Страница 47 из 114
Вражеским трубам немедленно ответили наши боевые барабаны. Их грозный гул поплыл над Гусиным горлом. А через мгновение, на блестящей от луж дороге появилась сверкающая стена рыцарей…
Крысы постарались, но, видимо, не до конца. Несмотря на урон учиненный ими в лагере Черного Герцога, несколько тысяч конных рыцарей в полной экипировке ринулись на нас в атаку. Лишь зажатая между болотом и лесом дорога не позволила им развернуться во всю свою стальную мощь. В общем, как я и рассчитывал.
В тесный ряд едва втиснулось двадцать всадников. Но даже эти двадцать вселяли ужас. За этими двадцатью скакали еще двадцать и еще...
Стальная река стремительно надвигалась на нас. На поднятых вверх копьях реяли флажки с гербом Черного Герцога: черная пробитая стрелой лилия. Отполированные доспехи блестели, как новенькие жестяные ведра.
Шерсть на моем загривке встала дыбом.
-Боишься? – наклонился ко мне Васька. Голос его дрожал. Над верхней губой его блестели капельки пота.
-Боюсь, - честно мяукнул я.
-И я, - шепнул Васька.
Неужели наш план не сработает и конница просто сметет нас с дороги, как мчащийся поезд сшибает застрявший на путях автомобиль?
Но сэр Амелет знал свое дело. С поднятым забралом, сощурившись, смотрел он на приближающихся рыцарей, и не один мускул не дрогнул на его лице.
“Профессионал,”- уважительно подумал я.
-Лучники,- сказал он стоявшему рядом барабанщику и тот стал сразу же отбивать особый ритм. Мне почему-то он напомнил ритм, который отбивал в летнем лагере наш голенастый барабанщик Жека. Только гул от боевого барабана был намного сильнее. Его тут же подхватили остальные девяносто девять.
Услышав этот бой, лучники споро вложили стрелы и натянули тетивы своих луков.
А рыцари меж тем приближались. Вот они опустили копья и словно черный бурун побежал впереди прущей на нас стальной стены.
“Жесть,”- прошептал Васька. Я видел как из-под его шлема стекает струйками пот….
Но всадники не успели даже дойти до наших кольев, как их лошади стали вязнуть в дорожной грязи. Темп атакующих сразу же замедлился.
-Тетива!- крикнул Амелет и бой барабанов тут же оборвался.
Следом почти две тысячи стрел взметнулись к утреннему небу. Взметнулись и обрушились на передние ряды всадников.
Кого-то спасли хорошие доспехи или вовремя поднятый щит, кого-то просто удача. Но не всех. Закричали, захрипели раненые и убитые. Обезумели от боли лошади стали поворачивать вспять, толкая других лошадей и давя выпавших из седел всадников.
-Тетива!- снова крикнул невозмутимый Амелет и еще две тысячи злых стрел взметнулись и пали на головы атакующих...
На глазах стальная стена превращалась в копошащуюся в грязи и крови массу обезумевших от боли людей и животных… Упавшие на землю рыцари на могли сами подняться, а на них уже падали другие.
Еще раз успел крикнуть Амелет слово “тетива”, прежде чем атакующие - те, кто сумел не упасть и выжить под градом стрел, прорвались, наконец, к кольям. Они тормозили своих коней и мечами пытались прорубить себе дорогу, но их уже встречали длинные пики ополченцев…
Битва развивалась так стремительно, что мы с Васькой даже не успели толком испугаться.
Трижды пытались пробиться к нам вражеские всадники, и трижды их осыпали стрелами наши лучники и встречали пиками ополченцы.
В какой -то момент, войско Черного Герцога вдруг дрогнуло и побежало, и сэр Амелет повел наших конных рыцарей в атаку.
-”Ура, мы ломим, гнутся шведы!” - проорал я или точнее промяукал.
-Неужели победа? Урра! - гаркнул надо мной Васька.
Да так гаркнул, что я на миг оглох, и в ушах моих зазвенело. Я даже зажмурился, а когда открыл глаза, то вдруг увидел несущегося к нам всадника с взведенным арбалетом в руках…
Глава 47. Стрела
Всадник был без шлема и я сразу же узнал его. Черный герцог собственной персоной мчался на нас с Васькой, яростно всаживая шпоры в изодранные бока своего коня. Из-под копыт обезумевшего от боли скакуна летели жирные ошметки грязи.
Когда нас разделяло уже не больше двадцати шагов, герцог вдруг натянул поводья. Медленно поднял арбалет. Как назло, между нами и герцогом в этот миг не было никого. Даже Иржик умчался на своей каурой вперед.
Я услышал, как звонко щелкнула тетива. Короткая арбалетная стрела устремилась к своей цели - Ваське. А то, что это стрела непременно найдет свою цель, можно было даже не сомневаться.
Я закричал и подпрыгнул на всех своих четырех лапах. Подпрыгнул и поймал стрелу раскрытым в крике ртом. Я нанизался на нее, подобно насаживаемой на вертел колбасе. Со стороны это выглядело, наверное, смешно. Готовый для жарки кот. Экологически чистый, без ГМО. Вскормленный на осетрине и королевских пампушках… Но мне было не до смеха: боль прошила меня насквозь до самого кончика вытянутого хвоста. Последнее, что я помнил, это искаженное злобой лицо Черного герцога, и отчаянный Васькин крик за спиной: