Страница 82 из 114
Под предводительством сэра Кобальта мы миновали Тронную залу: тихую и величественную. В утреннем полумраке поблескивал позолотой пустующий трон. Он словно парил между ступенями и потолочным сводом. За троном и меж витыми колоннами безжизненно повисли тяжелые флаги Черного герцога. Издали они напоминали серые обшитые бахромой скатерти с большими черными кляксами посредине.
“Интересно, что все-таки означает пронзенная стрелой лилия?” - подумал я.
При виде флагов нахмурился и заиграл желваками сэр Кобальт.
-Ничего, еще не вечер, - зло процедил Васька и посмотрел на свой меч.
Нам опять повезло: в зале никого не было. Лишь в самом конце ее у парадного входа темнели фигуры двух стражников с алебардами. Судя по статичности поз и наклону голов, они спали.
Но проверить это нам не пришлось: сэр Кобальт свернул гораздо раньше и вывел нас через боковые двери в какой-то узкий коридор. Он тоже был пуст. Освещающие его факела с треском догорали…
-Сейчас налево, направо, теперь опять налево, - командовал сэр Кобальт, то и дело задевая щитом о стены.
Крутые ступени вверх, крутые ступени вниз - здесь Васька благородно брал меня под мышку, - открытые и закрытые галереи, сменяющие одна другую, какие-то полутемные залы...
И чем дольше мы шли, тем тревожнее становилось у меня на душе. Ведь человек не кот и даже не крыса: по настоящему тайные ходы ему недоступны (как например, ход ведущий прямо под кровать принцессы). Я шкурой чувствовал, что рано или поздно мы все равно столкнемся с людьми Черного герцога.
И мы столкнулись...
Столкнулись, когда спустились по очередной узкой лестнице и оказались вдруг посредине какого-то коридора с высокими витражными окнами. Он был залит веселым утренним солнцем. От витражей на плитах каменного пола лежали разноцветные пятна: зеленые, синие, красные...
-Ну, вот и пришли, - сказал сэр Кобальт, кивнув в сторону низкой двери в конце коридора. Подле нее замер часовой в доспехах, блестящий и непреклонный как железный столб. Заметив нас, он встрепенулся и положил руку на рукоять своего меча.
-Спальня принцессы? - почему-то шепотом уточнил Васька и сглотнул от волнения слюну.
Сэр Кобальт не успел ответить: с противоположного конца коридора из-за поворота вдруг вышла пятерка громыхающих амуницией стражников. При виде нас их лица вытянулись, а шаг заметно ускорился. Расстояние между нами и стражниками было метров двадцать не больше, и оно стремительно сокращалось.
-Бежим! - скомандовал сэр Кобальт и рванул к заветной двери. Мы за ним.
-А ну, стой! - загремело по коридору гневное. - Стоять, кому говорю! Тревога! Во дворце посторонние! Взять их немедленно!
Стоящий у дверей спальни часовой обнажил меч и шагнул вперед, по бычьи нагнув голову. Его отполированный до блеска шлем тут же пустил солнечного зайчика по стене. Я едва сдержался, чтобы не броситься за ним.
Сэр Кобальт атаковал первым. Сделав обманное движением мечом, он принял на щит ответный удар и следом плашмя обрушил свой клинок на голову часового. Оглушенный, тот без чувств рухнул на каменный пол.
Сэр Кобальт рывком распахнул дверь и буквально втолкнул нас в комнату. Вернее втолкнул Ваську, а я успел прошмыгнуть следом.
- Действуйте, сэр Герой! - крикнул оруженосец. - Я задержу их!
Дверь захлопнулась, отрезав нас от коридора и нарастающего шума.
В спальне жизнь словно остановилась. Все было так, как тогда - в мое первое посещение: высокие окна зашторены и лишь в прикроватном светильнике мерцал огонек. В полумраке белым пятном проступало лицо принцессы. От длинных ресниц на нежных щеках лежала тень...
Все же было одно отличие: рядом с принцессой сидела на стуле какая-то дама в накрахмаленном чепце. Она что-то вязала.
Завидев нас, дама испуганно вскочила и выставила перед собой вязальные спицы. Следом откуда-то из-под кровати выскользнула Себастьяна. Она выгнула спину и предостерегающе зашипела.
-Себастьяна! - закричал я.- Это мы! Мы вернулись с зельем!
Она тут же обмякла и глаза ее из злых вдруг стали ласковыми. Она хотела что-то сказать, но за дверью так некстати зазвенели мечи.
-Давай, действуй! - мяукнул я Ваське, позабыв в запале, что он не понимает кошачьего языка.
Но мой друг и без меня знал, что надо действовать и действовать быстро. Решительно мотнув головой, он подскочил к кровати, снял с шеи цепочку с капсулой и зубами сорвал c нее крышку. Запахло хвоей, эфиром и еще чем-то неуловимым, будоражащим, словно кровь моя вдруг разом превратилась в газировку.
-Что вы? Кто вы? - возмущенно заверещала дама, испуганно косясь на меч в руке моего друга.
Но Васька, не обращая на даму внимания, наклонился над принцессой и осторожно влил зелье в ее чуть приоткрытый рот. Несколько мгновений он вглядывался в бледное лицо Рогнеды, а затем приблизил свои губы к ее неподвижным губам. Вот они соприкоснулись...