Страница 16 из 108
Спустив один конец верёвки Эмми, второй - Одди прикрутил к седлу. Когда Эмми крепко накрепко уцепилась за верёвку, Одди изо всех сил стал вытягивать её из сумки на спину коня.
- Ох, Эмми, до чего же ты тяжёлая!
- Одди, тяни, пожалуйста, молча. Я, между прочим, гораздо меньше тебя вешу.
- Да уж тяну я, тяну, - отозвался Одди. - Ты только, главное, вниз не смотри.
Эмми тут же зажмурила глаза, чтобы не поддаться соблазну и не посмотреть вниз.
- А что там внизу?
- Ничего, просто высоко.
Эмми успокоившись, открыла глаза.
- Фу, а я-то уж было подумала, что там что-то неприятное. Слизни, например, или гусеница.
Оказавшись на спине коня, Эмми в один момент съехала по крылу на траву.
- Как весело! - довольно хихикнула она и тут же принялась командовать. - Одди! А не пора ли нам подкрепиться? Доставай из сумки яблочный пирог и колбаски с картошкой, они лежат в другой сумке.
И Одди пришлось молча повиноваться, потому что Эмми вряд ли смогла бы достать провизию, а что не говори, есть хотелось.
Подкрепившись и немного отдохнув, гномики вновь отправились в путь, только на этот раз Эмми уже не пришлось лезть в сумку. Она устроилась с комфортом на спине Олсена.
Маленькая летучая мышка, подслеповато прищурив свои пронзительно чёрные глазки, с интересом наблюдала из дупла раскидистого дерева за отлётом Олсена, на спине которого сидели два крохотных гномика.
- Вот интересно, - пропищала она, но её мать, большая летучая мышь, сердито цыкнула на неё и пребольно ткнула крылом по голове.
- Спи!
Олсен с опаской поглядывал на заходящее за горизонт солнце и старался лететь как можно быстрее, хотя он уже изрядно устал.
Ему ещё не приходилось летать так далеко без отдыха, те пятнадцать-двадцать минут сделали только хуже. Крылья болели, а ноги тянули вниз. Был момент, когда Олсен хотел опуститься и отдохнуть часа два-три, чтобы восстановить свои силы, которых с каждым взмахом крыла становилось всё меньше и меньше.
Но стоило только подумать о том, что его друзья эльфы, Лен, его доблестный отец и прекрасная мать нуждаются в помощи, Олсен, стискивая зубы, закусывал удила и делал сильный рывок вперёд, обгоняя ветер, и так продолжалось до тех пор, пока силы не оставили его совсем.
Чтобы не рухнуть на землю и не погибнуть, Олсен стремительно опустился на тропинку посреди луга и, опустив крылья, тяжело дышал.
- Далеко ещё до замка волшебника? - прошептал Одди, понимая, что Олсен очень устал.
Олсен отрицательно качнул, хрипя от усталости.
Эмми погладила лихорадочно дрожащего коня.
- Может ты немного отдохнёшь?
Олсен, взглянув на солнце, уже на половину скрывшееся за горизонтом, ещё раз отрицательно качнул головой и, собрав остаток всех своих сил, медленно побрёл, спотыкаясь и волоча крылья по земле.
Далеко на высокой скале виднелся крохотный замок из серого дикого камня с высокой крепостной стеной. Именно к нему Олсен и направился.
Одди, переживая за бедного, уставшего коня, не знал, что делать, радоваться тому, что путешествие подходит к концу, что волшебник одним взмахом волшебной палочки избавит от заклятья целый эльфийский город или плакать от жалости, что всё так быстро закончилось?
Он так надеялся, что его... их с Эмми ждут великие приключения, а вместо этого, они пролетели практически целый день на Олсене до замка волшебника, любуясь пейзажами с высоты птичьего полёта.
Олсен всё шёл и шёл с какой-то упёртостью, словно зачарованный далёким замком. Солнце медленно опускалось, вот уже лишь малюсенький его краешек сверкает над горизонтом. Олсен, хрипя, из последних сил прибавил шаг, словно опасаясь чего-то. Как на зло дорога шла в гору.
Одди прислушивался к тишине. Птицы, звери потихоньку замолкали, укладываясь спать, кто в тёплой норе, кто в уютном гнезде, и только они втроём поднимались всё выше и выше к цели.
Едва последние лучи заходящего солнца, окрашивая горизонт ядовито розовым цветом, коснулись земли, Олсен, взвившись, отчаянно заржав, помчался к замку, высоко подняв серебряные крылья.
Гномики, напуганные такой внезапной переменой Олсена, вцепились в его летящую по ветру гриву.
- Олсен! Олсен, что случилось? - выкрикивали малыши.
Ответ на этот вопрос пришёл сам по себе. Одди оглянулся, чтобы посмотреть, что же так могло напугать смелого коня, и чуть не потерял дар речи. Следом за ними неслась чёрная туча летучих мышей.
- Эмми! - воскликнул Одди. - Мыши! Там целое полчище летучих мышей! Они гонятся за нами!
Эмми завизжала так пронзительно и громко, что Олсен, подгоняемый этим визгом, бросился ещё быстрее. Его уже не беспокоили боль и дрожь в ногах, он прекрасно понимал, что после такого забега ему придётся менять все четыре серебряные подковы, если, конечно, он сейчас унесёт ноги. А он должен, просто обязан домчаться до замка волшебника. Если он успеет коснуться ступеней замка, то все они спасены.