Экзамен

– Еще немного потянешь время, и будет четыре! – Пригрозила Ниму и начала разминаться без него. Все равно никуда не денется, потому что и сам понимает важность наших тренировок, а ворчит уже просто по привычке.

Засиделись мы в этот вечер допоздна. Перед ужином решили, что можем себе сегодня позволить никуда не спешить. Поляна, на которой устроились, была расположена очень близко к реке, ну, мы и оторвались от души. Элга была абсолютно счастлива от возможности поплескаться лишний раз, и видимо старалась компенсировать все то время, которое была отделена от родной стихии, а заодно этим своим энтузиазмом заразила и нас. Она вообще оказалась очень активной особой и с удовольствием взяла на себя обязанности нашей кормилицы и лекаря, а еще успевала по дороге нарвать кучу всяких «очень нужных» трав и по вечерам мы теперь пили вкусные и естественно полезные отвары. Плюс ко всему она почти сразу с удивлением сообщила, что почувствовала усиление своих магических способностей. Небольшое, но все же оно было, и теперь аквита регулярно тренировала свои умения. А уж ее таланту легко справляться с трудностями, я могла только позавидовать. Например, на мое периодически высказываемое беспокойство по поводу отсутствия у нее обуви только отмахивалась и напоминала, что травницы очень даже привычны к подобному. Братец забыл свое первоначальное недовольство ее присутствием еще в самый первый день. Да что там забыл! К вечеру эти двое вели себя так, как будто были знакомы с самого рождения, а потом ненадолго расстались и сейчас снова оказались вместе. Вот и в этот вечер уже по привычке они устроились рядышком и чуть ли не с ложечки кормили друг друга. Я же сидела напротив и в особенно трогательные моменты тихо хихикала над их попытками поухаживать друг за другом. Вечер получился очень спокойным и душевным. Бусинка притащила себе несколько орехов и увлеченно занималась их поеданием, а мы втроем, неспешно потягивая рикт, наблюдали за перемигиваниями звезд. Эл пыталась показать мне какие-то местные созвездия. А я не найдя таковых в отместку рассказала ей про лунного человека, и они с Нимом на пару начали искать что-нибудь похожее и на своей Мерам. Глядя на пламя костра и увлеченно что-то обсуждающую парочку напротив, я ненадолго отрешилась от внешнего мира, наслаждаясь великолепным вечером. И вот как раз в такие моменты всегда и случается какое-нибудь вдруг.

– Разрешите присоединиться к вашему костру, господа юные путешественники, – внезапно раздавшийся вопрос выдернул меня из транса.

Не успев ничего сообразить, резко вскочила, взгляд метнулся сначала на обалдевших Нима с Эл, а потом быстро перескочил на мирно жующую белку. И вот это отсутствие у нее какой бы то ни было реакции, меня возмутило.

– Бусинка! Я не поняла, какого лысого кшаса ты не сообщаешь, что у нас тут посторонние шляются! – Шумно выдохнула я и, сжав кулаки, повернулась на сто восемьдесят градусов (голос ведь прозвучал как раз за моей спиной).

На границе света и тени стояла фигура. Правда, если судить по голосу скорее стоял. Ну, или учитывая мое «знание» местных реалий стояло… существо. Примерно на голову выше меня, в темно-зеленом плаще с накинутым капюшоном, в тени которого сложно было что-либо рассмотреть. Хотя, чего это я? Определенно мужик. Насчет расы не скажу, но что мужеского полу – точно! В правой руке незнакомец держал посох (вернее длинную, деревянную, немного неровную палку), а за плечом у него висела сумка-торба (опять забыла спросить у Нима, как правильно это называется) и все. То ли маг, то ли просто странник. Впрочем «странник» мне кажется больше подходит, потому как первым из хранимых образов на ум пришел Арагорн, в том эпизоде где он в трактире первый раз встречается с Фродо. Не знаю уж откуда у людей привычка сравнивать всех подряд с любимыми и не очень персонажами, но это все о чем я успела подумать перед тем, как на плечо приземлилась наша горе-охранница и наглым образом махнула мне по лицу хвостом. Во дает! Она еще и недовольна моим возмущением.

