Страница 117 из 122
Появись сейчас перед ним капитан Мухин, Руслан бы пальнул в него, не задумываясь. Правда, стрелять было не из чего. За оружие мог сойти лишь топор со сломанным лезвием, который за ненадобностью оставили карлики. Видимо, при закалке металл дал трещину, а когда, промахнувшись, им ударили по камню, две трети лезвия отломились. Из-за этого он стал похож на клевец или уродливый томагавк.
Пристроив томагавк под руку, Руслан обернул голову и лицо платком, свернулся калачиком на нарах и вырубился – усталость да переживания сказались. Но спалось плохо, тревожно. Дважды аспирант выходил справлять малую нужду. Облегчаясь, он с надеждой смотрел на мощный грозовой фронт, застивший весь юго-запад. Надежды оправдались – рассветное небо полностью закрыла жирная туча, чёрная, широкая. Она ползла многоножкой, ощупывая землю тонкими щупальцами молний. И двигалась куда нужно. Жаль, сделать засечку вспышки и по секундам до грома определить расстояние от грозового фронта аспиранту не удалось – одиночных молний не было, и грохот сливался воедино. Это и радовало Руслана:
- То что надо! Хороший разряд будет, – и пугало одновременно. – А ну как зажарит меня, а не перебросит домой?
Наконец, гроза пошла вверх по распадку. Первые капли зашлёпали звучно, увесисто. Вздохнув, аспирант неумело перекрестился и шагнул к петле портала. Ему стало не просто страшно – жутко. Только теперь он полностью осознал смертельность затеянной авантюры. Где-то под ложечкой защемило, возникла жалость к себе, такому молодому, умному и несчастному. Предательская мысль шустрой мышкой промчалась в голове: "А, может, ну её на хрен? Остаться здесь, сдаться Ордену, зато живым буду…"
- Господин Рослов! Думали, от меня можно сбежать?
Слова, сказанные в спину Руслана, прорвались сквозь раскаты грома и так неприятно поразили аспиранта, словно обожгли, что вызвали испуганный возглас:
- Ой! Семён Михайлович? Что вы здесь делаете?
Куратор, держа пистолет в опущенной руке, вышел из-за угла избы. За его плечами угадывался рюкзак, а плечи и голову укрывал дождевик, похожий на офицерскую плащ-накидку. Киселёв выкрикнул, подойдя совсем близко:
- Отдайте рабочий журнал! И я вас не трону!
- Зачем? – поразился Руслан.
Он даже несколько мгновений завидовал человеку, который с такой настойчивостью выполнял задание государства. А ведь оно его предало, подставило и списало. Мухин порочил Киселёва, своего коллегу, хотел оболгать перед Русланом, а вот поди же – Семён Михайлович пришел сюда, чтобы получить заказанные Особой экспедицией знания. Из уважения аспирант принялся пояснять подробно, перекрикивая громовые раскаты:
- У меня журнала нет! Мухин отнял! На перевале он Арика ранил, а меня…
- Жаль! Тогда придётся вас подстрелить! Чтобы снова не убежали!
Киселев поднял пистолет, однако сбоку, из хилого куста - выметнулась фигура, в полёте ударила по руке, сбила куратора с ног. Еле слышно хлопнул выстрел. Сплетясь клубком, подобно мартовским котам, двое мужчин дрались, обмениваясь ударами. Если они и кричали, то грохот глушил всё. Молнии, тонкие, ломаные, сшивали небо с землёй и подходили ближе. Редкие капли превратились в струи, зачастили, набирая силу, отчего при вспышках мир белел, теряясь в густой штриховке.
Мгновения неслись, события происходили, и лишь Руслан стоял в оцепенении.
Рядом полыхнула слабая вспышка. Отвлёкшись от бессмысленного созерцания схватки Киселёва с неизвестно кем, аспирант узнал Резникова, внезапно возникшего с фотокамерой и зонтом. И совершенно ненужно удивился: "Что у журналюги получится под таким-то ливнем?" Новое лицо вывело Руслана из ступора, он вдруг ощутил, что промок. Насквозь. Дрожа от холода, аспирант словно поумнел, вспомнил – тут не его мир! И заторопился:
- Надо делать ноги из этого дурдома!
До петли портала – ещё десяток шагов. А молнии бьют совсем рядом.
Вот сейчас самая сильная ка-а-а-ак шарахнет в сосну!
Портал откроется, а его, неудачливого попаданца, там нет!
Пока аспирант переживал, Резников вдруг отпустил камеру, та повисла на тонком ремешке, описала полукруг и устремилась прямо в лицо Руслану. Присев, аспирант со всей силы толкнул журналиста в живот – тот поскользнулся, камера пролетела мимо, сорвалась с ремешка, зонт хрустнул, сломался. Избежав удара, аспирант рванулся к петле. Но кто-то из дерущихся внизу подсёк его, специально или ненароком, гадай!
До петли всего пяток метров осталось – пара секунд ногами. Ползком – чуть дольше, только удар о землю вышиб из Руслана дух. Он поднялся на четвереньки, засеменил, однако на полпути его пнули в бок. Прямо по печени, больно до того, что тело само скрючилось калачиком! И кто? Девка! Чёрт знает, откуда взялась эта зараза, одетая в чёрное, но её пронзительный визг прорвался даже сквозь громыхание:
- …ки! Руки вве..!
Её услышали все. Драка распалась. Мухин? Ох, что за неугомонный капитан - всё же приперся сюда! Руслан разглядел его злое лицо, когда тот ногами отбросил Киселёва в сторону и потянулся за пистолетом, который валялся рядом. Бешеная девка опередила, отпнула оружие, опять завизжала про руки.
Киселёв лежа извернулся и воспользовался фотоаппаратом Резникова как пращой. Мощно метнул, подобно щуплому Давиду, который побил Голиафа. Увесистая штуковина прилетела в голову девке - та рухнула тушкой, словно боксер в нокауте, и заскользила по мокрой траве к петле портала. Руслан за этот миг справился с болью и на четвереньках добежал туда же. Осталось лишь вышвырнуть вон ненужную "попутчицу"!