Страница 80 из 114
Время вдруг остановилось. Далеко-далеко в пещерном мраке призывно блестела изогнутая полоска света - мой путь к свободе. А под моими лапами храпел первобытный громила с кулаками-кувалдами. Одного удара такого кулака вполне хватит, чтобы превратить меня в некое подобие черной кляксы...
На бычьей шее рыжебородого висело много всякий кожаных ожерелий с зубами, какими-то засушенными лапками и металлическими бляшками, но цепочки с капсулкой, как назло, среди них не было.
Лис вдруг громко чмокнул губами и резко повернулся на бок. Я едва успел отскочить. Кулак с зажатой в нем костью ударил в расстеленную на полу шкуру в шаге от меня. Каждый волосок на моем теле встал дыбом, а спину выгнуло дугой. “Так ведь и пропадешь ни за грош,” - промелькнуло в голове. А рыжебородый даже не проснулся.
Вдруг откуда-то сбоку, прямо на меня выполз чумазый карапуз. Во руке у него что-то блестело. Я всмотрелся и не поверил своим глазам: то была наша капсулка. Увидев меня, мальчуган растерянно замер, видимо, соображая: заплакать или нет.
“Только плача мне не хватало,” - испугался я и не придумал ничего лучше, как упасть на спину и замахать лапами. Как ни странно, это сработало: карапуз засмеялся, сел и, сунув в рот капсулку, стал ждать, что будет дальше. Тогда я встал на задние лапы и прошелся взад и вперед. Малыш во все глаза смотрел на меня.
“Так, пока все идет хорошо, - подумал я, - но как его заставить отдать капсулку. По-хорошему, без слез и крика. Если вдруг проснется кто-то из взрослых, то из пещеры, боюсь, уже не выбраться”.
Я вдруг вспомнил, как в детстве играл со щенком. Я бросал ему мячик, а он ловил его и приносил обратно. Помнится, было весело.
Я осмотрелся. Да с мячиками здесь явно напряженка. Какие-то обглоданные кости, мусор. Ничего подходящего. Кроме, пожалуй, маленького отполированного временем камешка. Я обхватил его лапой и пустил в сторону мальчугана. Камешек подпрыгнул на небольшой неровности и, крутанувшись, замер у его ног.
Я хотел лишь выиграть время и предотвратить карапузьи слезы, но то, что произошло дальше превзошло все мои ожидания...
Малыш задумчиво посмотрел на камешек, на меня, снова на камешек, а затем вдруг засмеялся и... кинул мне цепочку с капсулкой. Призывно сверкнув этаким золотым головастиком, она шмякнулась в шаге от моих дрожащих от нетерпения лап. Не долго думая, я схватил ее и бросился к выходу.
“Прости, карапуз, но нам она нужнее.”
Но карапуз считал по другому: через мгновение меня нагнал его истошный крик…
От шума проснулась вся пещера. Мне отдавили лапу, едва не сбили с ног, чьи-то руки почти поймали меня за хвост. Но я все же успел ввинтиться в спасительную щель. Летящая следом звуковая волна, полная криков, топота и горького детского плача, налетела на валун и осталась в пещере…
Морозный воздух показался обжигающим, ночная тишина оглушала. От жертвенного столба ко мне метнулись две скрюченные от холода фигурки.
Васька с сэром Кобальтом сразу все поняли. Концы цепочки, свисающие у меня изо рта словно два вислых позолоченных уса, были красноречивей любых слов. К тому же, из пещеры стали выкатываться лесные люди: взъерошенные и злые, как пчелы из потревоженного улья. Только что не взлетали. Впереди Лис с “Железным зубом”. Лицо перекошено от гнева.
“Если догонят, то мало не покажется,” - понял я и рванул. За мной устремились Васька с рыцарем.
Несколько минут мы сосредоточенно бежали по хрусткому снегу, огибая бесконечный склон, пока вдруг не услышали быстро приближающиеся крики. Причем с другой стороны горы. Видимо, в пещере было несколько выходов. Сэр Кобальт остановился и, посмотрев на кинжал в свой руке, сказал со вздохом:
-Эх, жалко, что не “Праведный гнев”.
А я вспомнил о волках. Наверняка, они где-то здесь поблизости. Наблюдают. Их помощь сейчас точно бы не помешала.
- Белые волки, долг… Кхк-аа!
Я едва не подавился капсулкой. Спасибо Ваське: потянул за цепочку, вытянул, так сказать из горла и, к моему большому облегчению, повесил себе на шею.
-Белые волки! - снова отчаянно мяукнул я, и тут же из-под соседней елки высунулась огромная волчья морда. Сэр Кобальт охнул и выставил перед собой кинжал.
-Спокойно, это кажется свои!- крикнул Васька, но как-то не очень уверенно.
-Что так жалобно мяукаешь, желтоглазый? - спросила морда, хитро сощурившись. Я сразу узнал ее обладательницу. То была Белая мама.
- Белая мама, выручай. За нами гонятся! - мяукнул я, бросаясь к ней. Впрочем мое пояснение было лишним: на протоптанной нами тропинке показались первые фигуры преследователей.
-Беги, Герой синеволосый, беги! Спасай принцессу, а я задержу их! - крикнул сэр Кобальт, поворачиваясь к разбойникам.
Волчица поднял к небу морду и протяжно завыла.