Страница 21 из 108
Олсен гневно захрипел, повернув голову в сторону слишком разговорчивого гнома. Он был явно недоволен таким суждением об ученике Тонхирода. Лично он, Олсен, был знаком с Велавом уже давно, с тех самых пор, как он стал обучаться у волшебника, и ничего плохого у парня в голове не было, никаких злых планов он не вынашивал. И тут Олсен впервые за всю свою долгую жизнь пожалел о том, что не умеет разговаривать. Ударив воздух копытом, Олсен помчался ещё быстрее благодаря волшебным подковам, что поставил ему Велав. Эти подковы позволяли втрое быстрее обычного лететь без устали.
Едва только время сравнялось к одиннадцати часам, наши путники уже подлетели к Латании.
Чарующий своей красотой город лежал в зелёной долине между горами и морем. Солнце искрилось на крышах богатых домов, отражаясь от драгоценных камней, вкрапленных в черепицу. Мощёная широкая дорога прямиком вела к огромному и прекрасному замку.
Олсен не стал опускаться на дорогу, а приземлился прямо во дворе возле лестницы. Гномики по одному скатились на ступени и, задрав головы, посмотрели на огромную, тяжёлую дверь, сразу стало понятно, что им её не открыть.
- Что будем делать? - спросила Эмми.
Одди осмотревшись, заметил кошачий лаз.
- Идёмте, тут достаточно большое отверстие. Олсен, подожди нас здесь.
Действительно, они свободно прошли сквозь лаз и оказались внутри замка. Роскошный пушистый ковёр тут же учинил первое препятствие. Утопая в ворсе чуть ли не по колено, гномики пробирались к лестнице, ведущей в тронный зал.
Навстречу им шла эльфийская девушка с потухшим взглядом красивых голубых глаз, на голове у неё был венок из увядших полевых цветов. Девушка прошла мимо гномиков и чуть не наступила на Глена, тот едва успел вовремя увернуться в сторону.
- Смотри под ноги!
Одди, вытаскивая сестру из ворса на гладкий мраморный пол, проговорил.
- Можешь не кричать, всё равно она тебя не слышит. Она...
- Глухая? - перебил его Глен, выбираясь следом за Одди и Эмми из ковра.
- Нет, зачарованная.
Эмми, отряхнув подол платья, задала вопрос, который поставил в тупик обоих мальчишек.
- А как нам взобраться по лестнице, если ступени с нас ростом?
Вопрос был не из лёгких, и ответ на него пришел не сразу. Пока гномики все втроем усиленно придумывали, как бы им лучше поступить в сложившейся ситуации, из одной из многочисленных комнат вышел большой белоснежный кот с голубым бантом на шее. Едва он увидел гномов, как испугался ещё больше, чем они. Выгнув спину дугой, кот со всех ног бросился бежать.
Одди в один момент схватил кота за кончик хвоста, а Эмми успела уцепиться за ремень брата, ну, а Глен так и остался сидеть возле ступеней сбитый с ног котом. А кот в мгновение ока взбежал по лестнице и втащил гномиков.
Разжав руки, Одди упал на пол вместе с сестрой, а кот скрылся под диваном и шипел угрожающе на тот случай, если гномы решат напасть на него снова.
Эмми позвала его.
- Киса, киса, иди сюда, не бойся. Мы тебя не обидим. Мы пришли сюда, чтобы помочь твоему хозяину, Лену.
Кот осторожно высунул голову из-под дивана и спросил осторожно.
- Вы знаете Лена?
Эмми и Одди удивлённо спросили в голос.
- Ты умеешь говорить?
- Умею, - горько вздохнул кот. - Я же не кот, а придворный учитель танцев, которого эта противная Мерайя превратила в кота ради своего собственного развлечения. Ей было скучно. И зовёт меня Пушком! Р-мяу!
Глен, кряхтя и отдуваясь, наконец, влез на последнюю ступеньку.
- Сколько же в этом замке лестниц?
- Уйма, - ответил кот, бывший учитель танцев.
- Это мы так и до завтра не доберёмся до Меча Забвения, - возмутился Глен. - Ну-ка, давайте подумаем, как нам поступить?
- Как? - спросила Эмми.
- О, мы поедем на коте! - ответил Глен, и отвесил коту лёгкий поклон. - Уважаемый кот, будьте так любезны, отвезите нас в то место, где Мерайя держит Меч Забвения. Если Вы, конечно, знаете где это.
- Знаю, - кивнул кот. - Только повторяю ещё раз, что я - не кот. Я - теперь уже бывший учитель танцев. Котом я стал по воли злой волшебницы. Меня зовут Арсидис Второй. И я отношусь к расе Радужных снипов.
И Арсидис, гордо вскинув голову, обвил лапки пушистым хвостом. Одди улыбнулся сам себе, ну чем не Пушок?
Глен, чтобы сгладить обиду, отвесил коту ещё один, более глубокий поклон.
- Извините меня, уважаемый господин Арсидис, если я Вас случайно обидел. Но нам нужно до темноты вернуться в замок волшебника Тонхирода, да ещё в придачу привезти с собой Меч Забвения.
Арсидис, взмахнув хвостом, спросил медленно.
- А почему Тонхирод сам не пришёл нам на помощь, а прислал вас, крошечных гномиков? Я так понимаю, что Лен полетел к своему учителю за помощью?
- Всё так. Только сам Лен повредил ногу и не смог продолжить путь, а Тонхирод уехал на конференцию волшебников и не знает о том, что произошло с Латанией.