Страница 17 из 108
Мыши, шурша крыльями и сверкая жёлтыми, светящимися в сумраке глазами приближались к беглецам с огромной скоростью. Вот уже гномики слышат за спиной их противное сопение и тихий шёпот.
- Догнать! Схватить!
Олсен, словно обезумевший, мчался по тропинке, хрипя от усталости и страха быть догнанным и растерзанным мышами, этими прихвостнями Мерайи.
Замок волшебника по мере их приближения становился всё больше и больше. Стены медленно росли вверх, и вот уже огромное, серое строение возвышалось над обрывом. Олсен, стиснув зубы, сделал ещё одно отчаянное усилие, раскинул крылья и, оттолкнувшись от каменной тропы, взлетел над обрывом. Перелетев через высокую стену, усталый конь опустился на верхнюю ступеньку лестницы и рухнул без сил на холодный мрамор.
Гномики, скатившись со спины Олсена, с ужасом уставились на стремительно приближавшуюся тучу мышей.
Вот уже они перелетели через стену следом за несчастными, гонимыми путниками и, кажется, что нет спасения от их острых, словно лезвие бритвы когтей.
Обнявшись и прижавшись к Олсену, гномики от страха завизжали, готовясь к худшей участи, но в тот же самый момент двери замка рывком распахнулись, и из проёма вырвался луч ослепительного света.
- Люциус Гарто! - выкрикнул чей-то голос, звонкий и в то же время раскатистый, громовой. - Проклятые мыши! Уже лезут прямо в дом!
Мыши в панике разлетелись кто куда, вереща и кружа в ночном небе. Не веря своему спасению, гномики огляделись по сторонам.
Из дверей замка на террасу вышел высокий молодой человек в длинном, белоснежном хитоне, край которого доставал до самого пола.
Молодой человек был очень красив, с тонкими чертами лица, зелёными, горящими глазами и длинными рыжими волосами, стянутыми в хвост, лишь несколько тонких прядок небрежно спадали возле лица.
- Олсен? - удивился молодой человек, вскинув рыжую бровь. - Что ты здесь делаешь?
Одди подняв голову, спросил, стараясь говорить, как можно громче.
- Извините, это Вы волшебник Тонхирод?
Посмотрев на говорившего гномика, молодой человек улыбнулся, присев на корточки.
- Нет, я не Тонхирод. Я его ученик Велав. А вы кто такие малыши?
Эмми ответила, сделав лёгкий реверанс ученику волшебника.
- Мы гномы.
- Это я вижу. Но какими судьбами вы здесь? - Велав тронул Олсена за крыло. - Ох, что же это я? Да вы проходите в замок, хорош же я хозяин, если держу гостей на пороге. Проходите, отдохните, а потом всё расскажите. Я, так, понимаю, эти ужасные мыши гнались именно за вами?
- Да, - кивнул Одди. - Если бы не Олсен, то они растерзали бы нас!
Велав гостеприимно пригласил малышей и Олсена войти в замок.
Усталый конь с трудом поднялся на ноги и медленно побрёл за учеником волшебника. Чтобы гномики успевали за ним, Велав шёл очень медленно.
Эмми, озираясь по сторонам, с восхищением смотрела на изящную мебель, стоявшую вдоль стен, на хрустальные люстры, внутри которых горели какие-то маленькие, яркие шарики. Они так ярко освещали коридор, что было светло как днём.
Эмми не удержалась и спросила, горя любопытством.
- Ой, а что это за шарики?
Велав равнодушно скользнул взглядом по люстрам и ответил.
- Это Люциус Гарто. Свет утренней зари. Заключенные в хрусталь они имеют форму шаров, а если выпустить их наружу, то луча.
Эмми, уцепившись за край хитона Велава, трусила рядом.
- Ой, а они что, живые?
- Живые, - кивнул Велав и лёгким движением руки раскрыл тяжёлые створки двери, поднимавшейся до самого потолка, даже не касаясь их. - Прошу.
Гномики вошли вперёд Велава и Олсена в огромный зал с множеством высоких окон, сквозь которые было видно всю долину как на ладони. Движением руки Велав закрыл занавеси и зажёг камин, в зале сразу стало тепло и уютно.
Олсен лёг напротив огня, и блики радужно засверкали в его крыльях и гриве. Велав взял в руки колокольчик и позвонил. Менее чем через минуту в зал вошёл крошечный мальчик в белом колпаке.
- Что изволите, господин Велав? - спросил он писклявым голосом, выдававшим в нём гнома.
Велав, равнодушно скользнув взглядом по поварёнку, пожал плечами.
- То же, что и всегда.
Откланявшись, гномик спешно покинул зал, проходя мимо Одди и его сестры, он подмигнул им, словно сговариваясь.
Велав нагнулся и, взяв в руки гномиков, поставил их на огромный стол.
- Извините, но есть, вам придётся здесь. У нас, к сожалению, нет маленьких стола и стульев, зато есть крошечные столовые приборы. Сейчас Глен принесёт ваш ужин.
- А разве Вы и волшебник Тонхирод не составите нам компанию? - спросил Одди.
Велав ответил, с сожалением пожав плечами.
- Прошу извинить меня, но кампанию я вам составить не могу. Я уже ужинал. А волшебник Тонхирод отсутствует, и думаю, что он будет ещё не скоро. Недели через две-три.