– Извините, пожалуйста. Потерпите пару сенек? Мне срочно нужно с белкой поговорить. Это быстро, – вежливо попросила незнакомца и отвернулась к костру.

Несмотря на наше не очень долгое время общения, выражения морды и жесты Бусинки я уже читала моментально. Поэтому наш «диалог» звучал примерно так.

– Что? Хочешь сказать я не права? Не надо на меня смотреть как на дурочку! Твое мнение об умственных способностях меня любимой давно не является секретом. Ты почему не предупредила о гостях? Конечно, должна была. Нечего фыркать. А если б это кшас был? Или просто какой-нибудь плохой дядька с кинжалом? Думаешь, я бы хорошо смотрелась с железякой в спине?

На этом месте Буся вытянула голову из-за моего плеча и посмотрела в сторону нашего гостя. Вернулась на место и, вылупив на меня глаза, усиленно замотала головой.

– То есть ты хочешь сказать, что он не плохой? Уверена? Ну, смотри мне, если что будешь отвечать как крайняя. – Отпустила белку и повернулась к нашему гостю, по пути включая милую светскую барышню.

– Я прошу прощения за задержку. Вы же понимаете эти белки, они такие своенравные. Проходите, будьте любезны, располагайтесь и чувствуйте себя как дома.

Странник коротко кивнул и подошел к костру. Интересно, что он мог обо мне подумать, пришла в голову запоздалая мысль, пока я придирчиво рассматривала, как гость снимает котомку и аккуратно пристраивает посох у соседнего куста. А потом он снял капюшон и вот тут-то у меня и отвисла челюсть. Шарики в голове как обычно постучались друг о друга пытаясь идентифицировать личность гостя и выдали предположение – ЭЛЬФ? От растерянности я даже сесть забыла. Вперилась в незнакомца во всю глубину своего любопытства. Лицо почти овальное лишь к подбородку немного сужается. Глаза с чуть приподнятым внешним уголком, в наступивших сумерках в их глубине отражалось лишь пламя костра, и цвет невозможно было разобрать. Идеально-прямой нос и четкая линия чуть полноватых губ. Очень органичная внешность. А опознала я его исключительно по самой приметной части тела. Потому как светлые волосы этого индивида были заплетены в косу и ухи очень красиво подчеркивали расовую принадлежность. Правда… если оценивать облик в целом и соотнести его с прочитанными описаниями, для эльфа этот тип какой-то слишком мужественный. Хотя о чем это я? Можно подумать знаю, как должен выглядеть настоящий эльф. И вот честно скажу, представители этой расы никогда особо не привлекали меня ни в Земных книжках, ни в кино (кроме Леголаса). Вот к двуипостасным драконам я питала исключительную симпатию, а к эльфам не было. Но при виде именного этого ушастого еле удержалась от восхищенного вздоха. И даже сердце екнуло, кажется. Короче, я решила – отныне буду фанатеть от этого конкретного эльфа! Да-да! И наплевать, что даже по земным меркам на вид ему лет этак между 40-ка и 50-ю, и я по сравнению с ним даже ползать еще не научилась. Вот почему-то совсем не хочу знать, сколько в действительности он прожил. Нам молоденьким романтичным девочкам по фиг на возраст лишь бы объект нам нравился. А дальше... дальше я совершила глупость! Не надо было так пристально вглядываться в глубину его глаз! Мне просто повезло, что пламя костра, отражавшееся в темной радужке, стало преградой защитившей меня от тайны, запертой в этих омутах. Тааак, Аля! Куда-то не туда тебя потащило! Берем себя в руки и быстренько выплываем. Фух! Кошмар! Хорошо что между нами костер. Надеюсь, это какое-то временное помутнение было. В общем, держим себя в руках и больше в глаза не смотрим.