Пустоцвет

- Спасибо, - шевелю губами.

Подмигнул. Вмиг закинул руку мне на плечи и дружески обнял. Откинулся на спинку сидения – и устремил взор за окно, строя непринужденный вид.

***

Этот вечер я провела у Инки… И чем больше вливалось в меня спиртного, тем ярче становились картины, которые я так отчаянно пыталась забыть.

- И че? Прям руками сказал туда лезть? – бешено округлив очи, вновь подняла старую тему подруга.

- Нет, блин! Ногами! – гаркнула я на нее, злясь, будто та в случившемся виновата. – Сказал, смотри, изучай! Просто… случай… не подходящий… или, как для него… и (!), кстати, - передернула я слова, играя тоном, - Курасову, главному начальнику, подполковнику, в самый раз. Их план, как не есть, в самом лучшем виде начал действовать, и так скоро, как сами того не ожидали. Благо, успела убежать, чтоб не видели весь мой позор. Но почему он меня так презирает – ума не приложу. Причем не только я: удивляются и другие…  Ну, просто спасу нет! У меня уже мысли, знаешь… может, какой женофоб, женоненавистник…

- Г*й, что ли? – враз заржала Снарская, словно идиотка.

Захохотала и я вместе с ней.

- Нет, дура! Нет, конечно! Видела бы ты… как он на меня дышал, когда в туалете зажал. Глазами, главное, поедает, а язык так и выворачивает жуткие словища. Тут не то… Он… будто боится меня. Но что не так? Что я могу такое сделать? Не пойму…

- Так, может, он и боится… что сорвется… ну и того?

- Что «того»?

- Ну, что помешается на тебе… Завяжется у вас что-то… или так, без спросу… пристроится – и полетит к чертям его искрометная «карьера».

Обмерла я на миг, взвешивая сумасбродство подруги.

- Ну, по чуть-чуть бы тогда… кусая, отгораживаясь. Да обычная, строгая субординация… Холодность. Господи, что первый раз с мужчинами работаю? Сама вон никого сколько времени не подпускала, пока у меня… «Этот» был.

- Буран?

Смолчала я. Лишь опустила очи, ворочая в голове всколыхнувшиеся воспоминания.

Тягучие минуты…

- Че? Скучаешь по нему? – внезапно огорошила меня Инесса.

- По ком? – нахмурилась я. Взор в лицо.

- По ком, по ком? Ну, по ком еще? Антошке-*****шке…

Невольно рассмеялась я: последнее время меня очень забавляло, когда она его так называла.

- Смеешься? – не отступаю я. - Нет, конечно. Фу! – показательно вздрогнула я. – Не напоминай про ту мерзость. О другом вспомнила…

- О другом? – глаза округлились; многозначительно, коварно пропела та, подначивая враз вскрыть все тайны и вывалить ей на блюдечко.

Рассмеялась я:

- О другом – в смысле, о других вещах… А не то, что ты подумала…

- Ну-ну… Опять этот твой странный взгляд, и щеки вон уже пылать начинают. А то я не знаю… что ты про кого-то умалчиваешь. Еще в тот день свадьбы… странная вернулась.

- Ой, иди ты! Лучше наливай, по последней – да баиньки. Завтра мне рано утром вставать. И кто знает, что или кто меня ждет по прибытию… Да и нежности Науменко предстоит выдерживать достойно…

***

А на утро нас ждал труп. Тот самый, который «почивал» в ванне.

Сказать, что я поседела в тот момент от страха, что могут найти какие-то мои отпечатки пальцев,  части «блевотины», или какие другие мои следы (и уже мне придется отдуваться в качестве подозреваемого) – ничего не сказать.

Сердце колотилось, что бешеное, отбивая усердно с удвоенной, а то (казалось) и утроенной силой, скоростью, свой шальной ритм; руки окоченели и тряслись, словно у больной старухи, а по спине карабкалась подлая кошка, то и дело, что раз за разом сдирая с меня заживо кожу.

- Этот, вроде, уже не такой страшный, мирный даже, - вдруг выпалил в мою сторону Толик, отчего меня даже  передернуло.

Криво улыбнулась. Тихий, истерический смешок выдал меня сполна: на грани.

- Ой, да ладно… привыкай, - вновь бросил на меня пытливый взор. – А лучше даже потрогай…

- Ч-что? – заикнулась в ужасе.

- Потрогай, говорю. Быстрее уверуешь, что он материальный, обычная оболочка – и бояться нечего.

- Н-нет… - сухо, едва различимо. – С-спасибо…

- Ну, в общем, - выровнялся на месте. Шумный вздох: – Пусто… везде все зачищено. Пальчиков нет, а вот волос – нашел. Русый, длинный, - вмиг жидким азотом обдало всю меня изнутри; в глазах помутнело, в голове - прострация, но еще держусь. Продолжил неумолимый Эксперт: - Возможно, женский. Анализ покажет. Может, убийца, а может, и просто барышня у него была накануне... Это уже ваша игра… Но все же - зацепка. Так что я – молодец. А то два трупа, и в одном месте - Курасов всех нагнет. Да и потом: этаж над этажом – мне даже самому интересно, что их связывает. Неужто, промахнулся… киллер?