Страница 14 из 114
-С собой?- растерянно переспросил я, и наконец-то сумел рассмотреть говорившего. Это был маленький белый крысенок. Видимо, испугавшись, что я откажусь, он встал на задние лапы и, прижав передние к груди, заговорил быстро-быстро:
- Здесь самое дно, господин кот, так сказать, отбросы крысиного общества. Они не признают никого и ничего... Кроме, пожалуй, королевского заклятия и...самого крысиного короля. Но скорее тюрьма превратится во дворец, чем крысиный король появится здесь… Но все равно чудо случилось: появились Вы, господин кот. Если Вы не возьмете меня с собой, то они меня рано или поздно съедят. Они прямо так и говорят: “Мы тебя, белый, на черный день оставим”. А черный день может у них случиться в любую минуту. Я сам удивляюсь, что еще жив….
-Так отчего ты сам просто не возьмешь и не уйдешь? Что тебе мешает?
-О, отсюда так просто не уйти. Они контролируют все входы и выходы. Даже если представить, что мне удастся от них сбежать, то далеко мне все равно не уйти. Весь город поделен между крысиными кланами. И все они терпеть не могут белых крыс. Ведь я для них урод, выродок. В общем, одного они меня не выпустят, а с Вами не посмеют остановить.
Взять с собой? Я вдруг вспомнил таверну и ту старую крысу, что пыталась отгрызть мне уши. А что, если этот беляк такой же любитель хрящиков? Заснешь, понимаешь ли, а он возьмет и что-нибудь у тебя отгрызет...
Но белый крыс смотрел на меня так жалобно, так трогательно прижимал лапки к груди, что сердце мое дрогнуло.
- Хорошо… но только поклянись, что не будешь ничего ни у кого никогда отгрызать...
-Клянусь!
-В смысле у людей и… котов, когда они спят…
-И в мыслях не было, господин кот, но все равно клянусь!
-Нет, поклянись вашей самой страшной крысиной клятвой. Ведь у вас же есть такая клятва?
-Есть...Да, попасть мне в Крысоловку господина бургомистра, если я нарушу свою клятву!
-Что ты сказал? Крысоловку господина бургомистра?
-О, это страшная вещь! Десятки игл пронзают тебя, стоит тебе попасть в нее. Смерть мучительная и долгая…
- И что они здесь тоже есть?
-Есть… Но мы знаем где они расположены. В них обычно казнят провинившихся крыс.
Я с ужасом подумал, что грозило бы мне, если бы отказавшись от помощи крысенка, я сам отправился бы на поиски Стрелка.
-Ну что ж, раз ты поклялся самой страшной клятвой, я беру тебя с собой. - торжественно произнес я. - Отныне ты - мой попутчик!
- Спасибо, господин кот и можете не сомневаться, я не подведу!
-Попутчик, попутчик, - захихикали вдруг из разных углов крысы.- Заведет тебя попутчик не туда куда надо. Белым крысам нельзя доверять, их можно только жрать!
Они оказывается все это время подслушивали наш разговор. До чего же подлые существа!
А крысы тем временем запели хором:
Белым крысам нельзя доверять.
Их можно лишь есть,
Их нужно лишь жрать.
Жрать!Жрать!Жрать!
Причем, из общего слаженного хора все время выпадал чей-то хрипловатый здорово фальшививший басок.
Попутчик кота не туда заведет
И кот в нашей славной тюрьме пропадет
Пропадет! Пропадет! Пропадет!
Мой новый спутник весь задрожал при словах этой страшной песни, но нашел в себе силы громко произнести:
-Не бойтесь, господин кот, против королевского заклинания они бессильны.
И действительно, хотя крысы и шли за нами по-пятам, они не пытались напасть или как-то помешать. Они лишь только пели...
Глава 17. Я спасаю Стрелка
Крысенок не обманул и привел меня прямиком к камере, в которой сидел Стрелок. На этом уровне кроме него других заключенных, кажется, не было. Во всяком случае, все камеры вокруг пустовали.
-Кто здесь? - насторожился Стрелок.
Я громко мяукнул. Крысы сразу же перестали петь.
Стрелок всмотрелся, пытаясь разглядеть меня во мраке.
-Кот? Ну и дела? Как ты здесь оказался, дружище? А, наверное охотишься за крысами?
Меня передернула от отвращения. Я возмущенно мяукнул.
-Или ты не любишь крыс? - догадался Стрелок и погладил меня по голове. Ладонь у него была тяжелая и шершавая.
-Видишь, брат, в какую передрягу я попал. Но ничего...еще не вечер, что-нибудь да придумаем.
Последние слова он сказал, правда, как-то не очень уверенно, но я то точно знал, что еще не вечер и даже не день.
-Конечно, придумаем,- мяукнул я и, выскользнув из-под гладящей меня руки, стал обследовать дверную решетку.
Так, на решетке замок. А ключи, наверняка, в караульной комнате или как там она в тюрьме называется. Значит, мне надо туда. И чем скорее тем лучше.
-Крыс? Ты где там? - крикнул я во мрак.