Страница 32 из 88
В этот момент их, наконец, нашёл Балок. История с предательством Изекии сняла вопросы со случая с Родогуной, о Мирьям тот, глядя на круглый животик Ринден, благоразумно промолчал.
Весть о том, что на Альванию напали ассы[2], поначалу с интригами Косиса не связали. Тот просто организовал ряд приграничных стычек, надеялся выманить Вотана в знакомые ущелья и там устранить. Кто мог ждать такой бури.
Осиное гнездо племен ассов протрубило поход. Их конфедерация, римляне звали её Алания, переживала трудные времена. После смерти могучего вождя Оройса её рвали на куски наследники. Объединило возмущение: кто-то посмел напасть?
Что у альвов появилось мощное подкрепление, вооруженного по последнему слову войска Вотана, не знали. А тот вырвался из душного дворца на свежий воздух. Хитрый разгром многочисленных орд стал сюрпризом для всех.
Когда выяснилось происхождение победителя, капитуляция перестала выглядеть обидно. Царственная элита Аршакидов редко снисходила до их окраин. Возвращаться в Кабалаку Вотан не захотел.
Столица ассов Маас[3] выглядела ещё провинциальнее, несмотря на живописную долину. Древний круглый храм выдавал оплот традиции. Но для Вотана всё было внове. Здесь никто не смел перечить, кивали, опускали глаза и продолжали делать как обычно.
Он не представлял болота проблем. Рыхлая конфедерация стояла за закон, уходивший корнями в глубокую древность. Гарем красавиц из племён прилагался прицепом, в нём шла борьба за влияние в столице.
Венок предпочтения кочевал по рукам. Порядок отсутствовал. Через два года дядюшка-тесть прислал Ринден с сыном в сопровождении Лохана, избавившись заодно и от второго племянничка.
Трещина между Вотаном и старой гвардией росла. Бунт отложила победа над аорсами, которых он вытеснил за Дон.
Местная элита притихла, ожидая новую ошибку. Время летело, прогрессивные задумки разбивались о глухое нежелание что-либо менять.
Пока засуха не всколыхнула степь. Равнинные земли ассов лежали на пути кровавого смерча. Хунские[4] племена жгли всё. Собрать силы в кулак он не успевал.
Попытка заманить в ущелье провалилась. От него ждали чуда, капкан захлопывался. Делегация с ультиматумом сдаться имитировала медведей на лошадях. Он ещё подумал: к чему этот балаган? Центральный всадник снял маску. И Вотан непроизвольно охнул. Возглавлял захватчиков Зир – яркий представитель его ватаги в Нисе. Это в корне меняло дело. Времена храма кабиров прошли, но не забылись.
Компромисс окончательно подрубил размытый авторитет Вотана. Уговоры потесниться вызвали сопротивление. Круг его высших сановников пополнился, в войско влилась орда. Открыто выступать старая гвардия побаивалась, но претензии росли. Через год на земли, отведённые Зир-хурду, прибыл монгольский улус и пошёл ропот. Старожилы пугали, что засушливые годы по одному не ходят. Всплыла милая привычка приносить в жертву неудачного вождя.
Вотана мутило от тупости и упрямства местной знати. Новизна исследователя прошла, дома ждал скандал разъярённых женщин. Суровая, снежная зима на равнинах погружала в тоску.
Бывшие пираты и те роптали, Амал рвался в море. Попытки пробиться на побережье Понта терпели неудачу. Стычки со сванами(5) заканчивались ничем. Наконец, князь из ассов предложил традиционный подход – свадьбу.
Вотан вздрогнул, принести в жертву себя в очередной раз был не готов. Амал улизнул, чтобы не попасть на глаза. Всплыла кандидатура Сантрука.
[1] Селевкиды – династия правителей эллинистической державы, которая наследовала завоевания Александра Македонского.
[2] Ассы – самоназвание жителей Осетии, во времена древнего Рима именовалась Аланией.
[3] Маас – древняя столица ассов.
[4] Хуны – кочевой народ с 220 года до нашей эры по второй век нашей эры жил в степях Евразии.
[5] Сванетия, сваны – высокогорный исторический район Абхазии и его аборигены.
***
Зир-хурд родился шестым сыном кангюйского[6] кагана от знатной монголки, а бабка была из китайских принцесс. Упрямый, несговорчивый нрав родил прозвище хурд (скала). Толкового места в столице отца для него не нашлось. Монгольский дядя снабдил приличным войском и в согласии с отцом отправили на запад. Мог рассчитывать только на то, что вырвет у этой жизни сам.
Мирное решение стычки с Вотаном не могло устроить надолго. Земли, которые выделили ассы, не отличались плодородием, и их было мало, а он ждал пополнение из Кангюя. Детская иерархия сейчас смотрелась иначе. Напряжение вносила и личная причина.
Восточный захватчик не мог забыть красавицу, которая поднесла приветственную чашу, когда вернулись после переговоров в Маас. Белым лебедем выплыла она с чаркой на подносе. Сияние северной красоты контрастировало с богатым альванским нарядом. Отрешённое выражение белоснежного лица не меняла дежурная улыбка. Просто уголки сочных губ слегка приподнялись. Вкус хмельного напитка на травах ударил ему в голову, пока пожирал раскосыми глазами. Ресницы женщины дрогнули, щёки стал заливать румянец, она дождалась чарку и немедленно ушла.
Он тогда не знал кто это. Жена Вотана полное табу! Не удивительно, что такая красота принадлежит почти богу. Будь женой другого, получил бы в качестве военного трофея, выкрал, наконец. Дочь царя Альвании шестому сыну Кангюйского кагана вполне династический брак.
Запретный плод в три раза слаще. На родине белокожие, голубоглазые красавицы встречались. Пусть Ринден чуть белее, а глаза как осколки весеннего неба, все это вместе приводило Зира-хурда в состояние близкое к помешательству. Каждый раз, теперь попадая в Маас, он рыскал по замку, в надежде увидеть. Полюбоваться несколько мгновений, запретить не мог никто.