Йолли и его форточка

– Когда у меня жил хомяк, он любил прятаться за диван. Но прежде чем мы начнём его двигать, я бы хотел всё же разобраться со своей головой, так что тебе придётся подождать. Присаживайся, можешь посмотреть пока что телек.

Эсдрас кивал в такт его словам, а когда Йолли направился к двери, спросил:

 – А можно с тобой? Я редко путешествую в другие миры, мне нравится смотреть, как живут люди…

 – Идём, – легко согласился Йолли. – Только не пугай Пэгги, он и так с причудами.

На кухне пришлось довольно долго рыться в аптечке, прежде чем нашлось всё необходимое. Потом Йолли снова осторожно промыл рану водой и попытался обработать перекисью водорода. Эсдрас с любопытством наблюдал за каждым его движением, а потом не выдержал и принялся помогать.

 – У тебя занятная птица, – сказал он через некоторое время.

 – Это голубь, – объяснил Йолли. – Обычно они не живут в квартирах, но этот…

 – Я знаю, что такое голуби, – перебил Эсдрас. – Этот не очень-то похож на других.

Йолли не стал спорить. Ну как пытаться переубедить в чём-то мистера Смерть, клеящего пластырь тебе на лоб?

 – Ну что, теперь мы можем отодвинуть диван? – спросил тот через пару минут.

 – Можем. Надеюсь, твой клиент там. Тебе бы крупно не повезло, если бы он вздумал спрятаться в пианино.

 – А у тебя есть пианино? – удивлённо уточнил Эсдрас, обоснованно предполагавший, что успел увидеть всю обстановку квартиры.

 – Нет, – просто сказал Йолли. – Поэтому я и сказал, что это было бы невезением. Тебе пришлось бы сначала найти пианино, которого у меня нет.

 – Да, это осложнило бы дело.

Довольно большая лужа крови посреди комнаты отвлекала. Йолли жестом указал Эсдрасу на тот край дивана, за который ему следовало браться, и они вместе отодвинули его от стены на полметра и синхронно заглянули за спинку.

Там сидел забавный зверёк, действительно похожий на хомяка, только с очень большими мохнатыми ушами и ярко-жёлтыми глазами. Поняв, что его убежище раскрыто, он попытался удрать, и, видимо почуяв слабину, рванул в сторону Йолли. Но тот не собирался двигать ещё и шкаф, а поэтому, позабыв о раненой голове, сделал рывок и накрыл зверька ладонью. Тот взвился, всадил зубы во вражеские пальцы, и, пользуясь секундным замешательством, со скоростью молнии рванул в другой угол комнаты.

 – Остановись, – раздался мягкий полушёпот, и Йолли невольно замер, так и не успев подняться. А потом Эсдрас подал ему руку, и он снова мог шевелиться. – Извини. Это я не тебе сказал, а Шустрику.

Хомяк, как ни странно, тоже неподвижно сидел прямо посреди комнаты, как будто его накрыл непроницаемый невидимый колпак. Эсдрас подошёл к нему медленно, явно стараясь ступать беззвучно, а потом взял животное в руки – бережно и мягко, словно собственного любимца.

 – Ну и чего бежишь, глупый? Я профессионал, всё сделаю аккуратно, тебе понравится…

 – А это может понравиться? – неожиданно для самого себя мрачно спросил Йолли. Ему было не по себе от мысли, что здоровому крепкому зверю вот-вот придёт конец.

 – Почему бы и нет? – пожал плечами Эсдрас, и, словно прочитав его мысли, добавил: – Пришло его время. То, что ты видел, не было проявлением силы, а лишь затянувшейся агонией. Вот, сам посмотри.

Он протянул вперёд ладонь, на которой, нахохлившись, сидел теперь уже притихший зверёк. В нём уже не было бешеной прыти, не было истерично фонтанирующей энергии. Глаза его стали тусклыми и усталыми, и, приглядевшись, Йолли понял, что зверь действительно очень стар. Он осторожно погладил бурую шерсть, но не получил от этого прикосновения никакого удовольствия.

 – И что вы будете делать?

Эсдрас не ответил. Он нежно водил пальцами по мохнатой спине, и зверю, это, вроде бы, нравилось. Он расслабился, задышал немного ровнее. Моргнул раз, второй, потом, кажется, задремал.

 – Звери мудры, и знают, когда приходит их срок. И только если рядом есть люди, привносящие беспокойство в естественный ход вещей, процесс может показаться неприятным.

С этими словами он поднёс ладонь к лицу и поцеловал Шустрика в нос. Сосредоточенно, деловито, но в то же время заботливо… когда он опустил руку, зверь уже не дышал.

 – Вот и всё, – мягко сказал Эсдрас. – Дело сделано.

И поднял взгляд на Йолли, который как раз пытался остановить кровь в укушенном пальце.

 – У тебя сегодня опасный день. – В устах человека в чёрном и с косой эти слова звучали особенно угрожающе. – Но своего коллегу я поблизости не наблюдаю, так что, вероятно, ты доживёшь до вечера.

Это, в целом, была хорошая новость, так что Йолли решился полюбопытствовать ещё немного.