Страница 67 из 79
Мы останавливались в небольших трактирах на ночь (за свою комнату я настояла платить сама) и продолжали путь дальше.
Мне снилось лето и речка недалеко от Гимназии. Нас отпускали туда купаться в жаркое время года, но только под присмотром кого-либо из преподавателей-женщин.
Сейчас, то время казалось таким далеким и странным. Словно это была совсем другая жизнь.
– Пора вставать, лисичка. Мы приехали, – шепотом стал будить меня Ландр, иногда не удерживаясь от поцелуев в щеки и нос.
Возмущенно промычав что-то, я потерлась щекой о его пальто и не двинулась с места.
Ландр рассмеялся.
– Аделиис! Я бы взял тебя на руки, но, думаю, Их Светлости Хейлин и Томас Дуорт будут возмущены.
Вздрогнув, я подскочила на сидении, и уставилась на мужчину круглыми глазами.
– Приехали? Уже?
– Ты хочешь ещё покататься в этой чудесной карете? Что ж если так... – пожав плечами, иронично улыбнулся мистер Осел.
– Конечно, не хочу, что за глупости! Идем скорее!
Быстро пригласив волосы, я надела шапку и неуклюже выбралась из экипажа. Пока Ландр, посмеиваясь, разбирался с багажом и платил кучеру, я с любопытством рассматривала дом, в котором выросла и всегда считала родным.
Поместье в центре столицы кричало о богатстве и красоте. В уже насупивших сумерках оно сияло десятками окон, в которых можно было разглядеть силуэты людей. Кованые ворота позволяли увидеть узкую дорожку, ведущую к крыльцу и часть заснеженного сада с заледеневшим фонтаном.
Ландр подошел ко мне, присоединяясь в немом развязывании. За нашими спинами проскрипели колеса отъезжающей кареты и фырканье лошадей.
– Твои дядя и тетя явно не бедствуют. Хорошее поместье, – вынес вердикт мужчина.
– Думаешь, это мой настоящий отец дал им денег, чтобы они воспитали меня? Барон – не такой уж высокий титул, но, тем не менее, наша семья всегда посещала светские мероприятия и ни в чем не нуждалась.
Почему-то эта мысль пришла ко мне только сейчас, и заставила меня изрядно помрачнеть. Не хотелось думать, что люди, которые пусть и не слишком любили, но всё же воспитали меня, делали это лишь из корыстных целей.
– Не знаю. Но как бы то ни было, у тебя теперь есть не только они, – заметил Ландр, и мы обменялись улыбками.
– Добрый вечер. Вы кто будете? Больно поздно для посещений, – прозвучал старческий подозрительный голос.
– Это я, Гродер! Аделис! Приехала на каникулы, – откликнулась я на зов нашего привратника.
Тот, прихрамывая, вышел из-за угла и открыл нам ворота.
– Адди! Как замечательно, что ты приехала!
Старик, закутанный в тулуп, шарф и шапку так, что были виден лишь прищур внимательных радостных глаз, закрыл за нами ворота и решил проводить нас до дома.
– Я тоже рада. Дядя и тетя дома?
– Дома, тебе повезло. А так, почти каждый вечер то тут, то там. На балу каком или чаепитии. Дай мне выбор, я бы в такой мороз ни за что не расстался с книжкой и чаем.
Тихо рассмеявшись, я согласно кивнула.
– А это кто с тобой?
– Мой друг из Школы.
– Ах да, ты ведь теперь в другом месте учишься, – вспомнил привратник.
Тем временем, мы дошли до входной двери, и Гродер с силой постучал в кольцо на ней.
Нам открыл дворецкий – Тореш. Предельно вежливый, он с полупоклоном забрал у нас верхнюю одежду, распорядился о том, что бы у Ландра забрали чемоданы и разместили их в подготовленных покоях, и сказав, что Их светлости в гостиной, чаевничают, спокойно удалился.
– Думаешь, нам стоит поговорить обо всем сразу? Может лучше утром? – неуверенно посмотрела я на своего спутника.
– Сейчас, – возразил тот. – Десять дней – это не так уж и много. Если твои родные вспомнят кого-то, кто может быть свидетелем всех ужасных дел Императрицы, нам тоже нужно будет их навестить.
Я кивнула, и мы прошли в гостиную, предварительно постучав.
Обстановка внутри дома ничуть не уступала наружной. Спокойные тона стен дополнялись яркими элементами декора. Дорогая мебель, свежие цветы в вазах... Всё было так знакомо и одновременно... Так странно. Видимо, я слишком привыкла к сумасшедшему стилю замка школы, где простота за углом могла резко сменить вычурность.
Дядя, полный мужчина с залысинами, и тетя – строгая дама в платье под горло, чинно сидели на диване. На журнальном столике рядом стояли чайный набор, сладости и легкие бутерброды.
– Аделис! – ахнула женщина, вставая.
– Племянница! Как неожиданно! – взял пример со своей жены дядя.
– Здравствуйте. Уже наступили каникулы. Но если быть честной, я здесь, чтобы серьезно поговорить с вами на одну очень важную тему.
– С тобой гость. Ты ведешь себя невоспитанно, девочка. Представь нас. И что это на твоем плече? – неодобрительно сжав губы, приказала и спросила тетушка.
Повернувшись к Ландру, я, прокашлявшись, проговорила:
– Прошу прощения. Ландр, позволь тебе представить моих дядю и тетю, барона и баронессу Уолис. Дядя, тетя, это мой друг из школы – мистер Ландр Корси. А на моем плече мой фамильяр, еж Коди.
Внешне оставаясь спокойной, внутри – я закипела от раздражения.
На моего любимца тетя посмотрела с подозрением и легким отвращением, но ничего не прокомментировала. В конце концов, она и дядя сами согласились, чтобы я училась в Школе одаренных ведьм.
А на Ландра она бросила любопытный взгляд.
–Из Школы? Насколько я знаю, в ней обучаются исключительно девушки, – заломила бровь Хейли Дуорт, смотря на Ландра свысока. Знала бы онакто перед ней.
Впрочем, возможно, скоро они оба многое узнают.
– Так и есть. С этого года я обучаю юных ведьмочек искусству фехтования. Рад познакомиться, сударыня. Сударь, – вежливо пояснил он, поклонившись.
– Хм. И по какому же вопросу вы изволили приехать так неожиданно, да ещё и на ночь глядя? Аделис, тебе следовало написать нам заранее, – продолжала отчитывать нас моя тетя.
– Вопрос очень деликатный. Думаю нам всем лучше присесть.
Вот так вот! В конце концов, этот дом отчасти был и моим тоже.
Дядя хмыкнув, махнул рукой, и мы прошли и сели на диван. Мои родственники расположились в креслах напротив. Коди не высовывал носа из-за воротника моего платья, явно недовольный всей этой атмосферой интриг и подчеркнутых манер.
– Итак, племянница. Что же случилось? – сложив руки на животе, поинтересовался барон Уолис.
Я бросила взгляд на Ландра, и начала рассказ:
– В мой день рождения мне, кроме прочих, пришло странное письмо из прошлого. Человек, написавший его, утверждал, что являлся моим отцом. Он описал историю моего рождения, и то, что, в конце концов отдал меня вам.
Сделав паузу, я внимательно наблюдала за реакцией моих дяди и тети.
Первый вытащил из внутреннего кармана платок и судорожно начал промокать им лоб. Он бросал на жену отчаянные взгляды и выглядел чрезвычайно волнующимся. Вторая же крепко сцепила пальцы и задрала голову ещё выше.
– Мало ли сумасшедших людей или же попросту мошенников. Тебе следует забыть об этом Аделис, – четко произнесла тетя.
Что ж, я знала, что они признаются не сразу.
– Значит человек, по имени Винсент Пелроуз, граф Норксфол, вам не знаком? – уточнила я.
– Впервые слышим, – неуверенно пробормотал дядя.
– Что ж, тогда нам пора. Если не хотите говорить вы, мы найдем других свидетелей моего появления в вашей семье.
Я встала, Ландр последовал за мной. Перед самой дверью тетя нехотя процедила:
– Тебе лучше забыть об этой истории, девочка. Будешь болтать по углам, твоя достопочтимая мать не оставит от тебя и твоего друга даже пепла.
Я застыла перед полуоткрытой дверью. Воздух будто выбило из легких и мне пришлось потратить несколько лишних секунд, чтобы взять себя в руки.