Полоса переменности

Перед домом с бордовой табличкой остановился летающий автомобиль. Игорь и Полина смотрели, как открылся его лоснящийся бок и из салона вышла женщина средних лет. Выглядела она роскошно и одновременно нелепо. Весь облик ее был словно взят из черно-белого кино начала фантастической эры: увитая проволочными спиралями плотная эластичная одежда со странным вырезом на спине; шляпка, напоминающая кольца Сатурна. Такой, как у нее, обуви, Игорь никогда не видел: ступня была голой, а высокий острый каблук рос прямо из ухоженной, розовой, как у ребенка, пятки. Передняя часть стопы опиралась на черную половинку подошвы, массивную, как лошадиное копыто. Через плечо женщины был перекинут тонкий ремешок серой сумки, украшенной жирными желтыми штрихами и оттого напоминающей новую дорожную разметку. Игорь давно не видел богатых людей, и ему почему-то стало неуютно.

— Как ей только не холодно, — сказала Полина, зябко кутаясь в стеганое пальто. — Спина голая, ноги…

Погода портилась. Еще утром было хоть и ветрено, но солнечно, а теперь, к обеду, небо заволокло темными белобрюхими тучами, и на лужах образовалась тонкая, похожая на полиэтилен, пленка льда.

Полина убедилась, что женщина вошла в здание муниципалитета, и продолжила:

— Надо идти. Чего мы ждем?

— Пойдемте, — Игорь вышел из машины.

— Я не понимаю, — говорила она, шагая к зданию, — что это такое: «Муниципалитет Западного направления». Муниципалитет — это управляемая территория. А как можно управлять направлением? Бред, какой-то бред.

Она нервничала. Игорь знал: она ясно понимала, что невозможно получить ответ в первом же попавшемся на глаза учреждении с бордовой табличкой. И все же, другого плана у них не было.

Внутри муниципалитет оказался совершенно обычным: с тусклым светом из пыльных плафонов, протертыми ковровыми дорожками и дешевой мебелью из желтоватого ДСП. Однако чтобы попасть из тесного тамбура у входной двери в просторный холл, где сидела за стойкой неприветливая девушка, нужно было миновать полицейский пост, возле которого стояли две рамки. Первая была обычной, нестрашной рамкой металлоискателя. Но за ней стояла другая, более тонкая, и от одной ее боковины ко второй тянулись ядовито-оранжевые лучи, спутанные, как нити на поверхности клубка. Игорь недоверчиво отступил и почувствовал, что Полина за его спиной тоже отшатнулась назад.

Богатая дама, вошедшая в здание двумя минутами раньше них, вынырнула из бокового коридора, стремительно пересекла холл и прошла прямо через рамки, разрывая оранжевые нити. Лицо у нее было недовольное, губы кривились в презрительной гримасе. На Игоря и Полину пахнуло дорогими духами, гулко, с оттягом, хлопнула за их спинами высокая деревянная дверь на мощных пружинах, и дама исчезла.

После дамы проходить через рамку было не так страшно. Они подошли к стойке. Сидевшая там девица была похожа на засушенный осенний лист — так худо и плоско было ее бледное лицо, обрамленное неестественно черными, завитыми в тугие колечки волосами. На ее костлявых руках отчетливо проступала каждая вена, каждое сухожилие, отчего молодая девица казалась старой.

— Здравствуйте, — сказал Игорь, опираясь на стойку и слегка наклоняясь вперед, — могу я узнать, где находится…

— Справочная служба доступна по телефону или на официальном городском сайте, — привычно ответила девица, не отрывая глаз от компьютера. Тон ее голоса был так же сух, как ее тело.

— Мне нужна информация об официальном учреждении, — сказал Игорь.

— Можете обратиться в отел по работе с населением. Направо по коридору, слева увидите табличку.

— Спасибо, — ответил Игорь. Его рука нащупала позади хрупкую ладонь Полины, и он повел ее за собой, как ребенка.

Коридор был длинным и сумрачным, однако из приоткрытой двери отдела по работе с населением струился уютный оранжевый свет. За дверью обнаружилась перегородка, в которой было прорезано окно, вроде тех, что бывают в кассах. Игорь облокотился о небольшую полку, прибитую под этим окном и, нагнув голову, увидел, что за перегородкой сидит молоденькая полная девушка с заплетенными в причудливую косу пышными каштановыми волосами. Девушка подняла голову и тепло улыбнулась Игорю. От улыбки и без того круглые щеки округлились еще больше, отчего лицо ее стало совершенно детским.

— Здравствуйте, — мягко сказала она. — Я вас слушаю.

— Здравствуйте, — Игорь кивнул и постарался улыбнуться как можно приветливее, — мы хотели бы узнать у вас ответ вот на какой вопрос: куда отправляют потерявшихся детей?

— Потерявшихся детей? — переспросила медовая девушка. Ее рот сжался в удивленно-скорбную «о».

— Да. У нас, — Игорь кивнул за плечо, где стояла Полина, все еще сжимавшая его ладонь, — пропал мальчик. Мы пытаемся понять, где его можно найти.

Девушка нервно откашлялась и склонила голову к компьютеру. Ее пальцы забегали по клавиатуре, и спустя минуту она, не поднимая на Игоря глаз, ответила:

— Согласно последним постановлениям, все беспризорные дети отправляются в специализированные детские учреждения.

— А где, где эти учреждения? Как можно узнать, поступил ли туда мой сын? — заговорила Полина, отодвигая Игоря от окошка.