Страница 33 из 139
Таня отвернулась и поднялась на полянку, где снова горел костер. Огнев угомонился и тупо жевал печеную картошку, пачкая лицо золой. Ник стоял рядом и ловко жонглировал тремя картофелинами. Ему хватало света костра и звезд.
Одновременно тренировка и охлаждение продуктов, - пояснил он, не прекращая своего занятия. - Нашла благоверного?
- Нашла. Зря ты снова костер запалил. Домой пора.
-Ничего, это сухой ельник, сучья. Мигом прогорит. Сядь-ка, поешь картошечки.
А, поешь картошечки.
Он кинул ей картофелину, остальные поймал в ладонь и сел рядом с Таней, пододвинув развернутый пакет с солью.
- Не жжется? - спросил он.
- Нет, - ответила Таня, разламывая картофелину -И пропеклась отлично, в самый раз.
Пока доели картошку, костер прогорел. Таня поднялась.
- Пошли. Поздно уже.
- Так поздно, что даже рано, - неожиданно изрек Огнев и тоже поднялся, почти не пошатываясь. - Пошли красавица.
- Стойте, - сказал Ник. - А где Вано?
- А там! - Таня махнула в сторону кустов. - Закуску показывает. Проблюется - сам придет, дорогу знает.
- Танечка, может, не стоит так-то уж? - Ник без улыбки заглянул ей в глаза.
- А как стоит, как?! Ох-х, надоело все! - Она бросилась вниз с горушки, споткнулась о кочку, упала. Ник кинулся вслед за ней, наклонился, подал руку. Она подняла лицо. В темноте было не видно слез.
- Извини, - сказала она, опираясь на руку Ника. -Я сорвалась. Пойдем, возьмем Ивана. Поможешь его довести.
- Сама-то не ушиблась?
- Вроде нет.
Домой они двигались следующим порядком: Таня и Ник шли в шеренгу. Иван болтался между ними, волоча ноги. Одна его рука покоилась на плече Тани, другая -на плече Ника. Шествие замыкал Огнев, который то и дело спотыкался и шепотом матерился.
Сестры, вставшие, как всегда, на рассвете, пили чай перед началом трудового дня. За перегородкой храпел Иван. В горницу на цыпочках прошел Огнев и остановился в двух шагах от стола.
- Юра, садитесь с нами, - предложила Таня. Огнев остался стоять.
- Таня, - тихо произнес он. - Я пришел сказать, что мне неловко и стыдно за мое вчерашнее поведение. Мне уже здорово досталось от Никиты. Я сам ничего не помню, но он сказал, что я пытался петь, говорил какие-то недостойные речи...
Пели Вы хорошо, - сказала Таня, - а вот речи были действительно того...
Огнев смущенно опустил глаза.
-Да вы садитесь, садитесь.
Он скромно присел на краешек стула, принял протянутую ему чашку чая, взял сушку.
- Я вот думаю на озеро сходить, освежиться, - допив чай сказал он. Составите компанию?
- Лизавете на работу надо, к цыплятам своим, а я, если хотите, попозже подойду. Задам только скотине корму...
Часа через полтора, вернувшись с озера, они еще с крыльца услышали в доме шум, возню, вскрики. Обменявшись недоуменными взглядами, они вбежали в горницу и увидели дикую сцену: Никита и Иван катались по полу, вцепившись друг в друга. Свободной рукой Ник с короткого размаха молотил Ивана по ребрам. Тот орал. На столе лежал раскрытый Иванов дипломат. Рядом валялись разбросанные листки бумаги.
Таня, не задумываясь, кинулась к дерущимся. Огнев застыл у дверей.
- Вы что, белены объелись! - кричала она, схватив и того, и другого за волосы и стараясь растащить их. - Ну-ка прекратите сейчас же! s
Они продолжали тузить друг друга. - Ах так! - крикнула Таня и с размаху ударила ногой в живот сначала Ника, потом Ивана.
