Страница 7 из 31
– Коллегу? То есть когда… придёт мой срок, за мной придёт кто-то вроде тебя? А почему не ты сам?
– Ты не в моём списке, – сказал Эсдрас. – Если бы был в моём, я бы сразу это почувствовал и постарался бы держаться подальше. Встреча человека с его жнецом раньше срока – не самое приятное событие.
Йолли понимающе покивал, и в сердце его забурлило любопытство. Он никогда не любил фильмы ужасов, но теперь, кажется, начал понимать эту культуру: как же всё-таки приятно рассуждать о смерти, точно зная, что она наступит не в ближайшее время, а в каком-нибудь абстрактном будущем!
– А вы можете узнать, в чьём я списке? И когда он придёт – этот самый срок?
– Теоретически это возможно, – сказал Эсдрас, неосознанно продолжая поглаживать шёрстку мёртвого животного. – Но зачем?
- Интересно, – пожал плечами Йолли. – Такое знание считается особым даром. А я люблю необычные вещи.
Эсдрас равнодушно пожал плечами: мол, это я понять могу, но восторг не разделяю.
– Обычно я не трачу время на такие капризы людей, но раз уж ты помог мне с клиентом, я окажу тебе эту услугу. Скажи мне своё имя, я справлюсь в канцелярии.
– Йолли Радыс.
Эсдрас кивнул:
– Я запомню. – И сделал шаг к окну, но обернулся. – Знаешь – твои ворота нестабильны. Я не уверен, что смогу вернуться этим же путём. Возможно, это произойдёт не сразу, но я найду способ связаться с тобой.
– Хорошо, – растерянно сказал Йолли, радуясь, что совсем скоро останется наедине с собой и сможет, наконец, отдохнуть.
Эсдрас сдержанно кивнул на прощание, решительно приблизился к окну, ловко взобрался на подоконник и нырнул в форточку. Исчез, как будто его и не было.
Двигать диван на место Йолли пришлось самому.
Эсдрас не возвращался довольно долго.
Йолли выспался и в итоге всё-таки решился поехать в больницу. Ему наложили несколько швов и, чувствуя себя раненым героем, он с чистой совестью взял себе отпуск «по состоянию здоровья». Он валялся на диване, щёлкая пультом телевизора, не вглядываясь особо в то, что мелькало на экране. Куда более интересными были дары Форточки: иногда оттуда выпадали странные предметы, порой это были насекомые или мелкие животные неизвестных пород, сухие листья загадочных деревьев. Изредка в комнату проникал туман других миров – он странно пах и вызывал головную боль, но Йолли всё равно не открывал форточку – вдруг вернётся Эсдрас?
Да и других гостей он не отказался бы принять: это могло стать очередным забавным приключением. Конечно, первые опыты были не самыми удачными, но кому какое дело до контекста общения, если вспомнить, что это были существа, судя по всему, из других измерений? Чудо, тайна, безумное приключение – ради этого Йолли готов был раз за разом подставлять лоб под летящее пресс-папье. Но пока что в его форточку влетал только всякий хлам, да и то не каждый день.
Но однажды, в третий день зимы, за возвращённой на место шторой снова послышалось копошение, и, отодвинув её, Йолли увидел старого знакомого.
Эсдрас выглядел серьёзным, и, кажется, немного сердитым. Это было беспокойным знаком, но Йолли решил всё же соблюсти правила приличия и пригласил гостя войти полностью.
Несколько секунд жнец пристально вглядывался в его лицо, а потом сказал, как будто бы даже смягчившись:
– Обычно я чувствую, когда меня обманывают. Но в прошлый раз ты казался мне искренним. Поэтому я был неприятно удивлён, не обнаружив имени «Йолли Радыс» ни в одном из списков.
– Это же… хорошо? – неуверенно спросил Йолли.
Эсдрас прищурился и снова пристально оглядел его с ног до головы.
– Не разделяю твоего оптимизма. Я был уверен, что ты просто мне солгал, но теперь я вижу, что ты действительно принимаешь себя за Йолли Радыса.
– Верно, – растерянно сказал Йолли. – Потому что я – он и есть. Могу паспорт показать.
Эсдрас поджал губы, не скрывая своего недовольства.
– На всякий случай я тебе всё-таки объясню. Изменение имени не спасёт твою жизнь. Жнец всегда находит того, чьё имя в его списке, и не важно, кем ты ему представишься. Но вот выполнить своё обещание, я, к сожалению, не смогу.
– Ничего страшного, – махнул рукой Йолли. – Но, уверяю вас, это действительно моё имя…
– Тем хуже для тебя, – мрачно сказал Эсдрас. – Если вдруг окажется, что твой срок истекает в ближайшее время – лучше бы тебе заручиться помощью жнеца. Иначе смерть будет долгой, мучительной, а дорога домой – запутанной и тернистой. Но не переживай, я сделаю всё возможное, чтобы исправить ситуацию. Я всё ещё не до конца верю тебе, но риск слишком велик, чтобы допустить даже малейшую возможность перехода без помощи жнеца. Я разберусь, из-за чего произошла накладка. В крайнем случае,и з попробую внести тебя в свой список.