уже не поглядывая на Славку. На середине выкошенного лужка, у разлапистого куста, Ждан срезал два прута длиной в полметра.
- Возьми за концы. Вытяни перед собой... Вот, верно. Лоза шевельнётся, значит, ток воды под землёй...
Ярослав Быстров совершенно точно знал, где бывает ток. Папа подробно объяснил - после подзатыльника, естественно - что электричество течёт по двум проводам. Оно и называется током. Ток дает свет, тепло. И может так шарахнуть, что мало не покажется, если Славка ещё раз сунет мамину шпильку в розетку. И нельзя браться пальцами за голые контакты. Потому что, когда электричество вытекает из провода в руку, оно тотчас идет в землю, а такой сильный и быстрый ток убивает человека.
То объяснение Славка накрепко запомнил. Хотя это сто лет назад было! В первом или втором классе. Но чтобы ток бежал под землёй? Вместе с водой? Так он и поверил! Любой, кто знает про электричество, поймёт, что найти подземный ручей с таким прутом - хоть сто раз назови лозой! - невозможно. Но Ждан, он из такого дикого прошлого, что ему не объяснишь. Славка спорить и не стал. Закрыл глаза, прошёл лужок туда и обратно. Лоза не поворачивалась. Ждан отобрал прут, сделал несколько шагов. Тот медленно поднялся вверх.
- Явный ток. Ты обманываешь, Яр?
- Зачем?
- Ладно. Двинули дальше.
Тропинка повела к подножию горы. Пока шли, Славка увидел сбоку какое-то движение, остановился. Серая собака мелькнула в подлеске.
- Ждан, чей пёс? - Зверь исчез раньше, чем парень обернулся.
- Яр, зачем выдумываешь? Собаке здесь делать нечего, а волков давно нет.
Лес расступился, дав место кустарнику, высотой примерно до плеча. Длинные плети, усыпанные шипами, вздымались и ниспадали до земли. Ждан подал Славке две берестяных трубы с завязками, сняв их с высокого колышка.
- На ноги. Не так! Чтобы икры защитить. Иначе порты в клочья, и кожу исполосуешь. Рубашку снимай.
- На фига? - Славка содрогнулся, потрогав шипы, острые, как кошачьи когти.
- Боль поможет! Здешний ток воспринимают все люди, без исключения. Даже бездари.
- В колючки-то зачем?
- Пойдёшь вслепую, лозу перед собой держи и поворачивайся из стороны в сторону. Куда она покажет - там вода и проход в кустах. Вот и вся хитрость. Дай-ка я тебе глаза закрою!
Такого издевательства Славка никак не ожидал: «В ежевику, голому, да ещё с завязанными глазами? Ага, разбежался я!»
- Не пойду!
- А иначе не поймёшь, только слова на ветер...
Длинное кожаное ведро. Примерно так выглядела маска, которую Ждан опустил на макушку Славке. Свет и воздух в неё проходил снизу, отчего сразу стало душно.
- Пошёл, Яр! Я жду тебя на том конце.
Вытянув вперед руки с лозой, мальчишка шагнул вперед. Под ногой гибко прогнулись ветки, одна выгнулась вверх, полоснула по ноге. Шипы цеплялись и драли, дергали берестяные трубы на голенях. Ещё несколько шагов, и ветка царапнула плечо:
- Ой! - Боль оказалась такой неожиданной и острой, что Славка шарахнулся в другую сторону.
Знакомство с лешим
Нога зацепилась за ветку, и мальчишка едва не упал, даже выпустил пруты из рук. Шипя от боли, присел, принялся нашаривать потерю. Пальцы натыкались на колючки, а пруты никак не обнаруживались. Боль копилась, по лицу заструился пот. Воздух стал казаться горячим, захотелось содрать с головы дурацкое "ведро", бросить на дурацкую землю и отказаться от дурацких игр!
Он ухватил нижний край "ведра", чтобы содрать с головы, но папа с мамой - они вдруг возникли перед глазами. Мальчишка словно в холодную воду окунулся, когда вспомнил - тут не игра. Это нужно, чтобы вернуться домой, к ним. И никто, кроме самого Славки, не может помочь ему в поисках неведомого тока.
Руки снова принялись ощупывать колючие ветви. Удивительно, но одна лоза тотчас нашлась. Славка протянул дурацкий прут вперед. А тот потянулся вверх. Отчетливо! Сам! Через пару шагов лоза опустилась. Пришлось крутануться вправо-влево, пока ветка не передала пальцам: "правильно, вот сюда!" С каждым разом все лучше воспринимая указания лозы и вовремя поворачивая, Славка широко шагал по пружинящему сплетению колючек.
- Молодец, Яр!
Руки Ждана сдернули кожаное ведро с головы мальчишки. Ветерок остудил лицо, залитое потом. Свет показался нестерпимо ярким. Пока Славка жмурился, парень снял с его ног берестяные щитки и отнёс к месту старта.
- Догоняй!
Вслед за Жданом мальчишка помчался к первой поляне. Он ликовал - теперь ничто не мешало ему вернуться домой, в своё время! На лугу навык закрепился. Парень увёл ученика в тайгу, и там тропинка исчезла у поваленного ствола с длиннющими голыми сучьями. Неудачно спрыгнув с него, Славка свалился на толстый слой мха.