Оба отвалились в разные стороны и сидели на полу, Держась за животы, хватая воздух и ошалело глядя на 1аню. Тут, запоздало прореагировав, к Ивану подлетел "гнев и занес руку для удара. Таня с такой силой перехватила его руку, что он не удержался на ногах и повалился прямо на Никиту.
- Так и убить можно... - простонал Иван.
- Сударыня, с вами шутки плохи, - сказал Ник, трудом выбираясь из-под Огнева.
- Объясните, что тут происходит! - потребовала Таня
- Он первый начал! - капризно заявил Иван вставая.
- Фигушки! - потирая живот, Ник поднял лежащий стул и уселся. - Я сижу здесь спокойно, читаю, и вдруг этот псих без всякого предупреждения кидается на мена и начинает метелить, как боксерскую грушу...
- Читал он! - завопил Иван. - Ты, жопа, расскажи что именно ты читал!
Он вскочил с пола и рванулся было к Нику, но, перехватив решительный взгляд Тани, остановился и встал тяжело дыша и уничтожая Ника глазами.
- Тебе, любезный, еще повезло, что я не успел принять боевую стойку, сказал Ник уже намного спокойнее. - Иначе твоим родственникам пришлось бы гробик заказывать... Он напал на меня, сидячего, сзади. А в честном поединке от него осталось бы мокрое место, - пояснил он Тане и Огневу.
- Не тебе бы о честности говорить, пидор сраный! - заорал Иван.
Глаза Ника потемнели.
- За пидора получишь, - пообещал он и, с видимым усилием овладев собой, продолжил: - Короче, просыпаюсь я в полном одиночестве, совершаю утренний туалет и захожу сюда в соображении чего пожрать и выпить кофеечку. Ну, пожрать я нахожу на столе, а вот кофейку не вижу. Не знаю, водится он у вас в хозяйстве или нет, зато отчетливо помню, что в моей сумке завалялась баночка бразильского. Все бы хорошо, да вот незадача - начисто не помню, куда запрятали мою сумку. Начинаю розыски, открываю шкаф, который у вас в сенях. И вот она, моя сумочка, на нижней полке. А рядом с ней - этот самый Ванечкин дипломат, улыбается мне зазывно, будто говорит: "Открой меня, родной!" Ну, я не удержался и вместе с баночкой вожделенного кофе прихватываю его с собой, устраиваюсь поудобнее, пью кофеек, закусываю, потом раскрываю это самое кожгалантерейное изделие, - Ник показал на дипломат, - развязываю папочки и погружаюсь в чтение. Оно настолько меня захватило, что я не замечаю коварных шагов сзади, и...
- Но это же непорядочно, - возмущенно сказала Тaня. - Все равно, что читать чужие письма.
Иван с благодарностью посмотрел на нее.
- Непорядочно перебивать старших! - сказал Ник с и суровой ноткой в голосе, что все опешили. - Ну-ка, садитесь. Будем говорить серьезно.
Перемена тона была столь неожиданна, что никому и голову не пришло возражать. Все сели. Иван достал "беломорину", нервно закурил.
- Итак, вы пребываете в убеждении, что я заехал сюда просто так пообщаться со старым приятелем, возобновить знакомство с его очаровательной женой, - эти слова Ник произнес без малейшей иронии, - отдохнуть на лоне природы? Да, все это так, но нас привело сюда еще и дело, дело нешуточное, которое касается в первую очередь тебя, дурака. - Он показал на Ивана. Тот заинтересованно слушал и пропустил "дурака" мимо ушей. - Твое увлечение изящной словесностью известно мне с младых ногтей, а вчерашние наши разговоры лишь подкрепили мое убеждение, что влечение это не угасло. Вчера ты, по трезвости и по пьяни, много чего порассказал мне о своих творческих успехах по части халтуры совместно со старичком Ахиллесом...