Страница 13 из 58
- Рус, - в которые раз прозвучало это, очень знакомое слово, и вопрос возник словно сам собой. - Ты из России, русский? Тут что за народ?
Наверное, в голосе Славки слышалась надежда, если Ждан ответил отрицательно, но сочувственно:
- Рус, значит, защитник. Арий, способный к оружному бою. Народ наш так и зовётся - народ. Мы потомки Нарады. А Россия, это где? Ни разу не слышал. Яр, ну что ты, не кисни! Поможет Совет, вот чую – поможет!
В реке шумно плеснуло. Славка отвлёкся от горестного размышления, посмотрел на расходящиеся круги:
- Ух ты, во дала! Крупная рыбища!
- Водяник балует, тайменя щекочет...
- Ага, водяной, - не поверил мальчишка, - скажи ещё, русалки. Тоже защитницы?
- Чудной ты, Яр, - покачал головой парень, - ну, зри.
Он лег на валун, горстью несколько раз хлопнул по воде. Та вспухла горкой, широкая лупоглазая рыбья морда пустила в Ждана струйку. Рус заслонился:
- Ша, водомут! Не время купаться. Познакомься, это Яр. Прошу любить и жаловать.
Короткая чешуйчатая рука, похожая на рыбий плавник, протянулась в сторону Славки. Ошарашенный дивом, тот принял холодные гибкие пальцы, сращенные перепонкой. Рукопожатие водяного оказалось сильным, пришлось ответить тем же. Изо рта вырвалось:
- Здравствуйте, - и зачем-то английское, - хау ай ю?
Рыбья морда опустилась в воду, губы задвигались, что-то говоря.
- Я ничего не слышу, - мальчишка растерянно обернулся к парню.
- Надо ухо опускать в воду. Купаться пойдёшь, хлебца ему захвати. Или молока. Он до него большой охотник. Успевает на броду у коровы пол-вымени отпить, озорник...
Ждан отбарабанил горстью по воде, кивнул водяному. Тот скрестил плавники, извернулся, ушёл в глубину. От невероятного мира у Славки начинала кружиться голова. Он слушал, где обитают русалки и как с ними ладить, словно зачарованный. Но парень оборвал речь на полуслове. Вскочил, скомандовал мальчишке:
- Помчались! Решение принято.
Ток воды
Они опоздали. Вещи Славки аккуратно лежали на скамье. Члены Совета расходились, троны разлетались самостоятельно. Зрителей не осталось, Русана и рыжая шли рядом с Герой. Борун отдавал распоряжения Даре. Затем повернулся к Ждану:
- Наставником Яра выбран ты. Приступишь к обучению немедленно. Он должен воспринимать ток и направление. Послезавтра полнолуние, ночно и отошлём детей назад. Совету предстоит силобор сдерживать, чтобы раньше не отворился…
Парень изменился в лице, вымолвил некое изумлённое слово, но совладал с собой. Волхв кивнул головой, продолжил, словно мальчишки здесь не было:
- Дрон настаивает, не то они свое время забудут. Дети же, память текучая…
Внезапно оробев, Славка слушал, ничего не понимая: «Чему меня надо обучать?» Борун обратился к нему:
- Хочешь спросить?
- Нет. То есть, да. Я где ночевать буду?
- В казарме русов, - ответил волхв, отправляя трон и лавку в дом.
Запихивая свои вещи в сумку, "попаданец" понял – волшебники потеряли интерес к ним. Конечно! Они же высшие, волхвы. Что им Славка и Русана! Ждан щелкнул понурившегося мальчишку по затылку:
- Не кисни. За мной, Яр!
*
Два длинных дома стояли на бугре у реки. Славка запыхался, поспевая за длинноногим парнем. А тот пояснял на бегу:
- Который со многими окнами - школа… Недорослых обучают - с пяти до тринадцати лет. Грамота, счисление, основы жизни, оружный бой. Затем год на выбор и освоение ремесла. И всё, с четырнадцати - взрослый...
Миновав школу, Ждан продолжил:
- Наиболее толковых берут в русы, ещё два года учат воинскому искусству. Они живут в казарме, дружиной. Если недоросль особо одарён, волхвы готовят его на обучателя.
- Волшебству учат?
Славка дышал, словно собака, раскрыв рот, но воздуху не хватало.
- С чего бы? Чужую волшбу не переймёшь, а уродился ты волхвом или нет - с колыбели видно. Обучатель сперва книги детям пересказывает, потом азбуке учит, - Ждан сочувственно глянул в лицо заморённого мальчишки. - Слаб ты, Яр. Бежали всего ничего, а ты... Ладно, пришли уже.
Казарма имела меньше окон, чем школа, зато венчалась высоченной каланчой. Сбоку стояла конюшня, просторный сарай и полоса препятствий, как на работе у Славкиного папы. Широкоплечий длинноусый мужчина в сером колпаке наблюдал за мальчишками, которые рубились палками. Ждан приветственно махнул тренеру рукой:
- Скитан, это Яр, попаданец. Совет велел настроить его чутьё, чтобы струение воспринимал и по току двигался, - парень изобразил извилистое движение ладонью. - Неслабо за один день? Ты у нас самый сведущий лозоходец. Подскажи, с чего начать...
Вопрос тренера прозвучал оскорбительно:
- Бесталан?
- Увы мне. А надо! Борун уверен, в силоборе и простого навыка хватит...
- Да уж, - Скитан сдёрнул колпак и потер бритую голову ладонью. – Сразу веди на луг. Не воспримет – в ежевику. Только поножи ему надень, лечить некогда. Ночуете у нас? Тогда вещи оставьте, в конце второго ряда найдёте.