Страница 5 из 31
Удар сразил его неожиданно и наповал: на несколько секунд он даже забыл, кто он такой и где находится. А потом сделал вдох, второй, третий, схватился за голову, ощутил под пальцами тёплую влагу, некрасиво выругался…
Боясь сделать хоть одно лишнее движение, Йолли медленно поднялся и побрёл на кухню. Руки дрожали, но умыться он кое-как сумел, а потом вытащил из морозилки кусок мяса, завёрнутый в целлофан, приложил ко лбу, и сел на табурет у окна.
– В больницу что ли, ехать? – грустно размышлял он вслух. – Швы нужны, или само заживёт? Как думаешь, Пэгги?
Голубь молчал, испуганно таращась на Йолли левым глазом. Должно быть, почуял, что происходит неладное. Или, может быть, крики и грохот, доносившиеся из комнаты, были достаточно красноречивыми.
– Ту-ру-ру, прилетели чудеса, – хрипло напел себе под нос Йолли. – Прилетели, дали по башке, улетели…
Он нервно засмеялся и прикрыл ненадолго глаза. «Ну почему так, а? – думал он. – Почему некоторым письма из волшебной школы, а мне – плевки бумажками и тяжёлое пресс-папье в голову?» А потом он вздохнул и подумал, что последнее, наверное, заслужил. Сам же первый начал кидаться. С другой стороны, его спровоцировали…
Почувствовав, что кровь постепенно останавливается, Йолли решился подняться и посмотреть на себя в зеркало. Загадал так: если рана больше полутора сантиметров – поедет в больницу. Если меньше – сам себе пластырь наложит – и будь что будет.
Пришлось зайти в комнату за линейкой, но его давешние противники, должно быть, успокоились – ни бумажек, ни других снарядов в него не полетело. Рана была ровно полтора сантиметра. А поскольку кровь всё-таки остановилась, Йолли решил не дёргаться. Он вернулся в комнату и упал на диван. О возобновлении работы речи уже не шло, ему даже сидеть было тяжело – голова кружилась и начинала побаливать. Вот только неясно, отчего: от самого удара или от «мясного» переохлаждения.
– Эй, парень, ты там в порядке? – раздалось вдруг со стороны окна, и Йолли нервно рассмеялся. Он скосил взгляд и зажмурился от боли. А потом всё-таки собрался с силами и, прищурившись, разглядел «гостя» – из форточки торчал некто в чёрном балахоне. Разглядеть лицо под капюшоном было почти невозможно, но густая щетина и тёмные внимательные глаза принадлежали явно средних лет мужчине, довольно длинному и худощавому.
– В порядке, – устало сказал Йолли. – А вы кто?
– Меня зовут Эсдрас, – представился гость. – Можно я войду?
– Конечно, – озадаченно произнёс Йолли и приложил усилия к тому, чтобы сесть ровнее.
Со смесью восхищения и ужаса он наблюдал, как длинное гибкое тело проскальзывает сквозь форточку, ловко приземляется на руки, а одна из ступней, тем временем, тянет за собой что-то узкое и длинное. И лишь когда Эсдрас выпрямился и привёл свою одежду в порядок, до Йолли, наконец-то, дошло, что он видит. Высокого мужчину в просторном чёрном балахоне и с косой за плечами. Остро наточенной блестящей косой.
– Я настолько сильно получил по голове? – жалобно спросил Йолли.
Эсдрас неторопливо приблизился, склонился к его лицу и заставил отвести руку, в которой всё ещё был зажат кусок уже частично размороженного мяса.
– Ерунда, парень, – сказал он. – Брось это мерзкое шаманство, и всё очень быстро заживёт.
– Шаманство? – озадаченно переспросил Йолли.
Эсдрас брезгливо, двумя пальцами, взял пакет с мясом и принюхался.
– Грязная работа. Кто бездарному дилетанту такого хорошего зверя доверил?
Йолли вздыхал и хлопал глазами. Как бы он хотел лучше понимать, что происходит! Но голова гудела, хотелось принять обезболивающее и лечь спать. Но всё же эти мелочи не могли отвлечь его от явившихся в квартиру странностей.
– Как ты сюда попал? – спросил он у Эсдраса.
– Через ворота, ты же сам всё видел, – пожал плечами тот. – Извини, если я тебя потревожил, но от меня клиент сбежал, а тут как раз эта дыра, вот я и подумал… до меня к тебе никто не входил?
Йолли снова засмеялся, но теперь почти беззвучно, стараясь не беспокоить свою бедную голову, которая в отсутствие холода начала наливаться кровью.
– Если вон то не твой клиент, ничем не могу помочь.
Эсдрас обернулся и посмотрел на предмет, на который указывал Йолли. Он поднял с пола тяжёлого сфинкса, задумчиво повертел в руках, принюхался к кровавому пятну на одном из острых углов и озадаченно поглядел на Йолли.
– Нет, мой клиент поменьше будет. Думаю, если ты не следил за воротами, он мог проскользнуть незаметно. Ты ведь не следил?
– Боюсь, что нет. Я выходил ненадолго, но даже когда вернулся… а кто твой… клиент?
– Его зовут Шустрик, – серьёзно сказал Эсдрас. – Бурой масти, примерно вот такого роста, – он развел ладони на расстояние нескольких дюймов.