Страница 46 из 114
И уже обращаясь к тем, кто был в шатре добавил:
- С детства ненавижу котов. Особенно черных. Уж сколько я за свою жизнь их передушил. Так что там с крысами?
У меня все похолодело внутри и от ужаса стали отниматься лапы. А сэр Трабан продолжил:
-О, это просто какое-то бедствие, сир. Я… Я просто не припомню такого...Чтобы крысы нападали на военный лагерь? Десятки, сотни, тысячи крыс. Они погрызли почти все. Даже тетиву у луков, подпруги у седел. Добрались даже до катапульт.... Наши люди сейчас выкуривают крыс дымом багульника. Уже послали за новыми ветками…
Я довольно сощурился: крысиный сынок выполнил мое первое желание. Теперь я был почти уверен, что и со вторым он тоже не подведет.
-Надеюсь, хоть сталь наших мечей оказалась им не по зубам? - резко прервал докладчика Черный Герцог
-Да, сир. С мечами все в порядке, - испуганно ответил сэр Трабан.
-Ну, тогда остальное меня не волнует. Мне достаточно наших мечей, чтобы смести с дороги это жалкое войско. Мы атакуем с рассветом.
-Сир, быть может все-таки стоит подождать хотя бы день, пока просохнет дорога через Гусиное горло? Дождь только-только прекратился, и лошади могут увязнуть в грязи...
-Еще чего! Ждать? Вы что издеваетесь надо мной сэр, Трабан? Я хочу поскорее разбить этот сброд во главе с этим синеволосым мальчишкой, пока они не ушли обратно за городские стены. Итак, решено. Завтра на рассвете атакуем. Всё, все свободны.
-Да, сир,- закивали присутствующие и торопливо потянулись из шатра.
Черный Герцог уставился во что-то неподвижным взглядом, а потом вдруг вытянул перед собой руку и сжал ее в кулак, словно хотел кого-то придушить.
Мне стало не по себе, и я осторожно выбрался из шатра тем же путем, что и вошел. И припустил прочь изо всех своих кошачьих сил. Почувствовав мой запах, собаки снова захлебнулись лаем, но я уже был далеко от них…
Сейчас меня волновал лишь один вопрос: успеет ли Стрелок прийти до битвы? В его готовности прийти мне на помощь, я даже не сомневался.
До нашего лагеря я добрался уже в предрассветных сумерках. Все уже были на ногах, включая моего синеволосого друга. Правда, пока он еще не облачился в доспехи.
-Ты где пропадешь? - набросился на меня Васька. - Чтоб ни на шаг от меня больше не отходил, понял?
Я виновато кивнул.
Тем временем, люди стали готовиться к битве. По указанию Васьки, поперек дороги были вбиты заостренные колья с наклоном в сторону противника. Передовым отрядом выставили горожан с трехметровыми пиками. А за ними по центру, мы поставили конных рыцарей. Это было наше ударное ядро, наши “танки”, так сказать. Их было немного - всего лишь четыреста человек плюс столько же оруженосцев. Но все они были профессиональным воинами. Лучники расположились слева и справа от дороги.
Надо отметить, что слушались Ваську беспрекословно. Все-таки авторитет Героя был непререкаем. Люди в него верили. И подвести их очень не хотелось...
И все-таки где-же Стрелок? Я уже начал всерьез беспокоиться...
Глава 46. Битва у Гусиного горла.
Стрелок пришел на рассвете. Дозорные заметили, как большая группа людей, вооруженная длинным шестами, выходит по одному из болота на тракт.
-Кто такие? - остановили первых вышедших дозорные.
-Я - Стрелок, а это мои люди. Нас позвал друг, и мы идем ему на помощь в город Семи Мечей.
-А почему через болото?
-Так “добрые” люди перекрыли вход в Гусиное Горло,- усмехнулся Стрелок.- Пришлось давать значительный крюк, идти в обход…
Васька загодя предупредил дозорных о возможном появлении Стрелка и поэтому, услышав это имя, они сразу же послали за нами.
Я прибежал первым. Ваську как раз облачали в доспехи и поэтому он задержался.
-Ну здравствуй, желтоглазый,- обрадовался Стрелок, увидев меня.
-Твоя работа? -тут же спросил он и достал из-за пазухи мой ошейник с запиской.
-Моя,- мяукнул я.
-Ну что, убедились, неверующие, что это - необычный кот? - обернулся он к своим людям, и счастливо засмеялся, наблюдая за их реакцией.
Тут на своем коне подъехал уже облаченный в доспехи Васька. Его сопровождали Иржик и сэр Амелет. Васька был без шлема, и Стрелок сразу обратил внимание на цвет его волос.
-Герой синеволосый? - то ли спросил, то ли подумал вслух он. -Так вот оно что….Так вот ты куда звал меня, желтоглазый. На битву с Черным герцогом?
Я лишь довольно сощурил глаза.
-Сэр Стрелок,- обратился к нему Васька.- Мне можно Вас так называть?
-Я просто Стрелок, сэр Герой.
-Вы угадали: мы здесь, чтобы дать бой Черному герцогу. Вы с нами?
-Сочту это за честь, сэр Герой. Я всегда мечтал сразиться с войском Черного герцога. У меня с ним личные счета, как впрочем у каждого из моих людей... К тому же, я в долгу перед этим желтоглазым котом.
-Сколько у Вас людей?
-Восемьсот. Без меня и старины Гука, ровно восемьсот луков. И все как один способны со ста шагов попасть стрелой в прорезь рыцарского шлема.
-Ну что ж, тогда сэр Амелет объяснить вам что к чему.
Едва Омлет успел указать Стрелку их места и объяснить боевую задачу, как прибежавшие дозорные сообщили, что люди Черного герцога уже изготовились к атаке.